ATMOS recauda 25,7 millones de euros para hacer que el retorno orbital sea rutinario

      Un año después de volar y recuperar la primera cápsula de reentrada privada del continente, la startup germano-francesa pasa de la demostración a las operaciones. Tres vehículos PHOENIX 2, una nueva entidad de defensa y una cápsula de próxima generación de 1 tonelada están todos financiados por la ronda.

      ATMOS Space Cargo, la empresa europea que desarrolla vehículos de transporte orbital y de reentrada, ha cerrado una ronda de financiación Serie A de 25,7 millones de euros. La recaudación es co-liderada por Balnord y Expansion Ventures, con Keen Defence and Security uniéndose como co-inversor estratégico.

      El Consejo Europeo de Innovación participa a través de su programa de Acelerador mediante financiación combinada, una combinación de subvención y capital. Los inversores que regresan incluyen OTB Ventures, High-Tech Gründerfonds, APEX Ventures, Seraphim, Faber, E2MC, Kirch Ventures, Lennertz & Co., Mätch VC, MBG Baden-Württemberg y Tech Horizons.

      La empresa tiene sede en Lichtenau, Alemania y Estrasburgo, Francia, y fue fundada por el CEO Sebastian Klaus.

      La ronda llega aproximadamente un año después de que ATMOS volara y recuperara su primer prototipo de cápsula de reentrada, PHOENIX 1, como parte de la misión de rideshare Bandwagon-3 de SpaceX en abril de 2025.

      Esa misión, la primera misión de retorno orbital privada de una empresa europea, validó la tecnología del Decelerador Atmosférico Inflable (IAD) en el corazón del sistema PHOENIX: una estructura inflable que funciona simultáneamente como escudo térmico y freno aerodinámico, permitiendo una reentrada atmosférica controlada sin materiales ablativos y con una mayor eficiencia de carga útil a masa que los diseños de cápsulas tradicionales.

      Los datos de PHOENIX 1 informaron el diseño de PHOENIX 2, que ahora está listo para volar.

      PHOENIX 2 es una nave espacial de vuelo libre con propulsión integrada, gestión de energía y gestión térmica, capaz de misiones que van desde horas hasta varios meses en órbita terrestre baja. Su capacidad de carga útil es de 100 kilogramos.

      La Serie A financiará una flota inicial de tres vehículos PHOENIX 2, operados como una campaña de misión por fases en lugar de vuelos individuales únicos, un enfoque deliberadamente estructurado para establecer una cadencia operativa, reducir el riesgo del programa y ofrecer a los clientes comerciales e institucionales un servicio repetible para planificar.

      Las operaciones de recuperación ya se están preparando cerca de Santa María en las Azores, bajo una licencia de reentrada comercial emitida por la autoridad nacional de comunicaciones de Portugal (ANACOM-09/2026-AE, otorgada en marzo de 2026), la primera licencia de este tipo emitida por un estado miembro de la UE para el retorno y recuperación controlados de una nave espacial comercial dedicada.

      Junto a la campaña operativa, ATMOS está lanzando ATMOS WORKS, una entidad dedicada a clientes gubernamentales y de defensa. La arquitectura de doble uso de la plataforma PHOENIX, capaz de transportar y devolver hardware y datos sensibles de manera segura, ejecutar operaciones críticas en tiempo y apoyar demostraciones y validaciones en órbita, la hace directamente relevante para los requisitos de defensa e inteligencia europeos.

      La entrada de Keen Defence and Security como co-inversor en la ronda señala la confianza institucional en esta dirección. ATMOS dice que anunciará más detalles sobre ATMOS WORKS por separado.

      El desarrollo de PHOENIX 3 también ha comenzado. El vehículo de próxima generación está diseñado para una capacidad de carga útil de aproximadamente una tonelada métrica, aproximadamente diez veces la de PHOENIX 2, con un decelerador atmosférico inflable de 15 metros.

      El aumento de escala está destinado a abordar clases de carga útil más grandes, misiones multi-cliente agregadas y futuros requisitos institucionales y de seguridad.

      El CEO Klaus ha señalado anteriormente que la arquitectura IAD puede teóricamente escalar hasta alrededor de 25,000 kilogramos antes de que la masa combinada del gas y el sistema de inflado se vuelva prohibitiva en relación con el escudo térmico.

      El contexto estratégico para la ronda es inconfundible. Europa actualmente no tiene la capacidad soberana y repetible de devolver cargas útiles de la órbita.

      Los servicios de cápsula Dragon de la NASA atienden a clientes estadounidenses a través de una cadena de suministro separada; el único otro sistema de cápsula de retorno ampliamente disponible para investigadores europeos es el chino Shenzhou, con todas las complicaciones de acceso y políticas que eso implica.

      ATMOS es la única empresa privada europea con una operación de reentrada y recuperación demostrada, lo que hace que su posición en el mercado sea estructuralmente difícil de replicar rápidamente.

      La participación del EIC, junto a inversores orientados a la defensa, refleja una visión de que el retorno orbital no es solo un juego logístico comercial, sino un componente de la autonomía estratégica europea en el espacio, la capacidad de alcanzar la órbita y regresar, de manera independiente, desde territorio europeo.

      La primera misión PHOENIX 2 de ATMOS volará como parte de un rideshare de SpaceX Falcon 9, transportando la plataforma de microgravedad BentoBox de Space Cargo Unlimited, la primera de un programa de siete misiones anunciado en noviembre de 2025.

      Una ventana de lanzamiento no ha sido confirmada públicamente.