Clair Obscur: El estilo de la Expedición 33 es su sustancia

      Desde su toma inicial de la Torre Eiffel doblada sobre sí misma, Clair Obscur: Expedition 33 quiere que sepas que es muy francesa, aunque un poco retorcida. El juego de rol por turnos se deleita con la estética del país de origen del desarrollador Sandfall Interactive, que a menudo ayuda a distinguir el juego de sus muchas influencias de alto perfil. Como una historia de muerte y dolor, es difícil no hacer comparaciones con titanes del género como Final Fantasy X y Lost Odyssey. Y claro, los temas son similares, ¿pero Tidus alguna vez usó una boina? No lo creo.

      Gran parte de la estética francesa abierta del Claroscuro puede parecer una capa de pintura nivelada en la superficie. Sin embargo, hay mucho más en la adopción del estilo Belle Époque por parte de Sandfall Interactive en este facsímil de fantasía oscura de Francia. Con solo un poco de comprensión de la historia francesa, queda claro que este no es un caso de estilo sobre sustancia: el estilo es la sustancia.

      Este artículo contiene spoilers de Clair Obscur: Expedition 33.

      Vestida para impresionar

      El prólogo de Clair Obscur: Expedition 33 hace un gran trabajo narrativo. En menos de una hora nos presentan a nuestro elenco principal y lo que está en juego en el mundo. Cada año, los ciudadanos de Lumiére sufren el Gommage, un evento desencadenado por un ser divino llamado la Pintora que aparece una vez al año para pintar un número descendente en el cielo, condenando a morir de inmediato a cualquiera mayor que ese número. Para detener la muerte interminable, se envía anualmente una expedición de voluntarios para derribar a la Pintora. Esos somos nosotros.

      Aunque emocionalmente cargado, el prólogo también establece la estética central del juego. Lumiére, con lugares emblemáticos como la Torre Eiffel y el Arco del Triunfo, es una versión ligeramente diferente del París del mundo real. La mayor diferencia es el París específico que Clair Obscur busca emular. Las calles de la ciudad bordeadas de edificios que combinan arquitectura Art Nouveau y neoclásica apuntan a un París de la Belle Époque.

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      Literalmente significa "la bella época", la Belle Époque es un período de la historia francesa que abarca desde 1871 hasta 1914 (el comienzo es más debatido, pero el final no). Una fecha más específica para el pseudo-París de Clair Obscur se puede estimar mediante la inclusión de la Torre Eiffel (terminada en 1889) y el vestuario definido por trajes estrechos para hombres y conjuntos de camiseros y faldas para mujeres. En conjunto, Lumiére es aproximadamente París justo antes del cambio de siglo XX.

      Pero, ¿qué significa todo eso para el mundo de Clair Obscur? Al principio, no mucho. Una vez que la expedición titular abandona la seguridad de Lumiére y entra en el continente infestado de monstruos, ese icónico estilo Belle Époque casi desaparece del mundo. Lo máximo que obtenemos durante horas y horas son edificios dispersos en ruinas que alguna vez conectaron con Lumiére. Nuestro elenco se deja suelto en un entorno de fantasía apocalíptica corriente.

      Sin embargo, la pérdida de ese vestuario de Belle Époque podría ser el punto. La razón por la que la época cobra tanta importancia en la conciencia cultural, especialmente en Francia, es porque fue un período de paz, progreso y esperanza. Todas estas características parecen casi antitéticas al mundo de Clair Obscur, un mundo definido por el estancamiento y la pérdida interminable, pero van de la mano.

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      Yuxtaponiendo la estética Belle Époque de nuestro mundo con la dura realidad de los aspectos más destacados de Clair Obscur, exactamente por lo que lucha la expedición. Gustave, Maelle y los otros miembros pueden no disfrutar de la misma paz y prosperidad que su contraparte "real", pero es un plan por el que están luchando. A medida que la expedición se aleja de casa, pierden recordatorios tangibles de por qué cada uno eligió ir a esta misión. Todo lo que tienen es el sueño y su esperanza. A través de esto, Clair Obscur refuerza su creencia en la necesidad de optimismo, incluso cuando parece una tontería.

