A medida que una mortal ola de calor azota Europa, Roma se apoya en una pulsera para vigilar a sus ancianos.

      Dina Gazzella tiene 85 años, y en su muñeca lleva una pequeña banda negra que parece un reloj y hace bastante más que dar la hora. “Si me siento mal, esto es un salvavidas”, le dijo a Reuters.

      En un verano que se ha vuelto letal en toda Europa, eso no es una figura retórica. La pulsera es parte de un programa gestionado por el municipio de Roma, que ha equipado a alrededor de 700 residentes mayores con un dispositivo portátil que monitorea la frecuencia cardíaca y los patrones de sueño, detecta caídas a través de sensores de movimiento y permite al usuario pedir ayuda en una emergencia.

      Un equipo de trabajadores sociales vigila de forma remota, y el dispositivo rastrea el movimiento tanto dentro como fuera del hogar. La ciudad lo presenta como una herramienta de prevención de salud, y el momento no es accidental.

      Roma ha pasado la última semana en los 30 grados Celsius, lo suficientemente caliente como para situarla entre 16 ciudades italianas bajo la alerta roja más alta del ministerio de salud, junto a Milán, Turín y Verona.

      El 💜 de la tecnología de la UE Las últimas novedades de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris, y algunas obras de arte de IA cuestionables. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Inscríbete ahora! La imagen más amplia es peor. La Organización Mundial de la Salud ha vinculado más de 1,300 muertes al calor extremo que comenzó el 21 de junio, Francia ha reportado aproximadamente mil muertes excesivas en una sola semana, y Alemania registró un pico de 41.7°C.

      El calor mata a los ancianos antes de matar a cualquier otra persona, silenciosamente y en casa, que es exactamente donde se supone que la pulsera debe estar vigilando.

      El dispositivo forma parte de un programa de apoyo más amplio que el municipio introdujo el año pasado, financiado con dinero de la UE post-Covid y presupuestado, según los informes, en alrededor de 400 millones de euros para el cuidado de ancianos.

      El dispositivo portátil es la parte visible, pero la parte humana es, sin duda, el punto. Los trabajadores sociales llaman a los beneficiarios a diario para verificar que han tomado su medicina, para preguntar si están sobrellevando el calor, y a veces simplemente para hablar con alguien que de otro modo pasaría el día solo.

      Esa combinación, un sensor más una llamada telefónica, es lo que separa el programa de Roma de un rastreador de fitness para consumidores. La tecnología señala la emergencia; la persona al otro lado de la línea aborda la soledad y la medicación olvidada que a menudo la preceden. Es un recordatorio de que los dispositivos de salud más útiles tienden a ser aquellos conectados a un servicio en lugar de dejarlos vibrar en una muñeca.

      También se encuentra en una intersección incómoda. Un dispositivo que rastrea los movimientos de una persona mayor dentro y fuera de su hogar, las 24 horas, es una herramienta de vigilancia tanto como de seguridad, y algunos participantes han dejado el programa por preocupaciones de privacidad. La preocupación no es paranoica.

      Los datos de salud están entre los más sensibles que una persona posee, y la tendencia más amplia hacia el monitoreo constante ha hecho que incluso el rastreo bien intencionado se sienta menos benigno. El desafío de Roma es tranquilizar a las personas de que la vigilancia es cuidado, no control.

      Detrás de las historias individuales hay un problema estructural que las ciudades de todo el continente apenas están comenzando a enfrentar. La población de Europa está envejeciendo, sus veranos se están intensificando, y el calor se ha convertido en uno de los riesgos climáticos más mortales que enfrenta, razón por la cual el enfriamiento y la resiliencia al calor han pasado de ser preocupaciones marginales a prioridades cívicas.

      Una pulsera no enfría un apartamento ni arregla una ciudad construida para un clima más templado. Lo que hace es hacer visibles a los residentes más vulnerables para alguien que puede actuar antes de que una tarde calurosa se convierta en una fatalidad.

      Para Gazzella, el cálculo es más simple que todo eso. La banda en su muñeca significa que si se cae, o su corazón se acelera, o simplemente no puede soportar el calor, alguien lo sabrá. En un verano romano que ya ha demostrado cuán rápido eso puede importar, es una pieza modesta de tecnología haciendo un trabajo silenciosamente enorme.