XPeng inicia su línea de robotaxis en Guangzhou, tres años detrás de los líderes y por delante de cualquier otro fabricante de automóviles chino.

      El primer automóvil que salió de la línea el lunes marca el inicio de una lenta ramp-up. Los pilotos públicos llegarán en la segunda mitad, completamente sin conductor para principios de 2027.

      XPeng dijo el lunes que el primer robotaxi había salido de su línea de producción en Guangzhou, convirtiéndose en el fabricante de automóviles chino, en su propia formulación, en el primer fabricante de automóviles en China en comenzar la producción en masa de un robotaxi desarrollado completamente con tecnología interna.

      El vehículo está construido sobre la nueva plataforma GX de XPeng y está diseñado, según la empresa, para soportar la conducción autónoma de Nivel 4 desde la línea de producción en lugar de a través de modificaciones posteriores.

      El titular es preciso de una manera que importa. XPeng no es la primera empresa en China en poner robotaxis en la carretera; Apollo Go de Baidu opera más de 1,000 vehículos en 22 ciudades y es el mayor operador comercial del país, mientras que la flota de Pony.ai alcanzó los 1,446 vehículos a finales de marzo y está en camino de llegar a 3,000 para fin de año.

      WeRide opera más de 1,000 en más de 30 ciudades y 11 países. Lo que XPeng puede afirmar es que es el primer fabricante de automóviles tradicional, a diferencia de una empresa dedicada exclusivamente a la conducción autónoma, en poner un vehículo de grado robotaxi en producción en serie en China.

      Esa distinción es parte marketing, parte sustancia. Los operadores dedicados han, hasta ahora, modificado vehículos de consumo, a menudo Toyotas o vehículos eléctricos nacionales, con pilas de sensores y computación a bordo suministradas por la empresa de vehículos autónomos.

      El robotaxi basado en la plataforma GX de XPeng es lo inverso: un vehículo diseñado desde la plataforma hacia arriba con la computación, chasis de conducción por cable y redundancia requeridos para la operación de Nivel 4.

      El automóvil lleva cuatro de los propios chips de IA Turing de XPeng que ofrecen un total combinado de 3,000 TOPS de computación, un sistema de dirección por cable de próxima generación de Bosch que elimina el eje de dirección mecánico, y lo que XPeng describe como redundancia de grado aeronáutico en los sistemas críticos de seguridad.

      El software que se ejecuta encima es la pila VLA 2.0 de la empresa, un modelo de visión-lenguaje-acción que comprime la latencia de respuesta de extremo a extremo a menos de 80 milisegundos.

      El volumen será modesto al principio. Brian Gu, presidente de XPeng, dijo a Reuters el mes pasado que la empresa probablemente producirá cientos a miles de robotaxis en los próximos 12 a 18 meses. Las operaciones piloto con conductores de seguridad comenzarán en la segunda mitad de este año. El servicio comercial completamente sin conductor está previsto para principios de 2027.

      La línea de robotaxis en Guangzhou tiene una licencia de pruebas en carretera para vehículos conectados inteligentes, con pruebas en carretera de L4 ya en marcha en vías públicas.

      La lógica comercial es en parte defensiva. El impulso de robotaxi de XPeng se encuentra dentro de un agresivo plan de diversificación para 2026 que también incluye robots humanoides y un automóvil volador modular, todos impulsados por el mismo silicio Turing y la misma pila de software de visión-lenguaje-acción.

      La empresa ha dejado claro que la estrategia es monetizar la pila de IA a través de múltiples factores de forma en lugar de depender únicamente de los márgenes de vehículos eléctricos en un mercado donde los precios están cayendo y los subsidios del gobierno chino se han reducido.

      Volkswagen es el cliente externo más visible para esa estrategia. El fabricante de automóviles alemán, que adquirió una participación del 4.99% en XPeng por $700 millones en julio de 2023, nombró el chip Turing de XPeng y el sistema VLA 2.0 como su primer cliente comercial externo este año. Es la primera vez que un importante fabricante de automóviles occidental ha adoptado software de conducción autónoma desarrollado en China a esta profundidad.

      XPeng ha indicado que está apuntando a aproximadamente un millón de envíos de chips Turing en 2026 y planea abrir su SDK de robotaxi a operadores de flotas adicionales con el tiempo.

      El momento es incómodo en un aspecto. El hito de la línea de producción del lunes llega en un contexto a corto plazo más suave. XPeng ha guiado las entregas del primer trimestre de 2026 a 61,000–66,000 unidades, una disminución interanual de aproximadamente el 30% que la empresa ha atribuido a la reducción de subsidios gubernamentales y un Año Nuevo Lunar más largo.

      La empresa reporta ganancias del primer trimestre el miércoles. Su primer beneficio neto trimestral, RMB 380 millones publicado para el cuarto trimestre de 2025, llegó junto con esa guía más suave del primer trimestre.

      También llega en un momento en que los riesgos operativos de grandes flotas autónomas se han vuelto más visibles. A finales de marzo, más de 100 robotaxis de Baidu Apollo Go se congelaron en medio del tráfico en Wuhan debido a un fallo de software correlacionado, dejando a los pasajeros varados y sacando a la luz una categoría de riesgo, el fallo simultáneo en una flota gestionada, para la cual la regulación de vehículos convencional no estaba diseñada.

      Pony.ai, a pesar de alcanzar la rentabilidad a nivel de ciudad en Guangzhou, ha tenido que lidiar con preocupaciones similares a medida que escala. XPeng entra en el mismo entorno operativo con una ventaja de hardware y una pila de software que ha construido y probado por sí misma, pero también entra como operador de software y no solo como fabricante, con las mismas preguntas de gobernanza sobre los modos de fallo a escala de flota que los jugadores existentes aún están resolviendo.

      Lo que XPeng ha hecho esta semana es comenzar la línea. El primer automóvil ha sido construido. Los pilotos de la segunda mitad probarán si la plataforma funciona en tráfico mixto con un conductor de seguridad a bordo, y el objetivo de principios de 2027 probará si la empresa puede eliminar a ese conductor.

      Cientos a miles de unidades en 18 meses es un aumento deliberadamente modesto según los estándares de Baidu y Pony, ambos de los cuales están apuntando a flotas en los miles bajos para finales de este año.

      XPeng está apostando a que la integración, poseer el chip, el software, la plataforma y el chasis, producirá un robotaxi más confiable que los modelos modificados que actualmente dominan el mercado.