X-BAT de Shield AI: el caza de IA sin pista
Un caza que no necesita pista está un paso más cerca del vuelo. Shield AI y GE Aerospace dicen que han completado las pruebas de encendido del motor para el X-BAT. Es una aeronave de ataque pilotada por IA, diseñada para despegar y aterrizar verticalmente. Las dos empresas anunciaron este hito esta semana.
La boquilla que hace el truco
La parte clave es una boquilla. Los ingenieros incorporaron una Boquilla de Escape Vectorial Ejesimétrica, o AVEN, en el motor F110-GE-129E de GE. Luego lo encendieron en un sitio de prueba en Peebles, Ohio. La boquilla pivota el escape del motor en tres dimensiones. Eso permite que el caza se dirija con su empuje. También puede equilibrarse sobre su tubo de escape para elevarse y aterrizar verticalmente.
El hardware no es nuevo. Los ingenieros construyeron el AVEN para un programa experimental del F-16 en la década de 1990. Registró 73 horas de pruebas en tierra y 135 horas de vuelo, luego fue almacenado. Shield AI reacondicionó la antigua boquilla y la volvió a poner en servicio. La empresa llama a esto la primera prueba completamente integrada del sistema desde la década de 1990.
“X-BAT está diseñado para despegar y aterrizar verticalmente desde cualquier lugar, sin base aérea, sin pista”, dijo Armor Harris, vicepresidente senior de Shield AI.
Un caza que vuela solo
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El X-BAT funciona con el software de autonomía Hivemind de Shield AI. Puede volar por su cuenta o junto a aeronaves tripuladas. También sigue funcionando cuando las señales de comunicación y navegación están bloqueadas. Se ajusta al mismo impulso detrás de los drones de apoyo de Europa, solo que mucho más grandes.
Sobre el papel, los números son serios. Cada uno de sus dos compartimentos internos sostiene armas de hasta 2,000 libras (907 kg), aproximadamente del tamaño del F-35. El caza genera 80 kilovatios de potencia para equipos de guerra electrónica y bloqueo. Shield AI afirma un radio de combate de 1,000 millas náuticas, aproximadamente 1,850 km.
Aún no en el aire
Las advertencias son importantes. Esta fue una prueba en tierra de un motor, no un vuelo vertical. Las cifras provienen de Shield AI y GE, no de un evaluador independiente. La empresa dice que las pruebas de vuelo comienzan más tarde este año.
También hay una pregunta más grande. Una aeronave armada que vuela y combate sin un piloto alimenta el debate sobre las armas autónomas. Resuena la preocupación más amplia sobre la IA militar. El lema de Shield AI es “la mayor victoria no requiere guerra”. El X-BAT sigue siendo un caza de ataque. Si puede flotar sobre esa boquilla reacondicionada es lo que decidirán las pruebas de vuelo de este año.
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