Zillow recortó más de 500 empleos y no dirá si la IA fue la razón.

      Zillow despidió a más de 500 personas el martes, aproximadamente el 7% de su personal y su mayor recorte del año. La empresa de propiedades de Seattle tomó esta decisión un día antes de informar sus ganancias trimestrales. Ha pasado el año diciendo a los inversores que se está convirtiendo en una empresa “nativa de IA”. No dirá si la IA tuvo algo que ver con los despidos.

      El director ejecutivo Jeremy Wacksman enmarcó la decisión como una cuestión de limpieza. En una publicación de blog, dijo que se trataba de “asegurar que tengamos una estructura de costos disciplinada y ser más eficientes, con las personas adecuadas en los puestos correctos”, y poco más. Crecer a gran escala significa que la empresa debe “trabajar de manera diferente a como lo hacemos hoy”, escribió.

      Creciendo y recortando a la vez

      Lo que hace que esto sea incómodo es que Zillow no está luchando. Los ingresos del primer trimestre aumentaron un 18% a $708 millones, informó GeekWire, en comparación con una industria que crece solo un 2%. Las ganancias saltaron a $46 millones desde $8 millones un año antes. Wacksman dice que la empresa sigue superando un mercado de vivienda estancado.

      Así que el recorte parece menos un rescate y más una presión sobre los costos. Zillow ha estado gastando mucho en listados de alquiler, oficiales de préstamos, publicidad y facturas legales. Dijo a los inversores en mayo que el gasto disminuiría en la segunda mitad. La nómina es una de las formas más rápidas de hacer que eso suceda, y su guía de ganancias el miércoles puede mostrarlo.

      La pregunta de la IA que no responderá

      El silencio sobre la IA es conspicuo. En abril, Wacksman dijo a los ejecutivos del sector inmobiliario que Zillow estaba reentrenando al personal para usar IA, con ganancias que eran “pequeñas, pero se están acumulando”, informó Real Estate News. En mayo, fue más allá en una llamada de ganancias: “Estamos convirtiéndonos rápidamente en una empresa nativa de IA”.

      Sin embargo, cuando se le preguntó directamente si la IA influyó en los despidos del martes, la empresa no dijo nada. Tanto GeekWire como Real Estate News le hicieron la pregunta. Ninguno obtuvo respuesta. Esa reticencia ahora es un patrón. La IA se ha convertido en la razón que las empresas más a menudo dan para recortar empleos, y la razón por la que muchas son cuidadosas al no dar.

      Zillow no está sola en este baile. Patreon recortó una quinta parte de su personal mientras su jefe insistía en que la IA no era la causa. Monday.com redujo empleos incluso mientras crecía. Se ajusta a una ola más amplia de recortes tecnológicos donde las empresas dudan sobre si la tecnología está realizando los recortes.

      Presión desde otras direcciones

      Hay más que eficiencia en juego. Las acciones de Zillow han caído más del 47% este año a pesar de los sólidos resultados, una brecha que el director financiero llamó una “desubicación”, o una valoración temporal incorrecta. Los bufetes de abogados están buscando accionistas para unirse a una demanda colectiva propuesta. Este mes va a juicio en un caso antimonopolio de la FTC sobre un acuerdo de $100 millones para listados de alquiler exclusivos en los sitios de Redfin.

      El sector más amplio de tecnología inmobiliaria también se está contrayendo. CoStar ha recortado su equipo de ventas de Homes.com, el fundador de Better renunció como director ejecutivo esta semana, y Rocket redujo personal después de comprar Redfin. Ya sea que la IA esté remodelando silenciosamente estas empresas o no, la industria está repensando cuántas personas necesita. Las ganancias de Zillow el miércoles mostrarán cuán profunda es la disciplina.