Shadow Labyrinth podría simplemente lograr su extraño discurso de ascensor

      45 años después del lanzamiento de Pac-Man, Bandai Namco finalmente responde a la vieja pregunta: "¿Cómo jugaría como un Metroidvania 2D?"Seguramente todos se han estado preguntando eso, ¿verdad? Bueno, no preguntes más porque pronto tendremos una respuesta a esa pregunta que te hará rascarte la cabeza con Shadow Labyrinth el 18 de julio.

      En PAX East 2025, Digital Trends participó activamente en el próximo juego y conversó con Seigo Aizawa, productor de Bandai Namco, sobre el nuevo aspecto de Pac-Man. Aizawa nos mostró cómo el extraño juego es más fiel a los principios fundamentales de Pac-Man de lo que parece a primera vista. Puede que sea una Metroidvania arenosa con intensas peleas con jefes, pero este sigue siendo el mismo laberinto de comedores que has estado jugando durante décadas, aunque bajo una luz muy diferente.

      Entrar en el laberinto

      En Shadow Labyrinth, los jugadores se despiertan en un mundo extraño donde todo está tratando de matarlos. Lo único que ayuda a su supervivencia es una criatura parecida a Pac-Man que les da habilidades y los guía a través de un planeta salvaje. El episodio de nivel Secreto de Amazon protagonizado por Pac-Man sirve como precuela de Shadow Labyrinth, y verlo les dará a los jugadores una mejor comprensión de qué esperar.

      "Para expandir nuestra audiencia, queríamos hacer algo nuevo", dice Aizawa a Digital Trends. "Queríamos que la gente que nunca jugó un juego de Pac-Man jugara [Shadow Labyrinth]. Cuando pensamos en el concepto del juego, surgió 'Dark Pac-Man'. Cuando piensas en una atmósfera oscura y un concepto de laberinto, [el] Metroidvania [género] encaja perfectamente.”

      

      

      Shadow Labyrinth es especialmente trepidante para el género. Cada ataque debe ejecutarse con un plan en mente. Pero eso no quiere decir que Shadow Labyrinth aún no sea un juego de Pac-Man en el fondo. Todavía hay un laberinto por el que los jugadores pueden correr, simplemente no lo verás a vista de pájaro. En cambio, los jugadores navegan por entornos 2D y tienes que averiguar a dónde van mientras exploran.

      La tendencia de Pac-Man a comerse todo a la vista también juega un papel aquí, aunque de una manera mucho más siniestra. Una vez que los jugadores terminan de cortar a tus enemigos, pueden realizar una acción que esencialmente te convierte en un Pac-Man Kiju que les permite comerse a sus enemigos para ganar habilidades. Aizawa reveló que esto fue por diseño, ya que el juego necesitaba tres pilares clave por los que Pac-Man es conocido: comer, laberintos y potenciadores.

      Eso no es lo único que puede hacer mi compañero de Pac-Man. Mientras me abría camino a través de laberintos, se me presentaron caminos que tenían rieles. La única forma de cruzarlos era convertirse en esa icónica esfera amarilla del clásico arcade. El problema era que los rieles estaban llenos de todo tipo de trampas que intentaban matarme. Si quería sobrevivir con vida, necesitaba evadirlos.

      Si bien el Laberinto de Sombras en sí mismo es una ubicación nueva, aún se conecta a un universo familiar. Bandai Namco decidió jugar con UGSF (Universal Gaming Simulation Framework), un dispositivo narrativo que la compañía usa para conectar muchos de sus juegos. Un claro ejemplo de esto apareció hacia el final de mi demo. Después de derrotar al jefe principal, destapé un huevo de Pascua excavado que tocaba un poco de la música del juego.

      Bandai Namco

      Aizawa dice que este es solo un ejemplo de cómo todos los juegos están conectados gracias a la UGSF. Shadow Labyrinth tiene lugar en un futuro lejano, mientras que Dig Dug tuvo lugar 3000 años antes de este juego. A medida que los jugadores avancen en la historia, encontrarán restos de otras queridas propiedades de Bandai Namco. A veces, estos serán simples guiños y guiños a otros juegos, y otras veces jugarán un papel más importante en la historia.

      La jugabilidad en general no decepciona en función de lo que he jugado hasta ahora. Hay una clara sensación de progresión de Metroidvania que brinda a los jugadores muchas habilidades nuevas para desbloquear, cambiando su conjunto de herramientas. Las peleas contra jefes involucran enfrentamientos contra monstruos más grandes que la vida y las plataformas casi se sienten como un juego propio. Hasta ahora, todos los aspectos me están funcionando, lo cual es una agradable sorpresa considerando cuán zurdo es el campo.

      Shadow Labyrinth es oscuro, tenso y sombrío, pero sigue siendo en gran medida un juego de Pac-Man en su esencia. Tan diferente como es de cualquier otra cosa en la historia de la serie, todavía me divierto explorando laberintos y comiendo enemigos al final del día. Shadow Labyrinth está dando un gran giro y espera captar una nueva audiencia con su última versión de Pac-Man. Por lo que jugué, Bandai Namco puede lograrlo con algo completamente nuevo.

      Shadow Labyrinth se lanza el 18 de julio para PC, PlayStation 5, Xbox Series X / S, Nintendo Switch y Nintendo Switch 2.