Visa dice que la inversión en IA y el comercio digital están impulsando la economía global.

      El pronóstico a mitad de año del gigante de los pagos prevé un crecimiento global del 2.4% en 2026, atribuyendo un auge en la inversión y la competencia de precios en línea como factores que absorben la presión de los costos energéticos más altos.

      La empresa que ve una parte de casi cada transacción con tarjeta en el planeta tiene una visión de hacia dónde se dirige la economía, y la perspectiva es cautelosamente optimista.

      Visa espera que la economía global crezca un 2.4% en 2026, según sus Perspectivas Empresariales y Económicas, con un aumento de la inversión empresarial en inteligencia artificial y energía limpia que compensa la presión que los precios energéticos en aumento están ejerciendo sobre los presupuestos familiares.

      La cifra es propia de Visa, extraída de sus datos de transacciones y modelado económico, y se sitúa en el extremo más conservador del rango de pronóstico.

      La proyección de abril del FMI situó el crecimiento global de 2026 en un 3.1% en términos de paridad del poder adquisitivo, mientras que el Banco Mundial, que pondera sus cifras de manera diferente, llegó al 2.5%, cerca del número de Visa.

      La diferencia es principalmente metodológica en lugar de desacuerdo, pero vale la pena tenerla en cuenta: esta es la lectura de una empresa, anclada en lo que puede ver en su propia red.

      Lo que Visa ve, dice, es ajuste en lugar de retroceso. “A medida que el comercio digital continúa reformando cómo las personas compran y pagan, los consumidores están encontrando más formas de comparar precios y estirar sus presupuestos, ayudando a mantener la inflación bajo control”, dijo Wayne Best, el economista jefe de la empresa.

      Agregó que la inversión empresarial está aumentando drásticamente, con empresas desarrollando IA, energía limpia y cadenas de suministro más sólidas “en niveles que no hemos visto desde 2010”.

      El informe enmarca tres fuerzas que sostienen la economía. La primera es el consumidor, a quien Visa describe como adaptándose en lugar de colapsar.

      Incluso con los costos más altos pesando sobre los presupuestos, los datos de la empresa muestran que el gasto discrecional se mantiene relativamente estable, con lo que llama señales tentativas de fortalecimiento.

      El comportamiento se ha desplazado hacia la búsqueda de ofertas, y cada vez más esa búsqueda ocurre en línea, donde comparar precios y encontrar alternativas más baratas es más fácil que nunca.

      Eso apunta a la segunda fuerza, que es la afirmación más distintiva de Visa: que el comercio digital está ayudando a contener la inflación.

      En ciudades más pequeñas y periféricas, la empresa dice que la adopción en línea casi se ha duplicado desde antes de la pandemia, aumentando de aproximadamente 31% a 56% en las casi 600 ciudades que analizó, en mercados tan variados como Berna y San Juan.

      Donde la penetración en línea es más alta, argumenta Visa, la competencia de precios es más fuerte y la inflación más baja, lo que alivia la presión sobre los hogares a medida que los costos energéticos aumentan.

      La tercera fuerza es la que más probablemente resonará con cualquiera que esté siguiendo el sector tecnológico: un auge de inversión de base amplia que Visa llama el ciclo de inversión industrial más fuerte desde 2010.

      El gasto de capital de las tres economías más grandes del mundo, EE. UU., la UE y China, está aumentando en conjunto a medida que las empresas compiten por construir capacidad de IA, cambiar a energía más limpia y asegurar cadenas de suministro estratégicas.

      En ese punto, los datos más amplios son difíciles de discutir. El gasto de capital de los hiperescaladores está en camino de superar los 690 mil millones de dólares en 2026, más de un tercio más que el año anterior, la mayor parte de la cual se destina a centros de datos y la energía para operarlos.

      La magnitud de esa expansión está poniendo a prueba las redes eléctricas desde Dinamarca hasta China, un recordatorio de que la transición a la energía limpia que Visa incorpora en su historia optimista está chocando con la misma demanda de IA que impulsa la inversión.

      La misma dinámica da forma al hilo del comercio digital. Las compras en línea ya no solo se están extendiendo geográficamente; su mecánica está cambiando, con la IA decidiendo cada vez más qué tiendas ven los compradores, lo que complica el vínculo ordenado que Visa establece entre la penetración en línea y la competencia de precios abierta.

      El pronóstico viene con las habituales advertencias de un pronóstico corporativo: refleja las opiniones del equipo económico de Visa en lugar de la dirección de la empresa, y se basa en datos propios que el público no puede inspeccionar.

      Leído con esas calificaciones, el mensaje es lo suficientemente claro. Visa piensa que los consumidores se están doblando en lugar de romperse, que la competencia en línea está sacando algo de presión de los precios, y que una ola de inversión que no ha visto en 15 años está haciendo el trabajo pesado.