I loved these speakers so much, I burned myself trying to fix them

      Suspiro. Hoy es un día legítimamente triste. Tuve que despedirme de mis altavoces para PC Harman Kardon GLA-55 2.0. Los he tenido durante más de 15 años de fiel servicio, pero a pesar de tratar de repararlos y de mis propios intentos fallidos de arreglarlos, he tenido que aceptar que ha llegado su momento y se han unido a las latas de pintura para el próximo viaje al vertedero (para reciclar).

      Tengo un nuevo par en camino, y no sonarán tan bien, ni se verán tan icónicos, pero funcionarán correctamente, lo que podría decirse que es más importante. Sin embargo, sigue siendo un día triste y vale la pena elogiarlo. Si bien la tecnología tiende a ir y venir, todos tenemos ese dispositivo, periférico o componente que tiene un lugar especial en nuestros corazones y, para mí, mis ridículos altavoces Harman Kardon fueron uno de ellos.

      Literalmente, acabo de escribir un artículo para PCWorld sobre por qué estos oradores también fueron tan geniales. Una despedida apropiada, pero irónica. Démosles una más.

      Amor a lo ridículo

      Los GLA - 55 son un conjunto único de altavoces que me regaló a principios de la década de 2010 mi entonces jefe, que no los necesitaba en su configuración de audiófilos aún más impresionante. Son enormes, pesados y completamente ridículos. Nunca encajaron en mi configuración ni se veían justo al lado de mis monitores y otro hardware más modernos y menos cristalinos. 

      Fundición

      Pero sonaban geniales y fueron un brillante iniciador de conversación. De todos los extraños artilugios, artilugios y componentes que he tenido durante los últimos 20 años escribiendo sobre PC y otro hardware, mis altavoces Harman Kardon siempre atrajeron el mayor interés de los amigos y familiares visitantes. 

      Eran tanto una obra de arte como altavoces de PC capaces con graves fuertes y agudos claros. TechPowerUp incluso los llamó los mejores oradores de la historia en su cobertura de ellos hace mucho tiempo.

      Pero después de tantos años de uso, habían comenzado a mostrar su edad. Arañazos en el plástico cristalino, abolladuras en el tweeter de superficie blanda por dedos errantes de niños y, finalmente, un agujero en la goma que rodea los controladores principales. 

      Jon Martindale

      Mientras los maniobraba para algunas tomas para el artículo mencionado anteriormente que escribí sobre su longevidad, toqué mi dedo contra la goma y simplemente se desintegró en un lío pegajoso y polvoriento. Con los toques más ligeros, había destruido inadvertidamente la cámara hermética alrededor del controlador, lo que ayudaba a ofrecer un sonido tan bueno. En un instante de descuido había arruinado este altavoz.

      Pero aparentemente esta no era mi primera vez. Al mirar más de cerca al otro altavoz, se revelaron puntos de tensión similares en la goma y, en realidad, ya había comenzado a alejarse del borde de plástico también. Ninguno de los altavoces estaba en buen estado y algunas búsquedas rápidas en Google sugirieron que, en el mejor de los casos, no debería usarlos hasta que estuvieran reparados. Si pudieran arreglarse en absoluto.

      Un rayo de esperanza

      Mi primer contacto con Harman Kardon fue un callejón sin salida. Estos altavoces habían llegado al final de su vida útil durante años, así que no, no pudieron repararlos ni proporcionar ninguna ayuda de reparación. Sin embargo, tenían una empresa externa que usaban para reparaciones en el Reino Unido. Podrían ser capaces de hacerlo, me dijeron.

      Pero no. Las piezas para reemplazar este sonido envolvente de altavoz muy específico ya no existían, por lo que tampoco había forma de que pudieran hacerlo. 

      ¿Quizás una alternativa de terceros? Miré, pero los controladores de estos altavoces tenían un diámetro muy específico de 3.1 pulgadas. No pude encontrar nada cercano al tamaño correcto Until hasta que lo hice.

