Trump dice que Apple fabricará chips con Intel en EE. UU.

      La noticia de que Apple había acordado fabricar sus chips en los Estados Unidos no provino de Apple. Provino, el jueves, de una publicación del presidente Donald Trump en Truth Social, anunciando que la compañía había acordado trabajar con Intel para diseñar y fabricar chips en suelo estadounidense. Apple, por su parte, no dijo nada.

      Esa asimetría es lo más revelador sobre el anuncio. Un acuerdo comercial entre la empresa más valiosa del mundo y un fabricante de chips del cual el gobierno federal posee una parte fue divulgado por el presidente en lugar de por alguna de las dos empresas.

      Ni Apple ni Intel habían confirmado los detalles para cuando se publicó el mensaje de Trump, y la publicación en sí era escasa en ellos: sin volúmenes, sin cronograma, sin qué chips, sin cifra en dólares.

      Lo que está registrado es la trayectoria que llevó aquí. Intel y Apple han estado hablando durante más de un año. En mayo, el Wall Street Journal informó que los dos habían llegado a un acuerdo preliminar para que Intel fabricara algunos chips para Apple, producto de largas e intermitentes discusiones. La publicación de Trump se lee menos como un desarrollo nuevo que como una reclamación pública de uno, cronometrada para los propios intereses de la administración.

      Esos intereses son considerables. El año pasado, la administración Trump tomó una participación de aproximadamente el 10 por ciento en Intel y se comprometió a invertir alrededor de $10 mil millones en la compañía para construir y expandir fábricas nacionales, convirtiendo a Washington en accionista de Intel y su vendedor más vocal.

      Trump ha presionado personalmente el caso de Intel ante el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, incluso en una reunión en la Casa Blanca, según personas familiarizadas con el asunto. Una administración que posee una parte del proveedor tiene todo el incentivo para anunciar al cliente.

      Para Apple, la lógica es el suministro, no el patriotismo. La compañía depende casi por completo de TSMC de Taiwán para sus procesadores más avanzados, y las líneas de vanguardia de TSMC ahora son disputadas por empresas como Nvidia y AMD, cuyos aceleradores de IA consumen la misma capacidad escasa.

      Una segunda fuente le daría a Apple un seguro contra esa saturación. Ha mantenido conversaciones exploratorias con Intel y Samsung sobre exactamente eso, y el proceso 18A de Intel es el primer nodo estadounidense teóricamente capaz de realizar el trabajo.

      Teóricamente tiene peso. El costo por chip de Intel es aproximadamente tres veces el de TSMC, y sus rendimientos están muy por detrás. Sin embargo, el precio de las acciones de la compañía se ha triplicado este año gracias a su respaldo gubernamental y las conversaciones con Apple, un repunte construido sobre relaciones más que sobre la ejecución de fabricación que Intel aún no ha demostrado a gran escala.

      Apple tiene dudas internas sobre si el silicio que no es de TSMC puede igualar el rendimiento, la eficacia y el cronograma en los que ha construido sus productos.

      Intel también está cortejando a otros clientes ancla; Google y Nvidia lo han considerado como un respaldo de TSMC para chips de IA, parte de una lucha más amplia por fuentes secundarias a medida que el dominio de Taiwán se convierte en una responsabilidad estratégica. Si Apple se convierte en el cliente que demuestra que la fundición de Intel puede entregar, o en otro nombre en una lista de conversaciones, se resolverá por la producción, no por los anuncios.

      La política en torno a Intel se ha vuelto inusualmente personal. Las acciones de la compañía se han más que triplicado bajo el director ejecutivo Lip-Bu Tan este año, un repunte impulsado tanto por las relaciones de Tan con Trump, Elon Musk y Apple como por cualquier cosa que esté sucediendo en el piso de la fábrica. Esa brecha entre la narrativa y la ejecución es el riesgo que pesa sobre el anuncio del jueves.

      Un gobierno que es accionista, financiador y ahora defensor público tiene todas las razones para hablar positivamente sobre la asociación; la fabricación tiene que seguir, independientemente.

      También hay una pregunta sobre lo que significarían aquí los "chips de Apple". Los procesadores más avanzados de Apple, el silicio en sus nuevos iPhones y Macs, son los más difíciles de mover de TSMC, donde la compañía ha construido su hoja de ruta de productos en torno a rendimientos y cronogramas en los que confía.

      Un primer pedido de Intel, si se materializa, es más probable que involucre partes menos de vanguardia, una forma de sembrar la relación sin arriesgar el buque insignia en una línea no probada. Ni la publicación de Trump ni ninguna de las empresas ha dicho qué chips están en el alcance.

      Por ahora hay una publicación presidencial y dos empresas en silencio. Los pedidos, si llegan, dirán más que la publicación.