Geek Ventures, un capital de riesgo enfocado en inmigrantes, regresa con cheques más grandes.

      Los fundadores inmigrantes han desempeñado un papel significativo en la tecnología de EE. UU. durante mucho tiempo, pero el acceso al capital en etapas tempranas a menudo aún depende de redes locales, presentaciones de clientes y proximidad a inversores establecidos. Esa brecha ha creado espacio para un pequeño número de firmas de capital de riesgo enfocadas en fundadores inmigrantes, de la diáspora y transfronterizos, una categoría que ha crecido en los últimos años.

      Geek Ventures es parte de esa categoría. La firma, que invierte en EE. UU., Europa e Israel, está recaudando su segundo fondo y preparándose para escribir cheques más grandes en las etapas de pre-semilla y semilla. Su primer fondo cerró en 23 millones de dólares en 2023. El Fondo II tiene como objetivo entre 25 millones y 30 millones de dólares, con espacio para alcanzar los 40 millones, y ya ha asegurado alrededor de 20 millones de dólares en compromisos.

      Geek Ventures fue fundada por Ihar Mahaniok, quien ahora la lidera junto con su socio Alexander Zemlyak, ambos con raíces en la antigua Unión Soviética. Mahaniok realizó más de 60 inversiones ángeles antes de lanzar la firma, mientras que Zemlyak se unió en 2023 después de trabajar en Israel, Londres y Europa del Este, incluyendo cuatro años en LETA Capital.

      El Fondo I se construyó en torno a la convicción de que los fundadores inmigrantes, particularmente los técnicos, a menudo son pasados por alto por los inversores a pesar de tener los antecedentes técnicos y la experiencia en mercados cruzados que los inversores en etapas tempranas suelen buscar. Con el tiempo, esa tesis se volvió más específica. La firma no solo buscaba fundadores inmigrantes, sino fundadores que ya habían cruzado mercados, redes y barreras técnicas, y estaban construyendo empresas donde el acceso temprano al capital y las redes de EE. UU. pueden marcar una diferencia material.

      Pero el tamaño del fondo no es el principal cambio. Con el Fondo II, Geek Ventures está cambiando hacia un papel de inversor líder, escribiendo cheques más grandes, construyendo posiciones de propiedad más grandes y entrando en rondas más temprano.

      De instinto a proceso

      El primer fondo de Geek Ventures se construyó en torno a la red de Mahaniok y las inversiones ángeles que había realizado antes de lanzar la firma. Pasó dos décadas como ingeniero en Google, Meta y WeWork, y su enfoque se centró en empresas fuera de las redes donde fluye la mayor parte del capital de riesgo.

      El fondo cerró en 23 millones de dólares y respaldó a más de 35 empresas. Con cheques iniciales de 100,000 a 300,000 dólares, Geek Ventures podía entrar en rondas temprano, pero rara vez tenía suficiente capital para liderarlas, construir posiciones de propiedad más grandes o ocupar asientos en la junta.

      Cuando Zemlyak se unió en 2023, Geek Ventures comenzó a moverse de una red liderada por fundadores a una firma de capital de riesgo más estructurada. Aportó experiencia de Israel, Londres y Europa del Este, incluyendo cuatro años en LETA Capital, donde fue Principal y Jefe de Israel. Allí, trabajó en la obtención de inversiones en etapas tempranas en toda la región.

      En Geek Ventures, Zemlyak ayudó a convertir la red y el enfoque existentes en un proceso de inversión más formalizado. La firma ahora tiene un sistema para revisar cientos de empresas entrantes cada mes, un marco más claro para escribir cheques más grandes y criterios definidos para decidir cuándo liderar o co-liderar una ronda en lugar de seguir. Zemlyak fue promovido a Socio en mayo de 2025.

      “El talento puede estar igualmente distribuido a nivel global”, dice Zemlyak, “pero el acceso al capital y las redes no lo está. Los fundadores que ya han navegado esa brecha tienden a mostrar una adaptabilidad que es difícil de encontrar en otros lugares y más difícil de enseñar”.

      Escribiendo cheques más grandes antes

      El Fondo II le da a Geek Ventures más flexibilidad en la etapa de inversión inicial. La firma planea escribir cheques iniciales de 500,000 a 800,000 dólares, con hasta 2 millones de dólares reservados para inversiones posteriores. Con cheques más grandes, la firma puede liderar o co-liderar rondas, ocupar asientos en la junta y construir participaciones más grandes en las empresas que respalda.

      Los patrocinadores incluyen al fundador de AppLovin, Adam Foroughi, y a los fundadores de PandaDoc, junto con otros operadores e inversores conectados a empresas tecnológicas lideradas por inmigrantes. El equipo está distribuido en Nueva York, Austin, Kyiv y Tel Aviv.

      Escribir cheques más grandes no significa retroceder del riesgo en etapas tempranas, significa entrar en acuerdos con mejores recursos.

      “En la pre-semilla, invertir no se trata realmente de datos”, dice Zemlyak. “Nunca hay suficientes. Lo que estás evaluando es cómo un equipo maneja no saber cosas: si prueban suposiciones rápidamente, actualizan su pensamiento cuando algo falla y pasan de la incertidumbre hacia algo en lo que realmente pueden actuar”.

      Lo que muestra la nueva cartera

      Las primeras inversiones del Fondo II se centran en infraestructura de IA, aplicaciones de IA vertical, robótica, tecnología profunda y software intensivo en datos. Cytronic y Spacer Robotics están en el lado de la tecnología dura. Spike agrega datos de salud de más de 600 dispositivos IoT, mientras que Caremaze cerró una ronda de pre-semilla de 3 millones de dólares en marzo de 2025 con Geek Ventures junto a los primeros inversores de Palantir.

      A través de la cartera, el hilo común son los fundadores inmigrantes que construyen empresas técnicamente difíciles en mercados donde el acceso al capital de EE. UU., a los primeros clientes y a las redes adecuadas puede cambiar materialmente la trayectoria del negocio.

      La firma también se está preparando para lanzar un acelerador para fundadores que están cerca pero no del todo listos para un cheque de fondo, aquellos que necesitan más validación de clientes, un posicionamiento más agudo o un camino más claro hacia su primera ronda institucional.

      Próximos pasos

      La empresa planea establecer una oficina en la Costa Oeste de los Estados Unidos, reflejando el hecho de que gran parte de su cartera, base de inversores y red de coinversores ya está concentrada en el área de la Bahía. A través del Fondo I y los compromisos con el Fondo II, Geek Ventures ahora gestiona aproximadamente 50 millones de dólares y ha visto un interés continuo por parte de los inversores.

      “El capital de riesgo ha subestimado históricamente cuán grande y fuerte es realmente la piscina de fundadores inmigrantes”, dice Mahaniok. “Con el Fondo II, nuestro objetivo es simple: respaldar a esos fundadores, escribir cheques más grandes y ganarnos un lugar en las mejores rondas antes de que se vuelvan obvias”.