Mi experimento de hogar inteligente ha alcanzado su límite natural.

      El primer dispositivo que añadí a mi hogar inteligente fue una bombilla. Parecía el lugar más seguro para empezar. Podía encenderla desde cualquier lugar, programarla y, eventualmente, integrarla en rutinas con todo lo demás.

      Luego toqué el botón en la aplicación y esperé. La demora fue de solo medio segundo, pero medio segundo es sorprendentemente notable cuando la alternativa es un interruptor de pared que responde de inmediato y nunca ha pedido una actualización de firmware. Usar mi teléfono fue peor. Tuve que desbloquearlo, encontrar la aplicación, abrir la habitación correcta y tocar la luz que podría haber encendido varios pasos antes.

      Esas primeras bombillas eran temperamentales, y el software claramente aún tenía mucho que mejorar. Unas pocas generaciones después, son mucho mejores. Se desconectan con menos frecuencia, responden más rápido y, en su mayoría, se comportan como productos terminados.

      Eso debería haberme hecho querer más de ellas. En cambio, me hizo preguntarme cuán lejos realmente quería llevar todo el experimento.

      El control remoto no siempre es automatización

      Algunos dispositivos de hogar inteligente ganan su lugar casi de inmediato.

      Jakub Żerdzicki / Unsplash

      Un sensor de movimiento que enciende una luz en el pasillo antes de que toque algo elimina una interacción por completo. Un sensor de fugas puede advertirme sobre agua debajo del fregadero antes de que el gabinete se convierta en el que me dice que hay un problema. Esos se sienten como automatización real porque algo útil sucede sin exigir nada de mí primero.

      Una bombilla inteligente que tengo que controlar a través de mi teléfono se siente diferente. Realmente no he automatizado la luz. A veces simplemente he movido el interruptor a un lugar menos conveniente.

      Esa distinción se ha vuelto más difícil de ignorar a medida que he añadido más dispositivos. Muchas cosas en mi casa podrían volverse más inteligentes, pero muchas menos realmente se volverían más fáciles de vivir.

      Eventualmente, dejé de ver cada botón, interruptor y electrodoméstico como un asunto pendiente.

      Esa es la regla que estoy manteniendo ahora. Un nuevo dispositivo inteligente tiene que resolver una molestia recurrente real antes de que lo añada. Ser controlable desde mi teléfono no es suficiente, y tampoco lo es la promesa de otra rutina elaborada que olvidaré que existe unas semanas después.

      Eventualmente, la casa necesita un administrador

      El otro costo solo se vuelve obvio una vez que suficientes dispositivos se acumulan.

      Mis enchufes inteligentes funcionan exactamente como se pretende, pero también están permanentemente entre un electrodoméstico y la pared. En algún lugar de la parte de atrás de mi cabeza, siempre hay un pequeño pensamiento, probablemente irracional, sobre si hoy es el día en que uno decide convertirse en una costosa máquina de humo. El enchufe me da más control, pero aparentemente mi cerebro encontró otro problema para reemplazar el viejo.

      Mi timbre de video es genuinamente útil. Puedo ver quién está afuera cuando no estoy en casa, lo cual es algo que un timbre normal obviamente no puede hacer. También es otro dispositivo con un porcentaje de batería que se espera que recuerde.

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      Luego mi Wi-Fi se cae, y toda la configuración se vuelve mucho menos impresionante.

      La mayoría de los dispositivos conectados que poseo de repente se vuelven más difíciles o imposibles de controlar de la manera en que normalmente lo hago. Los interruptores regulares siguen haciendo su trabajo sin notar que la red está teniendo una mala tarde. Mientras tanto, algunos de los gadgets que compré para hacer la casa más fácil de gestionar comienzan a pedir atención.

      La mayor dependencia es más difícil de culpar al router.

      Soy yo quien configuró todo. Los dispositivos están conectados a mi teléfono, y sé qué aplicación controla qué. Sé cómo encajan las rutinas, cómo se emparejó cada dispositivo y qué secuencia de toques cada vez más irritados suele hacer que algo vuelva a funcionar.

      Todos los demás en la casa principalmente quieren que la casa se comporte como una casa.

      No deberían tener que recordar que un interruptor en particular necesita estar encendido porque la bombilla detrás de él es inteligente. No deberían necesitar saber qué aplicación controla un enchufe o por qué una rutina de repente dejó de activarse. Un invitado definitivamente no debería necesitar una orientación antes de encender una lámpara.

      Si estoy fuera y algo necesita ser reconfigurado, la documentación del hogar inteligente es básicamente la persona que no está allí. Ese es un resultado extraño para una tecnología que se suponía que iba a facilitar las tareas domésticas ordinarias.

      La mejor tecnología no puede decidir qué vale la pena automatizar

      La tecnología de hogar inteligente sigue mejorando. Matter, el estándar de interoperabilidad respaldado por gran parte de la industria, está tratando de eliminar más de los dolores de cabeza de configuración y ecosistema que hicieron que los primeros hogares inteligentes fueran tan tediosos. Su última especificación 1.6 incluye una configuración de dispositivos más fácil y mejores formas de compartir dispositivos a través de múltiples ecosistemas de hogar inteligente, aunque esas mejoras llegarán en diferentes momentos dependiendo de la plataforma y el fabricante.

      Quiero ese progreso. También estoy menos convencido de que una configuración más fácil signifique automáticamente que necesito más cosas conectadas.

      Una vez que la compatibilidad se convierte en menos de un dolor de cabeza, la pregunta más difícil es qué me está comprando realmente toda esa conectividad.

      Jon Bitner / Digital Trends

      Para mí, la respuesta cada vez se reduce a si la tecnología elimina una interacción en lugar de simplemente reemplazar una. Si algo se encarga de una tarea recurrente, detecta un problema que de otro modo podría perder, o hace que la casa sea más fácil de vivir, estoy interesado.

      Si su mayor logro es mover un botón perfectamente bueno a mi teléfono, soy más difícil de convencer.

      Dudo que haya comprado mi último gadget de hogar inteligente. El siguiente aún podría ganarse un lugar. Solo tiene que hacer un mejor caso que ser inteligente.