El regulador del Reino Unido investiga si Microsoft engañó a los clientes de 365 sobre el aumento de precios de Copilot.

      La Autoridad de Competencia y Mercados de Gran Bretaña ha abierto una investigación sobre cómo Microsoft vendió sus suscripciones 365, preguntando si la compañía engañó a los clientes personales y familiares cuando aumentó los precios y agrupó su asistente de IA Copilot.

      La CMA anunció la investigación el 29 de julio, centrando su atención en la comercialización de los planes en lugar de la tecnología en sí.

      Esto se suma a una creciente lista de dolores de cabeza británicos para la compañía. Microsoft ya enfrenta la investigación sobre el estado del mercado estratégico de la CMA en su software empresarial, parte de una revisión más amplia sobre cómo Amazon y Microsoft dominan la computación en la nube en el Reino Unido.

      El problema de la suscripción data de principios de 2025. A partir de enero de ese año, Microsoft añadió Copilot a sus planes 365 Personal y Familiar sin costo adicional a mitad de la suscripción, luego, al renovarse, trasladó a los clientes a nuevos planes más caros que incluían el asistente a menos que optaran activamente por no hacerlo.

      La opción más barata existía, pero era difícil de encontrar. Los clientes que no querían pagar más podían cambiar a un plan "Clásico" sin Copilot, pero Microsoft dejó de ofrecer esos planes a nuevos clientes y, sugiere la CMA, no hizo que la alternativa fuera obvia para los existentes.

      La diferencia de precio es el meollo del asunto. En el Reino Unido, un plan Personal anual con Copilot cuesta £84.99, frente a £59.99 por la versión Clásica, un aumento de £25 que el regulador dice que los clientes pueden no haber entendido claramente que estaban aceptando.

      El plan Familiar se movió de la misma manera. También ganó Copilot y un precio de renovación más alto, lo que significa que el cambio afectó a una gran parte de los millones de hogares del Reino Unido que pagan por una suscripción 365.

      La preocupación de la CMA es la divulgación, no la IA. Su pregunta es si Microsoft proporcionó a los clientes información clara y oportuna sobre sus opciones al renovar, el punto en el que un empujón predeterminado hacia el plan más caro hace más trabajo.

      "Cuando una empresa cambia sus planes de suscripción, los clientes necesitan información clara y oportuna sobre sus opciones", dijo Hayley Fletcher de la CMA, enmarcando el caso como uno sobre la elección del consumidor en lugar de los méritos de Copilot.

      La base legal merece ser mencionada. La investigación se basa en la legislación existente de protección al consumidor que cubre prácticas comerciales desleales, en lugar de la más reciente Ley de Mercados Digitales, Competencia y Consumidores, que otorga a la CMA poderes más agudos sobre las plataformas más grandes.

      El caso de la suscripción es más estrecho pero más personal que las investigaciones sobre la nube. Mientras que aquellas conciernen a la estructura del mercado, este se trata de la factura ordinaria del hogar y la forma silenciosa en que una renovación puede costar más de lo que el cliente esperaba.

      Microsoft está luchando en varios frentes británicos a la vez. También enfrenta una reclamación de £1 mil millones por licencias en la nube en el Reino Unido, por lo que la investigación sobre suscripciones recae sobre una compañía ya ocupada en los tribunales y bandejas de los reguladores del país.

      Las suscripciones de renovación automática se han convertido en un objetivo regulatorio más amplio. Los organismos de defensa del consumidor en varios países han comenzado a desconfiar del modelo "configúralo y olvídalo", en el que los aumentos de precios y las características adicionales llegan con un predeterminado que la mayoría de los clientes nunca acepta activamente.

      Microsoft no comentó en el anuncio de la CMA. El regulador no ha acusado a la compañía de violar la ley, solo ha abierto una investigación, y cualquier hallazgo o remedio llegaría más tarde.

      Si encuentra un problema, las opciones de la CMA van desde ordenar a Microsoft que cambie la forma en que presenta las renovaciones hasta buscar una compensación para los clientes, aunque cualquier paso de este tipo seguiría meses de trabajo.

      Por ahora, el caso establece un marcador: agrupar IA en productos por los que la gente ya paga se ha convertido en uno de los movimientos favoritos de la industria, y el regulador británico está probando si se les dio a los clientes una oportunidad justa de decir que no.