Apple Upgrade te permite alquilar un iPhone desde $17.99 al mes.

      Apple tiene una nueva respuesta a la queja de que sus productos cuestan demasiado. No los compres. Alquílalos.

      El martes, la compañía lanzó Apple Upgrade en EE. UU., un programa de leasing gestionado por la firma de compra ahora, paga después Klarna. Cubre el iPhone, Apple Watch, Mac e iPad, y comienza en $17.99 al mes por un iPhone. También retira silenciosamente el Programa de Actualización de iPhone que Apple ha gestionado desde 2015.

      El momento es revelador. En junio, Apple aumentó los precios de Mac e iPad en $100 a más de $1,000, culpando a la escasez de memoria impulsada por la IA. Advirtió que los aumentos de iPhone estaban por venir. Cook llamó a los aumentos inevitables. Seis semanas después, la solución no es un precio más bajo. Es uno que parece más pequeño.

      El precio no cambia. La sensación sí.

      El leasing no hace que un iPhone sea más barato. Hace que se sienta más barato. Un iPhone 17 Pro de $1,099 se convierte en $31.99 al mes. El impacto del precio se reemplaza por un cargo mensual.

      “No reduce el precio de un iPhone, pero cambia cómo los consumidores perciben el costo al reemplazar el impacto del precio con un pago mensual predecible”, dijo el analista de Forrester Dipanjan Chatterjee a CNET. Ese es el producto completo. Apple tiene poco margen para seguir aumentando precios, así que está cambiando cómo se presenta el precio en su lugar.

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      Lo alquilas. Klarna lo posee.

      El truco es la propiedad, o la falta de ella. Este es un leasing, así que Klarna posee el dispositivo mientras tú pagas por él. Al final del plazo puedes actualizar, comprar el dispositivo con una tarifa única, o devolverlo. No hagas nada, y pasarás a pagos mensuales que Apple dice que “pueden aumentar”, antes de que se active un cargo de compra automático.

      La letra pequeña merece atención. Terminar un leasing antes de tiempo o actualizar antes de tiempo conlleva tarifas que Apple llama “sustanciales”. El dispositivo tiene que regresar en buenas condiciones o pagarás una tarifa por daños, y AppleCare ya no está incluido como lo estaba en el antiguo programa. Es más barato mes a mes, pero es un alquiler, y WIRED informa que los críticos llaman al lanzamiento “la financiarización de la crisis de asequibilidad”.

      El miedo a que se bloquee, desactivado

      Hubo una versión más oscura de esta historia. Antes del lanzamiento, 9to5Mac encontró código en una beta de iOS 27 para un sistema que podría poner un dispositivo financiado en un “Modo Restringido” por pagos atrasados, bloqueando al propietario de la mayoría de las aplicaciones.

      Apple evitó eso. “No habrá limitaciones en la funcionalidad del dispositivo debido a pagos atrasados”, dijo el portavoz Brian Bumbery a The Verge. Sin embargo, el prestamista aún tiene poder. Klarna dice que tres pagos atrasados consecutivos terminan el leasing y hacen que todo el saldo sea debido de una vez.

      El negocio que Apple realmente está solucionando

      Debajo de la propuesta al consumidor hay un problema de Apple. La gente mantiene sus iPhones durante casi cuatro años ahora. Una empresa que vive de ciclos de actualización preferiría que no lo hicieran. Un leasing te empuja de vuelta a la tienda cada año o dos, y suaviza las ventas irregulares impulsadas por lanzamientos que a los inversores no les gustan.

      También pone a Apple cara a cara con los operadores. Durante mucho tiempo han utilizado el financiamiento de dispositivos para atar a las personas a planes inalámbricos. Y llega en un momento oportuno. Los analistas esperan que el iPhone 18 sea más caro en septiembre, con un modelo plegable rumoreado cerca de $2,500. Un pago mensual es una forma más suave de vender un teléfono de $2,500.

      El movimiento se ajusta a un patrón más largo. Cook pasó una década convirtiendo a Apple en un negocio de suscripción, y el hardware fue lo último que todavía comprabas simplemente. Ahora los dispositivos también están medidos. Apple reporta ganancias el jueves, en el último trimestre de Cook antes de convertirse en presidente. Deja el iPhone luciendo un poco más como un servicio, y un poco menos como una cosa que posees.