Ant International raccoglie 1,2 miliardi di dollari per finanziare la sua spinta ai pagamenti al di fuori della Cina

      Ant International, l'affiliata estera del gruppo fintech cinese Ant Group, ha raccolto circa 1,2 miliardi di dollari in un nuovo round di equity per finanziare la sua espansione in mercati al di là del suo territorio di origine.

      L'azienda ha confermato la raccolta, descrivendola come capitale per accelerare la crescita internazionale e approfondire il suo lavoro nei pagamenti per i commercianti, nella gestione degli account e nei servizi finanziari per le imprese.

      L'azienda con sede a Singapore è stata scorporata dal gruppo Ant di Jack Ma nel 2024 per operare in modo indipendente e ora ospita le ambizioni di pagamento del gruppo al di fuori della Cina, dove i rivali domestici stanno correndo per costruire strumenti di commercio agentico e unire i pagamenti transfrontalieri.

      I sostenitori esistenti Ant Group e Alibaba Group hanno partecipato al round, insieme a diversi investitori istituzionali internazionali i cui nomi non sono stati divulgati.

      L'azienda aveva una valutazione di circa 10 miliardi di dollari prima della raccolta, cifra che Ant International stessa non ha confermato.

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      I fondi sono destinati alle quattro unità che compongono l'azienda. Alipay+ collega i portafogli mobili ai commercianti oltre confine, Antom si occupa dell'acquisizione dei commercianti, WorldFirst offre conti e cambio valuta per i venditori online, e Bettr fornisce prestiti, raggiungendo insieme più di 150 milioni di commercianti e circa 2 miliardi di account utente in Asia, Europa, Medio Oriente e America Latina.

      Questa presenza spiega la logica della raccolta. Ant International si presenta meno come un portafoglio per consumatori e più come la rete sottostante al commercio globale, trasferendo denaro per piccoli esportatori, mercati e viaggiatori che sempre più spesso pagano con un'app piuttosto che con una carta.

      Costruire questa rete oltre confine richiede capitali, il che è parte del motivo per cui l'azienda continua a tornare dagli investitori piuttosto che fare affidamento solo sulla sua casa madre.

      Il momento si colloca in un periodo intenso per l'infrastruttura dei pagamenti. Mastercard ha speso molto per integrare le aziende di stablecoin nella sua rete, mentre l'acquisto di Payoneer da parte di Nuvei ha dimostrato quanto rapidamente gli acquirenti si stiano consolidando per affrontare Stripe.

      Ant International si sta proponendo nello stesso contesto, scommettendo che i commercianti vogliono un unico fornitore in grado di regolare pagamenti in decine di valute e portafogli.

      C'è una storia dietro la cautela riguardo alle ambizioni di Ant. I regolatori cinesi hanno bloccato l'offerta pubblica iniziale record di Ant Group nel 2020, costringendo a una lunga ristrutturazione e costringendo Jack Ma a rinunciare al controllo della casa madre.

      Scorporare il braccio internazionale ha dato all'azienda estera spazio per raccogliere fondi e stabilire partnership senza il peso normativo che grava sull'operazione continentale.

      Ha anche permesso ad Alibaba e Ant Group di trattare i pagamenti esteri come una storia di crescita separata rispetto al mercato cinese strettamente controllato.

      Se questo round sia un trampolino di lancio per una quotazione pubblica è la domanda aperta. Bloomberg ha riportato a giugno che Ant International stava sondando gli investitori per circa 1 miliardo di dollari, e gli analisti hanno speculato che una flottazione a Hong Kong potrebbe seguire, anche se l'azienda non si è impegnata a un cronoprogramma.

      Per ora, il nuovo capitale è inquadrato come carburante per la crescita e lo sviluppo del prodotto piuttosto che per un'IPO a breve termine. La partecipazione di Alibaba, insieme a quella di Ant Group, suggerisce che i due giganti vedono ancora i pagamenti esteri come un'opportunità rara per l'espansione mentre la concorrenza in patria si intensifica.

      Alibaba mantiene un grande interesse indiretto nell'impero di Ant e ha trascorso anni a rimodellare le sue partecipazioni, quindi la sua disponibilità a scrivere un altro assegno è un segnale in sé.

      Per i commercianti e le fintech rivali, il takeaway pratico è la scala. Un Ant International meglio finanziato può sovvenzionare i prezzi, aprire nuovi corridoi e corteggiare le banche e le reti di carte di cui ha bisogno per muovere denaro in volume, una pressione che le aziende di pagamento occidentali probabilmente sentiranno in Asia e nel Golfo in particolare.

      Ciò che viene dopo è l'esecuzione. Ant International ha i fondi, i sostenitori e una rete vasta, ma convertire 2 miliardi di account e 150 milioni di commercianti in flussi di pagamento duraturi e redditizi è un compito più difficile che annunciare una raccolta, e uno contro cui l'azienda sarà ora giudicata.