Nebex recauda $30 millones de GV para construir un intercambio espacial.

      La industria espacial puede construir cohetes. Mover dinero alrededor de ellos es la parte difícil. Una nueva startup llamada Nebex quiere solucionar eso, y el brazo de inversión de Google la respalda con 30 millones de dólares.

      GV, anteriormente Google Ventures, lideró la ronda de financiación inicial, informó Bloomberg. Nebex también abrió una relación bancaria con JP Morgan. La empresa es la última apuesta de que el espacio se está convirtiendo en un mercado real, no solo en una hazaña de ingeniería.

      Lo que Nebex está construyendo

      Nebex se llama a sí misma la infraestructura de mercado para la economía espacial. En términos simples, es un intercambio. Su objetivo es conectar a tres grupos: empresas espaciales que venden tecnología, gobiernos extranjeros que quieren comprar o construir capacidades espaciales, e inversores dispuestos a financiar los acuerdos.

      La plataforma emparejaría a esas partes y cobraría una tarifa por cualquier acuerdo que se cierre, dijo la empresa en su anuncio. Está persiguiendo grandes contratos, apuntando a acuerdos de alrededor de 100 millones de dólares o más.

      El problema que quiere resolver es la fricción. Vender tecnología espacial a través de fronteras se mueve lentamente, enredado por reglas de exportación, aranceles y controles de seguridad nacional. Nebex dice que no cambiará la carga de cumplimiento. Solo quiere hacer que los acuerdos sean lo suficientemente grandes y fluidos como para que valga la pena el esfuerzo.

      Por qué ahora

      El tiempo es la clave. Durante décadas, el negocio espacial funcionó como un circuito cerrado. Unos pocos grandes contratistas construyeron hardware para unos pocos contratos gubernamentales. Los constructores incluso operaron la Estación Espacial Internacional en parte mediante trueque, intercambiando hardware por tiempo de tripulación.

      Eso está cambiando rápidamente. Lanzamientos más baratos y frecuentes han ampliado el acceso a la órbita, y una ola de startups ahora construye satélites y servicios. La reciente salida a bolsa de SpaceX también ha atraído dinero fresco hacia el sector.

      El fundador Tejpaul Bhatia dice que los inversores y las agencias espaciales quieren participar. Él enmarca a Nebex como la capa financiera que falta en una industria que ha carecido de una. Los pagos transfronterizos, le dijo a Bloomberg, son el nudo central que la empresa está tratando de deshacer.

      Quién está detrás

      Bhatia es el exdirector ejecutivo de Axiom Space, donde ayudó a dirigir misiones de astronautas privados a la estación espacial. Ha trabajado en más de 1,000 millones de dólares en acuerdos comerciales espaciales, y anteriormente ocupó cargos en Google y Citigroup.

      Sus cofundadores tienen antecedentes similares. Anand Subramanian construyó las startups de intercambio de anuncios ContextWeb y NimbleTV. Manlio Di Stefano es un exvice ministro de asuntos exteriores italiano, útil para la diplomacia que requieren los acuerdos espaciales.

      GV lideró la ronda, con Eniac Ventures, 2048 Ventures y Better Tomorrow Ventures entre los patrocinadores. “Tejpaul es un fundador raro que realmente sabe cómo moverse rápido en una industria pesada y de alta fricción como el espacio”, dijo Erik Nordlander, socio general de GV.

      Por qué es importante

      Nebex es una apuesta por la infraestructura, no por cohetes. Si la industria espacial realmente se está convirtiendo en un mercado, necesitará las mismas vías financieras que tiene cualquier otra industria. Los intercambios, la compensación, los contratos estándar y los pagos transfronterizos limpios son poco glamorosos pero esenciales.

      Los riesgos son reales. Nebex aún no se ha lanzado, y mediar acuerdos entre gobiernos y empresas adyacentes a la defensa es un trabajo legalmente pesado. Bhatia ni siquiera ha invertido su propio dinero aún. Una versión preliminar del sitio está prevista para más adelante este verano, con un lanzamiento completo planeado para finales de año. Solo entonces quedará claro si la economía espacial quiere una bolsa de valores propia.