En China, la gente está alquilando sus rostros para dramas de IA.

      En China, el auge de la IA que dejó a actores y modelos sin trabajo ha encontrado un nuevo uso para ellos. Se trata de alquilar sus rostros.

      Un conjunto creciente de plataformas ahora paga a las personas entre $15 y $700 para licenciar su imagen para contenido generado por IA, informó Rest of World. Los productores navegan por catálogos de rostros por género, edad y categoría, desde "chica de al lado" hasta "supermodelo", y luego los filtran por género.

      La demanda proviene de la industria de microdramas de China, las series ultracortas verticales hechas para teléfonos. China lanzó 128,000 de ellas en el primer trimestre de 2026. Más del 95% utilizó IA en la producción.

      Cómo funciona el alquiler de un rostro

      ActID, una plataforma de Shenzhen lanzada en marzo, ha registrado alrededor de 800 usuarios. Aproximadamente 300 aceptaron licenciar su imagen. Hasta ahora, dos producciones de IA han licenciado aproximadamente diez rostros, a 99 a 500 yuanes ($15 a $74) por episodio, con ActID quedándose con una décima parte.

      Su propuesta es poco sentimental. “Los productores quieren rostros atractivos para papeles principales, pero también necesitan rostros distintivos como los de personas mayores”, dijo la directora de marketing de la empresa, Camille Yan. Los dramas de IA “no requieren habilidad actoral de todos modos; los rostros sirven como materiales de origen”.

      New Claw, una plataforma de Chengdu, se pivotó hacia este negocio después de que la IA destruyera su antiguo como casa de producción. Establece un mínimo de 500 yuanes ($74) por imagen para que los usuarios no se hagan competencia desleal.

      “La producción de dramas tradicionales ha disminuido, los presupuestos publicitarios se han reducido”, dijo su líder de operaciones, Long Lyu. Incluso las marcas de lujo, agregó, están cambiando a la IA. Vender los derechos de una foto al menos le da a la gente una forma de ganar.

      El problema que las plataformas no pueden resolver

      Las plataformas se presentan como una solución para el robo que ya está ocurriendo. La gente común sigue encontrando sus rostros en dramas de IA en los que nunca aceptaron aparecer.

      Dos influencers acusaron a Hongguo de ByteDance de usar sus rostros para un drama que atrajo más de 40 millones de vistas. La plataforma lo retiró. ByteDance dice que ha eliminado más de 85,000 videos con reproducciones no autorizadas de rostros y voces desde principios de 2026.

      Los tribunales se están llenando de tales casos. El Tribunal de Internet de Guangzhou ha escuchado alrededor de 700 en tres años. En marzo, un tribunal de Beijing dictaminó que un intercambio de rostros de IA no autorizado infringe la ley incluso después de editar la imagen.

      Un mercado legal está destinado a sortear todo eso. Yile Deng, un abogado de Beijing que maneja estos casos, lo llamó un paso hacia marcos adecuados. Luego nombró la trampa.

      Una vez que un rostro entra en un mercado de IA, su propietario efectivamente pierde el control a largo plazo sobre él, dijo. Las plataformas no pueden detener el intercambio de rostros no autorizado, la recopilación de datos ilegal o el entrenamiento futuro de modelos con las imágenes. “Los términos de licencia son a menudo tan vagos que es imposible saber quién usará finalmente la imagen, o con qué propósito”.

      Las personas que mejor lo saben se están negando

      Xu Fang, un modelo de 21 años en Shanghái, está demandando a una marca de moda por un rostro que dice que usó en productos que nunca modeló. Incluso con las plataformas pagando, no venderá los derechos de su propio rostro.

      “Si licencio mi rostro, no tengo idea de cómo la IA podría eventualmente cambiarlo o si podría retratarme de maneras degradantes”, dijo.

      La ley china ya requiere consentimiento antes de que se procese la información biométrica y prohíbe la fabricación de una imagen sin permiso, señaló Digital Trends. La aplicación es la parte difícil. El mismo patrón de imágenes de IA no consensuadas se reproduce en otras plataformas, desde imágenes de Grok hasta grabaciones filmadas con gafas inteligentes.

      Hay una última ironía. El mercado puede que ni siquiera se establezca, porque la economía que lo creó también lo limita. La mayoría de los minidramas de IA todavía utilizan rostros completamente sintéticos, dijo un director a Rest of World, ya que comprar uno real es opcional. “Al final del día, el control de costos es lo que más importa”.

      Es el mismo cálculo que mantiene a la industria de IA de China por delante de las reglas destinadas a gobernarla. Un rostro es ahora un ítem: tasado, licenciado y, una vez subido, ya no es completamente del propietario.