La semana en EV tech: Los robotaxis ya están aquí. ¿Estamos listos?

      Bienvenido al resumen semanal de Digital Trends sobre la tecnología revolucionaria que impulsa, conecta y ahora impulsa los vehículos eléctricos de próxima generación.

      Un paseo en un robotaxi, solo tú y una máquina al volante. ¿Tentador? ¿Aterrador? Todavía no he tomado una, así que puedo imaginarme fácilmente asintiendo serenamente por fuera, mientras el conductor de mi asiento trasero interior grita en silencio en cada giro inesperado.

      Si también tiene dudas sobre la nueva tecnología, no está solo: según una encuesta de MIT/JD Power, el 83% quiere más datos de seguridad antes de dar el paso, y el 86% quiere la capacidad de hacerse cargo del volante, solo en caso de que la tecnología tome un giro equivocado.

      No ayudó que el año comenzara con la historia de un empresario tecnológico que casi pierde su avión en Phoenix, Arizona, después de que su robotaxi experimentara una falla y girara 8 veces alrededor de un estacionamiento.

      Dicho esto, la confianza general del consumidor en la tecnología ha aumentado constantemente en los últimos años, coincidiendo con el aumento del número de estudios de seguridad. Y, por supuesto, los líderes del mercado estadounidense, como Waymo de Alphabet, Zoox de Amazon y pronto robotaxis de Tesla, están desplegando cada vez más ruedas de accionamiento automático en las calles de las ciudades.

      Waymo

      Apenas la semana pasada, Waymo recibió la aprobación para expandir aún más sus operaciones en la península de San Francisco, incluido San José. Con una flota de más de 1.500 vehículos que ya operan en California, Arizona, Texas y Florida, la compañía es el líder indiscutible en robotaxi en los EE.UU., entregando más de 250.000 viajes por semana.

      Entonces, ¿qué salsa secreta usa Waymo para facilitar a los pasajeros el uso de sus vehículos eléctricos Jaguar I-Pace?

      Antes de comenzar su primer viaje, recibirá un recorrido por el vehículo y la aplicación, que incluye cómo comenzar el viaje, bloquear/desbloquear puertas y ponerse en contacto con el soporte, lo que le brindará comodidad desde el principio.

      Una vez sentado dentro, encontrará una pantalla frente a usted que muestra un mapa en vivo y la ubicación exacta del vehículo. Esta información en tiempo real te ayuda a comprender qué está haciendo el automóvil y hacia dónde va. Los estudios demuestran que estas "pantallas de conciencia situacional" pueden aliviar la ansiedad y reducir los sentimientos de impotencia, al igual que los mapas de vuelo en los aviones. Si las tendencias del conductor del asiento trasero aún están vigentes, las señales de audio y visuales les permiten a los pasajeros saber qué está a punto de hacer el automóvil, como 'reducir la velocidad para un peatón' o 'esperar para girar a la izquierda', para reforzar la confianza en la toma de decisiones del vehículo.

      Para Waymo, como con la mayoría de los otros fabricantes de robotaxis, garantizar la seguridad comienza con el uso de tecnología de navegación costosa: los vehículos de Waymo dependen de carreteras, sensores, cámaras, radares y lidar (un radar de luz láser) previamente mapeados. Esto explica en gran medida por qué Waymo pudo recibir un visto bueno anticipado de los reguladores de seguridad y tomar la delantera en el mercado estadounidense.

      Tesla

      Tesla, que lanzará sus propios robotaxis en Austin, Texas, en junio, ha adoptado un enfoque diferente y menos costoso: Su tecnología de conducción autónoma se basa en múltiples cámaras a bordo para alimentar modelos de aprendizaje automático de IA que, a su vez, ayudan al automóvil a tomar decisiones. Esa tecnología hasta ahora ha permanecido bajo un escrutinio mucho más estricto por parte de los reguladores.

      En esta etapa del juego, los fabricantes de automóviles continúan probando diferentes combinaciones de tecnología de navegación y, eventualmente, los resultados tendrán que hablar por sí mismos. Pero es interesante notar que solo un mes antes del lanzamiento de su propio robotaxis, el jefe de Piloto Automático y Software de Inteligencia Artificial de Tesla, Ashok Elluswamy, hizo una admisión sorprendente: "Técnicamente, Waymo ya está funcionando", dijo Elluswamy durante una entrevista con un podcaster indio.. "Nos estamos quedando rezagados quizás un par de años.”

      Zoox

      Zoox, la unidad de conducción autónoma de Amazon, también ha estado en los titulares la semana pasada, anunciando que pronto comenzará a probar automóviles autónomos en Atlanta. La flota consistirá en SUV reacondicionados con operadores de seguridad humana, marcando la séptima ubicación de prueba de la compañía.

      Al entrar en un Zoox, tal vez lo primero que notaría es la ausencia de un volante y luego, la disposición de los asientos: Cuatro asientos individuales dispuestos en una configuración simétrica, cara a cara, dos asientos a cada lado, sin un frente tradicional.o espalda.

      Según la compañía, esta configuración fomenta una atmósfera similar a la de un salón, fomentando la conversación entre los pasajeros y eliminando la jerarquía a menudo asociada con los asientos delanteros y traseros en los vehículos convencionales. Cada asiento ofrece el mismo espacio, comodidad y acceso a las funciones, lo que garantiza que ningún pasajero tenga prioridad sobre otro. En su asiento personal, encontrará comodidades como portavasos, almohadillas de carga inalámbricas y pantallas táctiles que le permiten controlar la música, la configuración del clima y la iluminación.

      Si no hay volante a la vista y puedo relajarme en una cabina estilo lounge charlando cara a cara, podría olvidarme por completo de mis hábitos de conductor en el asiento trasero. ¿Crees que eso también funcionaría para ti?

      Uber

      En otras noticias de robotaxi, la compañía de aplicaciones de transporte de granizo Uber anunció que está lista para lanzar servicios de taxi sin conductor en el Reino Unido, en colaboración con 18 empresas de tecnología para equipar vehículos con radar, múltiples cámaras y software impulsado por inteligencia artificial. Pero, en el Reino Unido, el gobierno aún no está listo para pasar a un segundo plano y quiere más pruebas con conductores humanos presentes. El lanzamiento esperado se ha retrasado hasta 2027.