      Taller de reparación de altavoces

      Resulta que un taller de reparación de altavoces holandés tenía algunos bordes de controladores de reemplazo de espuma para mis altavoces Harman Kardon GLA-55 muy específicos. ¡Qué suerte! Ordené que se enviaran un par a toda prisa y esperé ansiosamente su llegada dos semanas después.

      Mientras tanto, me puse en contacto con el taller de reparación original, pero me resistí a la posible factura. Costaba 150 dólares (equivalente) incluso mirar los altavoces para ver si podían repararlos o no. Las estimaciones para la reparación real fueron varios cientos más, más gastos de envío. Si bien estos parlantes podrían haber valido $1,000 cuando eran nuevos, podría obtener un conjunto comparable de parlantes por el mismo precio de reparación. 

      Pero soy un tipo trabajador. Antes de confinar estos parlantes al montón de basura, debería intentarlo una vez más. 

      Tal vez pueda arreglar componentes electrónicos de alta calidad yo mismo…

      He estado desarmando tarjetas gráficas, computadoras portátiles y otro hardware de PC complicado durante años. Seguramente con el debido cuidado podría intentar arreglarlos yo mismo. Así que me puse a trabajar.

      Quité las patas de goma de la parte inferior y quité los tornillos. Desmonté la carcasa de la base, desabroché los tornillos de la placa de circuito y solder soldé. Soldadura sin plomo en eso, por lo que mi soldador aficionado no pudo calentarlo lo suficiente como para derretirlo de manera efectiva. No tenía una mecha de soldadura. Me quemé dos veces en mi inexperiencia. 

      Jon Martindale

      Dos horas después de este desastre de piel derretida y soldadura obstinadamente sólida, consideré mis opciones. Estaba a punto de sumergirme en una madriguera de conejo (ciertamente impulsada por el autismo). Todavía existía la posibilidad de que pudiera solucionar esto, pero estaba a punto de pedir un soldador nuevo y algún otro kit para facilitar esta reparación, que no confiaba en realizar de manera efectiva. 

      Toqué la goma del envolvente del altavoz nuevamente, como para confirmar lo malo que era, y se derritió en mi mano en un desastre pegajoso que habría dificultado el ajuste de la espuma incluso después de un desmontaje efectivo. Esto no iba a funcionar, ¿verdad?

      Quédate en tu carril, Jon. Jon Martindale

      Podría dedicar horas de mi tiempo y decenas o cientos más de mis dólares a arreglar estos altavoces viejos, rotos, abollados y hermosos. O podría ir y escribir un artículo al respecto y ganar lo suficiente para pagar sus reemplazos. 

      Entonces, aquí estamos. 

      Hasta siempre y gracias por todos los riffs

      De mala gana, pasé los siguientes 20 minutos ordenando el desastre que había hecho. Las gotas de soldadura en la mesa, los trozos de goma de altavoz aparentemente licuantes en el piso, pusieron las herramientas en la caja de herramientas, mi dedo ampollado debajo del grifo. Pensé en volver a unir los altavoces para que al menos pudieran llevar su marcha fúnebre al basurero en plena forma. Como prepararlos para un ataúd abierto.

      Pero son oradores, no una persona o una mascota. Los pegué junto a la pila de otros trastos afuera y pedí un Edifier R1280DBs perfectamente fino. No son súper emocionantes, no se ven raros y maravillosos, y probablemente no sonarán tan bien como lo hacían los Harman Kardon en su apogeo. Pero hay soporte para Bluetooth, y encajarán mejor en mi escritorio, y no tendrán un extraño sonido de estallido cuando, en cambio, esté usando mis auriculares inalámbricos.

      Jon Martindale

      Sin embargo, extrañaré los GLA-55. No eran solo una gran pieza de hardware, sino una parte icónica de mi configuración de juegos y trabajo de PC durante más de una década. Honestamente, se siente un poco raro escribir así sin que flanqueen mis monitores. 

      Algo anda mal. Sospecho que se sentirá así durante bastante tiempo.