      Sin embargo, al igual que la narrativa de Clair Obscur, la estética Belle Époque no es tan simple como parece. Incluso como un período definido por el optimismo y la paz, esconde algo mucho más oscuro que lo vincula más intrincadamente con el sombrío mundo del juego. La Belle Époque como giro de frase, y significante de un determinado período, no fue contemporánea de la época misma.

      "El término was fue adoptado por la opinión pública después de la Primera Guerra Mundial", escribe el historiador Dominique Kalifa, " Esta transferencia y el nacimiento del mito pueden explicarse fácilmente como el fenómeno de una generación que había conocido un sufrimiento terrible, perdió lo mejor de sí misma, junto con sus ilusiones, y trató de olvidar la sangre y el estado de ánimo de 1914-1918 exaltando el largo período de paz y estabilidad que lo había precedido.”

      La Belle Époque es una ficción alimentada por la nostalgia de una época anterior al sufrimiento, una época que debió ser mejor que la que existió en la posguerra, al menos en la mente de quienes acuñaron el término. Un giro tardío en Clair Obscur revela que el mundo del juego no es en sí mismo más que una ficción dentro de un lienzo, mantenido por una madre afligida (la pintora) como una apariencia de consuelo tras la muerte de su hijo, Verso. Con este conocimiento, queda claro que Sandfall no despliega la estética Belle Époque para evocar el mito de la época, sino las tragedias que requirieron su creación.

      De vuelta a la realidad

      Esencial en esta comprensión del uso de la Belle Époque por parte de Clair Obscur es la idea de crear mitos o crear un falso recuerdo del pasado. Incluso el título de "beautiful age" es algo cuidadosamente elegido para abarcar solo las mejores partes de la Belle Époque, ignorando sus realidades más crudas. Si bien la Belle Époque se considera un período de optimismo, progreso y prosperidad, fue algo creado por una clase adinerada que buscaba "retirarse a una existencia frívola y de cuento de hadas", escribe la profesora Ninón Rodríguez, y siempre fue a costa de aquellos sin riqueza. Este deseo de vivir dentro de una fantasía, incluso a expensas de los demás, es el mismo comportamiento de la propia Pintora, así como todo el espíritu detrás de acuñar la Belle Époque en primer lugar. Es un remolino de nostalgia e intentos de esconderse del sufrimiento.

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      Esta fantasía nostálgica se ha transformado en un infierno viviente para los ciudadanos de Lumiére debido a la incapacidad de la Pintora de dejar ir a su hijo, que existe en facsímil con el lienzo. A pesar de estar influenciado por la Belle Époque, el mundo de Clair Obscur más allá del prólogo a menudo se siente más en línea con el horrible sufrimiento de la Primera Guerra Mundial. La primera escena que presencias al aterrizar en el continente es una violenta matanza de la expedición. Todas estas personas llenas de esperanza son cortadas implacablemente en cuestión de segundos en un desordenado borrón de gris salpicado por sangre roja tecnicolor.

      Es una imagen que evoca las inmensas bajas que se ven en las cargas de trincheras, que vieron a los soldados salir corriendo a tierra de nadie hacia territorio enemigo. Más adentro del continente, aunque no mucho más lejos, la expedición encuentra constantes fosas comunes y cadáveres de expediciones pasadas. Es un recordatorio del ataque interminable de muerte sin sentido provocado por la Pintora en su dolor.

      Clair Obscur y Belle Époque son monedas con esperanza y dolor a ambos lados. La esperanza es una necesidad, especialmente para aquellos que lidian con el dolor. Un individuo, una familia, un país necesitan esperanza para superar el sufrimiento del pasado. La advertencia de Clair Obscur es no caer en la trampa de mirar hacia atrás en un falso recuerdo de tiempos pasados por el riesgo de perderse por completo. Sandfall crea capas interactivas sobre estas realidades (Lumiére, el mundo fuera del lienzo y nuestra propia realidad) para hacer agujeros constantemente en los mitos que creamos. Todo esto está unido, por la constante de la estética Belle Époque. El mensaje final de Clair Obscur es para nosotros, en esta realidad, pasar de esa ficción también, pero con esperanza para los que vengan después.