Los investigadores construyeron un pequeño parche portátil que mide los niveles de colesterol a partir de tu sudor.
Saltar la visita al laboratorio podría ser posible en el futuro.
Caltech
Piensa en la última vez que realmente te revisaron el colesterol. Si eres como la mayoría de las personas, probablemente han pasado años desde que eso generalmente significa programar una visita al laboratorio y que te saquen sangre. Los investigadores de Caltech acaban de construir algo que podría cambiar eso por completo: un pequeño parche adhesivo que mide tus niveles de colesterol y triglicéridos de forma continua, utilizando sudor en lugar de sangre.
Cómo el parche de sudor realmente mide tu colesterol
El sudor y la sangre no comparten una relación simple y predecible, por lo que no puedes simplemente medir el colesterol en el sudor y esperar que coincida con lo que aparece en un análisis de sangre. El equipo, liderado por el profesor Wei Gao, resolvió esto emparejando el sensor físico con un modelo de aprendizaje automático que tiene en cuenta detalles como tu índice de masa corporal, género y cuánto estás sudando realmente, y luego utiliza todo eso para estimar con precisión tus niveles de lípidos en sangre.
El nuevo sensor de sudor adhesivo y económico mide los niveles de lípidos, ofreciendo una forma no invasiva de monitorear continuamente el colesterol y los triglicéridos. Caltech
También había un complicado problema químico que se interponía en el camino. La mayor parte del colesterol en el sudor existe en una forma que no se puede medir directamente, por lo que los investigadores desarrollaron una reacción química de dos pasos que lo convierte en algo que el sensor puede detectar. El equipo explica este proceso en detalle en su artículo publicado.
Esta no es la primera vez que se explora el sudor para el monitoreo de la salud. Parches de detección de sudor similares incluso han sido probados por la Fuerza Aérea de EE. UU. para rastrear la hidratación y el estrés en entornos difíciles.
Resolviendo el problema de los triglicéridos, y lo que viene después
Medir los triglicéridos requirió su propia solución, ya que la reacción de detección necesita un suministro constante de ATP (adenosín trifosfato), la molécula de la que dependen tus células para obtener energía. El equipo resolvió esto construyendo un polímero especial directamente en el parche que libera lentamente ATP almacenado con el tiempo, alimentando esencialmente al sensor con un suministro constante para que pueda seguir tomando lecturas precisas de triglicéridos de forma continua durante más de 20 horas en lugar de detenerse después de solo unos minutos.
El dispositivo solo ha sido probado en 24 participantes en un estudio en etapa temprana, lo que significa que aún está a años de tu farmacia local, pero la ciencia subyacente marca un progreso real hacia el monitoreo de la salud continuo y sin agujas. Si este tipo de investigación sigue avanzando, tu próximo reloj inteligente podría eventualmente analizar el sudor para proporcionar información útil sobre la salud.
Manisha Priyadarshini es una escritora de tecnología y entretenimiento con más de nueve años de experiencia editorial.
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