¿El regreso del lobo terrible? Más como un caso colosal de lavado de conservación

      La startup estadounidense de biotecnología Colossal Biosciences ha resucitado al lobo feroz — o al menos eso es lo que la compañía quiere que creas.

      Las redes sociales están repletas de videos virales, memes e imágenes de cachorros blancos y esponjosos. Las referencias a Juego de Tronos son, previsiblemente, omnipresentes. La noticia incluso llegó a la última portada de la revista Time. 

      Pero detrás de la exageración se encuentra un peligroso engaño de extinción que podría distraer la atención de las soluciones comprobadas a la crisis de la biodiversidad. La administración Trump ya está utilizando las afirmaciones de Colossal como excusa para reducir drásticamente las protecciones de especies en peligro de extinción.

      Primero, aclaremos algo — Colossal no trajo de vuelta al lobo terrible. Tomó ADN de los restos de antiguos lobos terribles y luego editó un puñado de esos genes en los genomas de los lobos grises modernos para darles cuerpos más grandes, cráneos más anchos y colores de pelaje específicos. Es una hazaña impresionante de magia tecnológica, pero estos cachorros blancos y esponjosos son, en el mejor de los casos, mutaciones.

      George R. R. Martin sostiene al primer lobo terrible nacido en 10.000 años pic.twitter.com/5JPepJK8k1

      - Se acerca el invierno (@WiCnet) 8 de abril de 2025

      Colossal afirma que ha "restaurado con éxito una especie que alguna vez fue erradicada a través de la ciencia de la extinción" por "primera vez en la historia humana". Eso es objetivamente incorrecto, como muchos científicos ya han señalado.

      Como escribió la paleoecóloga Jacquelyn Gill de la Universidad de Maine en Bluesky el lunes, " Ver que este trabajo se realiza con un desprecio tan casual no solo por la verdad sino por la vida misma es realmente aborrecible para mí.”

      Pero Colossal no muestra signos de desaceleración. El mes pasado, la compañía de0 10 mil millones utilizó una técnica similar para crear un ratón lanudo, un roedor diseñado genéticamente para tener pieles parecidas a las de un mamut. En el futuro, Colossal planea "resucitar" a otras criaturas extintas, incluidos el dodo, el tigre de Tasmania y el mamut gigante.

      La compañía dice que estos proyectos sirven como prueba de conceptos para tecnologías de extinción, que podrían ayudar a recuperar especies perdidas y restablecer el equilibrio ecológico. Es el abanderado de un creciente movimiento de extinción en los EE. UU., al que se unen organizaciones como Revive & Restore y Re:Wild.

      Europa, por el contrario, ha centrado sus esfuerzos de reintroducción de la vida silvestre más en traer de vuelta especies existentes, como bisontes, lobos y castores, a regiones donde fueron cazadas hasta la extinción. 

      Mientras que los "lobos terribles" genéticamente modificados se están volviendo virales, el lobo ibérico existente está en peligro de extinción. Crédito: Registro de Animales / Creative Commons

      Mientras tanto, una cohorte emergente de nuevas empresas centradas en la biodiversidad está aprovechando la tecnología para restaurar la naturaleza de maneras más sanas. Por ejemplo, Stream Ocean de Suiza ha desarrollado una tecnología de reconocimiento facial para peces que ayuda a los científicos a monitorear el número de especies. La alemana Soilytix rastrea la salud del suelo utilizando ADN ambiental, mientras que la startup Pivotal Earth del Reino Unido conecta fondos corporativos con proyectos de conservación acreditados.  

      Aquí es donde la tecnología puede encontrar su uso en la restauración de la biodiversidad, no en los intentos de conservación frankensteinianos, que no solo son exagerados sino que presentan una distracción peligrosa de las medidas comprobadas. 

      Colossal ha transmitido el mensaje de que la extinción es reversible, pero no lo es.

      Mientras el público adula a los adorables "lobos terribles" mutados en Instagram, la pérdida de biodiversidad se está acumulando. Un millón de especies (conocidas) están en peligro de extinción, con tasas de extinción que ahora ocurren hasta 1000 veces la tasa anterior a la humanidad. 

      Necesitamos movilizar recursos para proteger las especies que aún nos quedan, como el lobo ibérico. Una vez extendido, el cánido ahora está confinado a las regiones montañosas de Portugal y España. Solo quedan alrededor de 2.200 individuos. 

      La máxima prioridad de la humanidad debería ser salvaguardar la biodiversidad existente y restaurar lo que ha sido dañado. En lugar de jugar a ser Dios con criaturas extintas hace mucho tiempo, debemos luchar por las especies en peligro de extinción que aún nos quedan.