Los vehículos eléctricos chinos están circulando por el mercado estadounidense. La mejor opción de Detroit puede ser asociarse con ellos.

      TL;DRLos vehículos eléctricos chinos enfrentan aranceles del 125% en EE. UU., pero están entrando a través de Canadá, México y asociaciones con Detroit. Los expertos dicen que estarán en las carreteras de EE. UU. para 2030.

      Los vehículos eléctricos chinos enfrentan aranceles acumulativos del 125%, una prohibición propuesta en el Senado y una feroz oposición de legisladores y de la industria automotriz de EE. UU. Pero hay una creciente posibilidad de que los vehículos eléctricos chinos se vendan en EE. UU. en los próximos años. Las rutas de entrada se están multiplicando: a través de Canadá, México y asociaciones con los mismos fabricantes de automóviles que se oponen públicamente a ellos.

      China capturó casi el 75% de la fabricación global de vehículos eléctricos y el 40% del comercio global de vehículos eléctricos en 2025, según la Agencia Internacional de Energía. La producción de 16 millones de automóviles eléctricos superó la demanda interna en un 20%, lo que llevó las exportaciones a un récord de 2.5 millones. “El único mercado en el mundo que aún no han penetrado es Estados Unidos”, dijo Michael Dunne, CEO de Dunne Insights.

      Los Tres Grandes están en una posición incómoda. Ford, GM y Stellantis se han retirado de planes agresivos de vehículos eléctricos mientras que la mayoría de los expertos coinciden en que la electrificación es el futuro. “Las empresas estadounidenses se han alejado de muchas de sus campañas de vehículos eléctricos, porque no han podido desarrollar, de manera económica, una propuesta de valor convincente”, dijo Stephen Dyer de AlixPartners. “No puedes ser competitivo si no estás en el juego.”

      Sin embargo, los tres están profundizando silenciosamente sus lazos con fabricantes de automóviles chinos. Ford está en conversaciones con Geely para crear una asociación europea y, según The Wall Street Journal, “parece estar abriendo la puerta para permitir la entrada de automóviles chinos en EE. UU. en algún momento.” GM importa celdas de batería de CATL para su Chevy Bolt. Stellantis posee el 21% de Leapmotor y una mayoría del 51% de una empresa conjunta que su CEO dijo que podría expandirse a México y Canadá.

      Geely ya está utilizando las plantas de Volvo en lugar de construir nuevas fábricas, lo que le da bases de fabricación tanto en Europa como en EE. UU. sin inversión en terrenos vírgenes. La fábrica de Volvo cerca de Charleston, Carolina del Sur, podría adaptarse para otras plataformas de Geely, incluyendo Zeekr, la marca que Waymo utiliza para su flota de robotaxis.

      Los vehículos eléctricos chinos ya están llegando a Canadá, donde el Primer Ministro Mark Carney firmó un acuerdo en enero que permite hasta 49,000 vehículos eléctricos construidos en China anualmente a una tasa arancelaria del 6.1%. En México, los vehículos chinos representan una cuarta parte de las ventas totales. BYD y Geely están entre los finalistas que compiten por comprar una planta de Nissan-Mercedes allí. GAC anunció planes para comenzar la ensamblaje en México este año.

      Trump expresó su apoyo en enero para permitir que las empresas chinas fabriquen en EE. UU., siempre que empleen a trabajadores estadounidenses. Pero aún quedan obstáculos. Un proyecto de ley del Senado para prohibir permanentemente a los fabricantes de automóviles chinos cuenta con apoyo bipartidista. Las regulaciones restringen el software desarrollado en China en vehículos conectados. Y el acuerdo comercial del T-MEC está en proceso de renovación, con la administración Trump presionando por un nuevo requisito de contenido estadounidense en los vehículos.

      Incluso la frontera se está volviendo porosa. Los vehículos eléctricos chinos de BYD, Geely y Xpeng están apareciendo a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México, comprados en concesionarios mexicanos por menos de $20,000 por ciudadanos que viajan a ciudades fronterizas de EE. UU. El registro en EE. UU. es casi imposible, pero la señal de demanda es clara. Según Kelley Blue Book, el 38% de los estadounidenses consideraría comprar un vehículo chino.

      El mercado interno de China también está empujando a las empresas hacia afuera. Las ventas de vehículos eléctricos e híbridos en China cayeron un 6.8% interanual en abril. Las ventas totales de vehículos cayeron un 21.5%. La sobrecapacidad y la competencia intensificada significan que los fabricantes de automóviles chinos deben exportar para sobrevivir.

      “Para 2030, veremos alguna forma de automóviles chinos en las carreteras estadounidenses”, dijo Dunne. “De una forma u otra, encontrarán su camino.” La pregunta es si Detroit será un socio o un espectador cuando lo hagan.