Apple te está vendiendo chips defectuosos, y tú los estás comprando felizmente.

      Apple tiene un truco muy ingenioso bajo la manga cuando se trata de su silicio. La compañía te está vendiendo chips que no cumplieron completamente con los estándares. Pero la parte realmente divertida es que probablemente nunca te diste cuenta.

      Un nuevo informe del Wall Street Journal reveló que Apple ha construido un sólido negocio en torno al uso de procesadores con ligeros defectos o partes de menor rendimiento en productos más baratos. El mejor ejemplo de esto es el nuevo MacBook Neo de $599, que utiliza el chip A18 Pro de Apple pero con un procesador gráfico de 5 núcleos, en lugar de la versión con un núcleo GPU adicional utilizada en la línea del iPhone 16 Pro.

      Esto puede sonar mal a primera vista. Nadie quiere escuchar que un nuevo producto de Apple está impulsado por un núcleo recortado/defectuoso. Esto suena dramático, pero en realidad es un poco inteligente por parte de Apple. Estos chips no están rotos de la manera en que un consumidor entendería la palabra. La parte de bajo rendimiento puede ser desactivada, dejando atrás un procesador que aún funciona correctamente para una categoría de dispositivo diferente.

      Nadeem Sarwar / Digital Trends

      Esto se llama clasificación de chips, y ha sido parte de la industria de semiconductores durante décadas. Apple simplemente lo está utilizando con el tipo de escala y precisión que pocas empresas pueden igualar.

      Cómo Apple está convirtiendo desechos en una estrategia de producto

      La fabricación de chips no es un trabajo fácil. Un oblea de silicio contiene cientos de chips, y no todos salen idénticos. Algunos alcanzan el objetivo de rendimiento más alto, mientras que otros tienen un núcleo más débil. También hay aquellos que consumen más energía de lo esperado y algunos que fallan lo suficiente como para ser desechados. Los chips más limpios van a los mejores productos. Los ligeramente imperfectos pueden ser clasificados en "bins" más bajos y utilizados en otros lugares. Es decir, hay chips que se agrupan por rendimiento y se reciclan si no pasan las pruebas.

      Apple

      La ventaja de Apple es que vende una enorme cantidad de dispositivos en varias categorías de precios. El informe del WSJ señala que Apple vende más de 200 millones de iPhones al año, lo que significa que incluso un pequeño porcentaje de chips que no cumplen con las especificaciones más altas puede traducirse en millones de procesadores que pueden ser reutilizados.

      Un chip que no es ideal para un iPhone insignia aún puede funcionar perfectamente para un MacBook de nivel de entrada, iPad, Apple TV o incluso el HomePod. Esta es la flexibilidad que Apple utiliza en todos sus productos, incluidos los chips más antiguos de las series A y S.

      Los productos más baratos de Apple son el objetivo

      El ejemplo del MacBook Neo es especialmente interesante porque muestra cómo Apple puede hacer un dispositivo de menor precio sin renunciar a su ventaja en silicio. Se informa que el Neo utiliza un chip A18 Pro que de otro modo habría sido menos útil debido al núcleo GPU desactivado, que también es lo que ayudó a lograr su precio de $599. Esto no se trata solo de eficiencia; también es un buen negocio.

      Rachit Agarwal / Digital Trends

      Otro gran ejemplo es el iPhone 17e que utiliza chips que no cumplen con el objetivo del iPhone 17, y el iPhone Air que utiliza un chip que no cumple con el estándar para los modelos premium del iPhone 17 Pro. Desde 2021, Apple ha estado vendiendo seis chips de la serie A con un núcleo GPU menos en dispositivos más baratos después de que la versión completa apareció en modelos más caros.

      La escala de Apple es una de sus mayores ventajas, ya que los rivales más pequeños pueden no tener suficiente volumen para convertir estos chips imperfectos en una estrategia de línea completa. Para muchos compradores, los chips técnicamente defectuosos no son un mal producto si funcionan bien por su precio. Y con la escasez de memoria en curso, esto ayuda a Apple a mantener sus márgenes.