Ant International recauda $1.2 mil millones para financiar su impulso de pagos más allá de China

      Ant International, la filial en el extranjero del grupo fintech chino Ant Group, ha recaudado alrededor de $1.2 mil millones en una nueva ronda de capital para financiar su expansión en mercados más allá de su territorio natal.

      La empresa confirmó la recaudación, describiéndola como capital para acelerar el crecimiento internacional y profundizar su trabajo en pagos a comerciantes, gestión de cuentas y servicios financieros para empresas.

      El negocio con sede en Singapur fue escindido del Ant Group de Jack Ma en 2024 para operar de manera independiente, y ahora alberga las ambiciones de pagos del grupo fuera de China, donde los rivales nacionales compiten para construir herramientas de comercio ágil y conectar pagos transfronterizos.

      Los patrocinadores existentes Ant Group y Alibaba Group participaron en la ronda, junto con varios inversores institucionales internacionales cuyos nombres no fueron divulgados.

      La empresa tenía una valoración de aproximadamente $10 mil millones antes de la recaudación, una cifra que Ant International no confirmó.

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      El dinero está destinado a las cuatro unidades que componen el negocio. Alipay+ conecta billeteras móviles con comerciantes a través de fronteras, Antom maneja la adquisición de comerciantes, WorldFirst ofrece cuentas y cambio de divisas para vendedores en línea, y Bettr proporciona préstamos, alcanzando juntos a más de 150 millones de comerciantes y alrededor de 2 mil millones de cuentas de usuario en Asia, Europa, Oriente Medio y América Latina.

      Esa huella explica la lógica de la recaudación. Ant International se presenta menos como una billetera para consumidores y más como la infraestructura detrás del comercio global, moviendo dinero para pequeños exportadores, mercados y viajeros que cada vez más pagan con una aplicación en lugar de una tarjeta.

      Construir esa infraestructura a través de fronteras es intensivo en capital, lo que es parte de la razón por la cual la empresa sigue volviendo a los inversores en lugar de depender solo de su matriz.

      El momento se sitúa dentro de un período ocupado para la infraestructura de pagos. Mastercard ha gastado mucho para integrar empresas de stablecoin en su red, mientras que la compra de Payoneer por parte de Nuvei mostró cuán rápido se están consolidando los adquirentes para competir con Stripe.

      Ant International se está posicionando en el mismo concurso, apostando a que los comerciantes quieren un proveedor capaz de liquidar en docenas de monedas y billeteras.

      Hay historia detrás de la cautela sobre las ambiciones de Ant. Los reguladores chinos detuvieron la oferta pública inicial récord de Ant Group en 2020, forzando una larga reestructuración y llevando a Jack Ma a renunciar al control de la matriz.

      La escisión del brazo internacional dio al negocio en el extranjero espacio para recaudar dinero y establecer asociaciones sin el peso regulatorio que recae sobre la operación en el continente.

      También permitió a Alibaba y Ant Group tratar los pagos extranjeros como una historia de crecimiento separada del mercado chino, que está estrictamente regulado.

      Si esta ronda es un trampolín hacia una cotización pública es la pregunta abierta. Bloomberg informó en junio que Ant International había estado sondeando a inversores por alrededor de $1 mil millones, y los analistas han especulado que podría seguir una flotación en Hong Kong, aunque la empresa no se ha comprometido a un cronograma.

      Por ahora, el nuevo capital se enmarca como combustible para el crecimiento y el desarrollo de productos en lugar de cualquier IPO a corto plazo. La participación de Alibaba, junto con la de Ant Group, sugiere que los dos gigantes aún ven los pagos en el extranjero como una rara vía para la expansión a medida que la competencia en casa se intensifica.

      Alibaba mantiene un gran interés indirecto en el imperio de Ant y ha pasado años reconfigurando sus participaciones, por lo que su disposición a escribir otro cheque es una señal en sí misma.

      Para los comerciantes y las fintechs rivales, la conclusión práctica es la escala. Un Ant International mejor financiado puede subsidiar precios, abrir nuevos corredores y cortejar a los bancos y redes de tarjetas que necesita para mover dinero a gran volumen, presión que las empresas de pagos occidentales probablemente sentirán en Asia y el Golfo en particular.

      Lo que viene a continuación es la ejecución. Ant International tiene el dinero, los patrocinadores y una red extensa, pero convertir 2 mil millones de cuentas y 150 millones de comerciantes en flujos de pago duraderos y rentables es una tarea más difícil que anunciar una recaudación, y es una que ahora se juzgará.