SambaNova obtiene nueva financiación con una valoración de 11 mil millones de dólares a medida que se intensifica el comercio alternativo a Nvidia.

      SambaNova ha recaudado nuevos fondos con una valoración de $11 mil millones, según Bloomberg, culminando un período en el que la startup de chips de IA ha quintuplicado aproximadamente su valor en cuestión de meses. La cifra ha aumentado desde la valoración de aproximadamente $10 mil millones reportada cuando la ronda comenzó a tomar forma a finales de junio.

      La velocidad de la revalorización es la historia aquí tanto como el número. Una empresa valorada en alrededor de $2 mil millones a principios de año ahora vale, en papel, más de cinco veces eso, un cambio impulsado por inversores que se apresuran a respaldar cualquier alternativa creíble a Nvidia. Ese mismo apetito ha impulsado apuestas rivales, desde el movimiento de Qualcomm en Modular hasta un grupo de startups enfocadas en inferencia.

      SambaNova construye chips y sistemas diseñados para ejecutar grandes modelos de IA de manera eficiente, utilizando una arquitectura que llama Unidad de Flujo de Datos Reconfigurable en lugar del diseño derivado de gráficos que popularizó Nvidia. Su propuesta a los clientes es un menor costo y menor consumo de energía en las cargas de trabajo de inferencia que ahora dominan el gasto en IA.

      El dinero ha seguido la propuesta. La empresa ha recaudado cerca de $1.5 mil millones a lo largo de su vida de una lista que incluye el Fondo de Visión de SoftBank, Vista Equity Partners, Intel, GV, BlackRock y Temasek.

      El mercado más amplio de chips de IA es de donde proviene el entusiasmo. A medida que el gasto se desplaza de entrenar modelos a ejecutarlos, el costo de la inferencia se ha convertido en el número que decide si un producto de IA genera ganancias, y los compradores quieren más de una empresa estableciendo el precio.

      Su ronda más reciente, una recaudación de $350 millones, se cerró solo en febrero, lo que hace que el salto en la valoración desde entonces sea aún más agudo. Las rondas que solían espaciarse un año o más ahora están llegando en cuestión de meses a medida que la demanda de computación supera la oferta.

      Hay una figura inusual en la cima de la empresa. El presidente de SambaNova es Lip-Bu Tan, quien también es director ejecutivo de Intel, un vínculo que conecta a la startup con uno de los incumbentes que en parte intenta eludir.

      Esa relación ya ha producido hardware. Intel y Foxconn se han unido a SambaNova para construir infraestructura de IA a escala de rack, combinando sus chips de flujo de datos con la capacidad de fabricación necesaria para enviar sistemas en volumen.

      El telón de fondo de todo esto es un mercado desesperado por opciones. Nvidia todavía domina el entrenamiento de IA y gran parte de la inferencia, y sus clientes, proveedores de la nube y laboratorios de modelos por igual, tienen todo el incentivo para financiar una segunda fuente.

      Por eso el capital sigue fluyendo hacia los desafiantes incluso antes de que hayan demostrado que pueden tomar una parte significativa del mercado. Los entrantes europeos como Fractile han atraído un interés similar bajo la misma tesis, que la inferencia a gran escala es demasiado grande y demasiado costosa para dejarla en un solo proveedor.

      Si SambaNova puede convertir una valoración en aumento en ingresos duraderos es la pregunta abierta. Fundada hace aproximadamente nueve años, ha pasado por propuestas desde el entrenamiento hasta la inferencia empresarial a medida que el mercado ha cambiado bajo ella.

      No le falta compañía al frente de esa cola. Un grupo de empresas especializadas, incluyendo Cerebras y Groq, está persiguiendo la misma apertura, cada una argumentando que su diseño particular se adapta mejor a la economía de la inferencia que una GPU de propósito general.

      Una valoración como esta también plantea la cuestión de una salida. Las cifras en los miles de millones de dígitos dobles tienden a señalar hacia una cotización pública, y una etiqueta privada de $11 mil millones es el tipo de hito que generalmente agudiza la conversación sobre una OPI.

      Ni SambaNova ni sus inversores han detallado el tamaño exacto de la nueva ronda o cómo se gastarán los ingresos. Lo que la etiqueta de $11 mil millones deja claro es que, por ahora, el dinero está apostando por las alternativas muy por delante de los resultados.