Una startup con Eric Trump como asesor está probando robots humanoides en Ucrania. Quiere que estén en las líneas del frente de EE. UU. en un plazo de 18 meses.

      TL;DRLa Fundación envió robots humanoides a Ucrania y tiene contratos de $24 millones con el Pentágono. Eric Trump es su asesor principal de estrategia. Warren lo llama "corrupción".

      Foundation Future Industries, una startup de San Francisco fundada en 2024, envió dos de sus robots humanoides Phantom MK-1 a Ucrania a principios de este año. La compañía lo describió como el primer despliegue conocido de robots humanoides en un teatro de combate. Las pruebas, respaldadas por el gobierno de EE. UU. y realizadas con funcionarios ucranianos, se centraron en la logística en áreas peligrosas.

      El CEO Sankaet Pathak dijo a CNBC que las pruebas del MK-1 demostraron que los robots pueden realizar recogidas de suministros que actualmente exponen a los soldados al peligro. Los robots transportan aproximadamente 44 libras. Carecen de impermeabilización y de una duración de batería suficiente para un despliegue sostenido.

      La Fundación planea enviar unidades mejoradas Phantom 2 a Ucrania este año. Pathak dice que tendrán "habilidades sobrehumanas" y el doble de capacidad de carga. La compañía tiene como objetivo el despliegue en la primera línea con el ejército de EE. UU. en un plazo de 12 a 18 meses.

      La dimensión política es inevitable. Eric Trump, el segundo hijo del presidente en funciones, se unió recientemente a la Fundación como asesor principal de estrategia. La compañía ha recibido $24 millones en contratos de investigación gubernamentales a través del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea para pruebas de viabilidad en inspección, logística y manejo de armas.

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      La senadora demócrata Elizabeth Warren alegó que los contratos eran "corrupción a la vista". Un portavoz de la Fundación dijo a CNBC que Eric Trump había sido inversor antes de convertirse en asesor. Las dos partes comparten una visión de traer la manufactura de vuelta a EE. UU.

      Pathak es mejor conocido por liderar Synapse, una plataforma fintech que declaró bancarrota en 2024. La Fundación también atrajo escrutinio después de sugerir que tenía vínculos estrechos con General Motors, afirmaciones que GM rechazó posteriormente. La credibilidad de la compañía es una pregunta abierta.

      El argumento militar a favor de los robots humanoides se centra en entornos de combate urbano. "Los modernos espacios de combate urbano, donde hay escaleras, escaleras de mano, sótanos y pasillos estrechos, fueron creados para el movimiento humano", dijo Kateryna Bondar, investigadora principal en CSIS. Los sistemas humanoides podrían tener ventajas sobre los robots de orugas o cuadrúpedos en estos escenarios.

      El contraargumento es el costo y la complejidad. "Hacer que los robots se parezcan a los humanos es un desafío de ingeniería complejo y costoso", dijo Melanie Sisson del programa de Política Exterior de Brookings. "Lo que Ucrania nos ha enseñado es lo opuesto, que necesitamos la capacidad de adaptarnos rápidamente y fabricar de manera rápida y económica".

      La guerra de Ucrania ya se ha convertido en el principal campo de pruebas para la IA y la robótica en combate. Los robots terrestres entregan suministros a las líneas del frente. Los drones autónomos realizan ataques de precisión. El conflicto está generando datos operativos que las pruebas en tiempos de paz no pueden replicar.

      El sector de defensa y tecnología europeo se está moviendo más rápido en sistemas de ataque autónomos. Stark de Berlín está recaudando €300 millones a una valoración de €2.5 mil millones para drones kamikaze. Destinus fabrica 2,000 misiles de crucero anualmente a través de una empresa conjunta con Rheinmetall. Estas compañías construyen armas diseñadas para un propósito específico. La Fundación está tratando de hacer que un humanoide haga el mismo trabajo.

      Pathak dijo que algunos usos armados de los robots Phantom retendrán la confirmación humana en el bucle de decisión. En ciertos escenarios críticos de tiempo, los robots necesitarán tomar decisiones completamente autónomas. Las implicaciones éticas de la toma de decisiones letales autónomas siguen sin resolverse a nivel internacional.

      Las ambiciones de la Fundación son grandes. Pathak planea escalar la producción a miles de unidades este año. El objetivo es entregar "los mejores robots que podamos construir" al ejército de EE. UU., "mejores que cualquier cosa que tenga China". China tiene sus propias empresas humanoides líderes y ha financiado públicamente iniciativas de robótica militar, aunque la extensión de sus pruebas sigue siendo incierta.

      El mercado humanoide más amplio se está dividiendo en casos de uso claros. 1X envía robots domésticos a $20,000. Colin Angle está construyendo robots de compañía con orejas de oseznos. La Fundación está construyendo robots que transportan suministros a través del fuego de artillería. La tecnología es la misma. Las aplicaciones no podrían ser más diferentes.

      Toby Walsh, científico jefe en el Instituto de IA de la Universidad de Nueva Gales del Sur, espera que los robots de orugas, voladores y submarinos reemplacen a las fuerzas humanas antes que los humanoides. "Podría ser un tropo de ciencia ficción esperar robots humanoides al estilo de Terminator", dijo. La era de los robots de IA en la guerra está cerca. Si necesitan parecer humanos para luchar es la pregunta a la que la Fundación está gastando $24 millones en contratos gubernamentales para responder.