Zillow ha tagliato oltre 500 posti di lavoro e non dirà se l'IA è stata la ragione.

      Zillow ha licenziato più di 500 persone martedì, circa il 7% del suo personale e il suo taglio più grande dell'anno. L'azienda immobiliare di Seattle ha preso questa decisione un giorno prima di annunciare i risultati trimestrali. Ha trascorso l'anno dicendo agli investitori che sta diventando un'azienda "nativa dell'IA". Non dirà se l'IA abbia avuto qualcosa a che fare con i licenziamenti.

      Il CEO Jeremy Wacksman ha inquadrato la decisione come una questione di gestione. In un post sul blog, ha detto che si trattava di "assicurarsi di avere una struttura dei costi disciplinata e di diventare più efficienti, con le persone giuste nelle posizioni giuste", e poco altro. Crescere su larga scala significa che l'azienda deve "lavorare in modo diverso rispetto a come facciamo oggi", ha scritto.

      Crescere e tagliare allo stesso tempo

      Ciò che rende questa situazione imbarazzante è che Zillow non sta lottando. I ricavi del primo trimestre sono aumentati del 18% a 708 milioni di dollari, ha riportato GeekWire, contro un settore che cresce solo del 2%. L'utile è salito a 46 milioni di dollari rispetto agli 8 milioni dell'anno precedente. Wacksman afferma che l'azienda continua a sovraperformare un mercato immobiliare stagnante.

      Quindi il taglio sembra meno un salvataggio e più una pressione sui costi. Zillow ha speso molto per le inserzioni di affitto, funzionari dei prestiti, pubblicità e spese legali. Ha detto agli investitori a maggio che le spese si sarebbero attenuate nella seconda metà dell'anno. La busta paga è uno dei modi più rapidi per farlo accadere, e le sue previsioni sugli utili di mercoledì potrebbero mostrarlo.

      La domanda sull'IA a cui non risponderà

      Il silenzio sull'IA è evidente. Ad aprile, Wacksman ha detto ai dirigenti immobiliari che Zillow stava riqualificando il personale per utilizzare l'IA, con guadagni che erano "piccoli, ma si stanno accumulando", ha riportato Real Estate News. A maggio, è andato oltre in una chiamata sugli utili: "Stiamo rapidamente diventando un'azienda nativa dell'IA."

      Eppure, quando gli è stato chiesto direttamente se l'IA avesse influenzato i licenziamenti di martedì, l'azienda non ha detto nulla. Sia GeekWire che Real Estate News hanno posto la domanda. Nessuno ha ricevuto una risposta. Questa reticenza è ora un modello. L'IA è diventata la ragione che le aziende danno più spesso per i tagli ai posti di lavoro, e la ragione per cui molte sono attente a non fornire.

      Zillow non è sola in questa danza. Patreon ha tagliato un quinto del suo personale mentre il suo capo insisteva sul fatto che l'IA non fosse la causa. Monday.com ha ridotto posti di lavoro anche mentre cresceva. Si inserisce in un'onda più ampia di tagli tecnologici in cui le aziende si proteggono su se la tecnologia stia facendo i tagli.

      Pressione da altre direzioni

      C'è più dell'efficienza in gioco. Le azioni di Zillow sono scese di oltre il 47% quest'anno nonostante i risultati solidi, un divario che il direttore finanziario ha definito una "dislocazione", o una mispricing temporanea. Gli studi legali stanno cercando azionisti per unirsi a una proposta di azione collettiva. Questo mese andrà a processo in un caso antitrust della FTC su un affare da 100 milioni di dollari per inserzioni di affitto esclusive sui siti di Redfin.

      Il settore più ampio della tecnologia immobiliare si sta contraendo. CoStar ha tagliato il suo team di vendite di Homes.com, il fondatore di Better si è dimesso da CEO questa settimana e Rocket ha ridotto il personale dopo aver acquistato Redfin. Che l'IA stia o meno rimodellando silenziosamente queste aziende, l'industria sta ripensando a quante persone ha bisogno. Gli utili di Zillow di mercoledì mostreranno quanto profonda sia la disciplina.