IQE apuesta por la demanda de centros de datos de IA para impulsar un crecimiento del 20% en las ventas en 2026.

      IQE, el fabricante de obleas de semiconductores compuestos con sede en Cardiff, espera que los ingresos crezcan más del 20% en 2026, apostando a que la creciente demanda de centros de datos de IA por sus materiales que transportan luz lo alejará de un año difícil.

      La actualización se realizó el 21 de julio junto con los resultados del año completo que mostraron cuán lejos tiene que escalar la empresa. Los ingresos para 2025 cayeron un 18% a £97.3 millones, bajando de £118.0 millones, mientras que el EBITDA ajustado cayó un 60% a £3.2 millones, un margen de aproximadamente el 3%.

      El caso de recuperación se basa en el fosfuro de indio, el sustrato detrás de los transceptores ópticos que conectan los clústeres de IA, y en el endurecimiento de los controles de exportación chinos que han hecho que el suministro occidental de IQE sea más difícil de reemplazar.

      La división dentro del negocio fue marcada. Los ingresos de fotónica, que abarcan redes de centros de datos y trabajo de defensa, aumentaron un 15% a £57.1 millones, mientras que la división inalámbrica que suministra chips para sensores de teléfonos inteligentes cayó un 40% a £40.1 millones a medida que la demanda de dispositivos se mantuvo débil y los clientes agotaron inventarios.

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      Los mismos componentes ópticos que trasladan datos entre servidores también alimentan equipos de sensores y comunicaciones para clientes aeroespaciales, un mercado en el que IQE se ha apoyado mientras la demanda de los consumidores tambaleaba.

      El impulso es estructural en lugar de ser un evento aislado, vinculado a la escala de los clústeres de IA que están surgiendo en todo el mundo y los enlaces de fibra necesarios para mantenerlos alimentados.

      Esa caída en el sector inalámbrico, vinculada en parte a los aranceles de EE. UU. y a un mercado móvil estancado, explica la mayor parte de la reducción de la línea superior. La pérdida antes de impuestos de IQE se mantuvo aproximadamente estable en £37.0 millones, frente a £36.9 millones un año antes, aunque el flujo de efectivo operativo mejoró a £8.1 millones desde £1.3 millones a medida que se redujo el gasto de capital.

      Para 2026, la empresa guió un EBITDA ajustado en los millones de un solo dígito alto a bajo de dos dígitos, un rango deliberadamente amplio que depende de cuán rápido se conviertan los pedidos de fotónica.

      La directora ejecutiva Jutta Meier dijo que IQE estaba “posicionado de manera única como un habilitador crítico de los ecosistemas tecnológicos de más rápido crecimiento en el mundo”, señalando la “demanda acelerada” de sus productos de fosfuro de indio.

      Los materiales se han convertido en un punto de presión por derecho propio. Las escaseces y las restricciones de Pekín sobre las exportaciones de indio y galio han elevado los costos de las materias primas, y Meier dijo que la empresa estaba trabajando con los clientes “para realmente asegurar que estamos compartiendo el dolor de esos precios” en lugar de trasladarlo por completo.

      Es una admisión inusualmente franca de que las mismas escaseces que impulsan la demanda de los materiales de IQE también están presionando lo que paga por fabricarlos.

      El mercado tomó la actualización con calma. Las acciones cayeron aproximadamente un 5% el día de los resultados, a alrededor de 48 peniques, recortando un rally que ha hecho de IQE una de las acciones de Londres de mejor rendimiento de 2026, con un aumento cercano al 900% desde enero. Los inversores, dicho de otra manera, ya habían comprado la recuperación que ahora establece la guía.

      Sustentando la expansión hay una recaudación de fondos de £81 millones completada en abril, que incluye £45 millones del fabricante de chips estadounidense Macom Technology Solutions, que tomó una posición a través de £30 millones en acciones y £15 millones en notas convertibles y firmó acuerdos de suministro a largo plazo.

      El efectivo le da a IQE, cuyas obleas también se encuentran dentro de los sensores Face ID de los iPhones de Apple, el balance necesario para agregar capacidad a medida que aumentan los pedidos sin depender de sus prestamistas.

      Eso es importante después de un año en el que el grupo tuvo que asegurar una exención de convenios para mantenerse en regla con su banco.

      También consolida el lugar de la empresa entre los pocos fabricantes europeos de estos materiales especializados, en un momento en que los gobiernos de ambos lados del Atlántico están tratando el suministro de semiconductores como una preocupación estratégica. Esa posición es parte de por qué las acciones han tenido un rendimiento tan fuerte.

      Si el crecimiento del 20% realmente llega depende de que el sector inalámbrico se estabilice en lugar de hundirse más, y de que los clientes de centros de datos mantengan sus pedidos según lo programado.

      Por ahora, el número se lee como una declaración de confianza en la historia de la demanda, aún no un regreso a las ganancias que IQE registró antes de la caída.