Los rivales de Google se alinean para reclamar daños tras la histórica multa de la UE

      Menos de una semana después de que Bruselas le impusiera a Google su primera multa bajo la Ley de Mercados Digitales, los competidores de la empresa ya están convirtiendo la decisión en munición.

      La Comisión Europea multó a Google con 890 millones de euros el 23 de julio, aproximadamente 1.000 millones de dólares a las tasas actuales, y los rivales que han pasado años persiguiendo al gigante de las búsquedas a través de los tribunales europeos ahora ven el hallazgo de infracción como un nuevo apalancamiento en una creciente pila de reclamaciones de daños privados.

      La multa en sí se divide en 460 millones de euros por favorecer los propios resultados de compras de Google sobre los de los competidores y 430 millones de euros por impedir que los desarrolladores de aplicaciones desvíen a los usuarios de Google Play.

      Era la penalización que Bruselas había estado preparando durante meses, y recae sobre una empresa que ya enfrenta una multa récord de 4.100 millones de euros por Android y más de 10.000 millones de euros en multas antimonopolio europeas anteriores.

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      Bajo las reglas de la UE, un hallazgo de infracción de la Comisión puede respaldar acciones de daños posteriores, lo que permite a los demandantes argumentar que la responsabilidad está efectivamente resuelta y luego pelear solo por cuánto se les debe.

      Los abogados esperan que la decisión refuerce las reclamaciones que ya están avanzando en los tribunales nacionales, y Thomas Hoppner de Geradin Partners, una firma que ha actuado para varios de los demandantes, predijo que “desencadenará una nueva ola de litigios”.

      El valor radica tanto en la escala como en el contenido, ya que un demandante ya no tiene que probar que Google rompió las reglas antes de poder argumentar sobre el costo.

      Varios de esos casos están bien avanzados. En Alemania, el sitio de comparación de precios Idealo ganó 465 millones de euros, alrededor de 529 millones de dólares, de un tribunal de Berlín en noviembre, en una reclamación basada en la auto-preferencia de búsqueda de Google.

      PriceRunner de Suecia, que es propiedad de Klarna y presentó su demanda en 2022, aseguró un premio aún mayor este mes cuando un tribunal de Estocolmo ordenó a Google pagar alrededor de 1.500 millones de dólares, o cerca de 1.970 millones de dólares una vez añadidos los intereses. Se espera que Google apele, y el caso podría prolongarse más de un año.

      Otros aún están en construcción. Moltiply de Italia, que posee la plataforma de compras Trovaprezzi.it, está buscando 2.970 millones de euros, mientras que en los Países Bajos, dos grupos respaldados por el financiador de litigios LitFin están persiguiendo más de 1.000 millones de dólares entre ellos.

      La mayoría de estas acciones se remontan a la decisión de la Comisión sobre Google Shopping de 2017, una multa de 2.420 millones de euros que estableció por primera vez el patrón de auto-preferencia que ahora resuena en el nuevo hallazgo de la DMA.

      La señal más clara de cuánto importa la decisión es el esfuerzo de Google por mantenerla fuera de los tribunales. Ante el Tribunal de Apelación de Competencia del Reino Unido, donde Kelkoo, Foundem y Connexity están persiguiendo una reclamación de varios miles de millones de libras, Google ha pedido a los jueces que excluyan la decisión de la DMA de las pruebas, argumentando que la regulación se basa en un marco legal diferente al de las reclamaciones de derecho de competencia en cuestión.

      La empresa dice que el hallazgo es tanto inadmisible como irrelevante.

      Google ha cedido poco terreno públicamente. Kent Walker, su presidente de asuntos globales, calificó la decisión de la Comisión como el trabajo de “un pequeño grupo de demandantes egoístas” y dijo que la empresa estaba revisando una apelación, incluso mientras enfrenta 60 días para rediseñar sus resultados de búsqueda y abrir la dirección de aplicaciones, con el incumplimiento conlleva multas diarias de hasta el 5% de la facturación global de Alphabet.

      La jefa de competencia, Teresa Ribera, lo enmarcó de manera más clara, diciendo que los mejores productos “deberían tener éxito porque son mejores, no porque sean propiedad de la empresa que dirige el motor de búsqueda”.

      Para los servicios de comparación de precios que han pasado la mayor parte de una década en litigios, la decisión cambia la aritmética más que el argumento.

      La campaña más amplia de la UE para abrir los negocios de búsqueda y Android de Google avanza por su propio camino, mientras que las reclamaciones de daños ahora tienen un documento más nuevo y afilado al que apuntar y Google tiene una línea más larga de demandantes esperando su turno.

      Si los tribunales están de acuerdo en que un hallazgo de la DMA puede llevar a una reclamación de derecho de competencia se probará primero en Londres, y la respuesta allí probablemente moldeará hasta dónde puede llegar el resto de la cola.