Why Europe might silently emerge victorious in the humanoid competition.

      La demostración de Optimus de Elon Musk en el evento We Robot de Tesla dejó claro que, en lo que respecta a los humanoides, el foco sigue estando en los Estados Unidos. Luego está Asia, con los rápidos avances de China y el profundo legado en robótica de Japón y Corea del Sur. Los titulares continúan centrados en presupuestos multimillonarios, iteraciones rápidas de hardware y atractivas simulaciones.

      Sin embargo, tras el ruido, se está gestando otro desarrollo en Europa: más silencioso, pero potencialmente mucho más relevante. La próxima etapa de la robótica humanoide puede estar definida no por quién se mueve primero o construye los prototipos más llamativos, sino por quién actúa con la disciplina y consistencia necesarias. Y Europa tiene el potencial para liderar esta nueva era.

      Regulación como estrategia

      En la mayoría de las conversaciones sobre innovación, la regulación se ve como un freno. En Silicon Valley, a menudo se considera un obstáculo para escalar o un indicador de exceso burocrático. Pero Europa, especialmente en el ámbito de la IA y la robótica, está reescribiendo esta narrativa. Con la adopción de la Ley de IA, la UE es la primera región en ofrecer claridad legal integral sobre el despliegue de sistemas de IA de alto riesgo, incluidos los robots humanoides.

      También debemos tener en cuenta que, eventualmente, otros países probablemente adoptarán marcos regulatorios que se alineen de manera amplia con los de la UE, aunque sean menos estrictos. Al diseñar desde el principio con estándares europeos, estaremos bien posicionados para adaptarnos rápidamente a medida que surjan nuevos reglamentos en otros lugares.

      Esta claridad es importante. Cuando los inversores y socios industriales pueden evaluar de manera confiable los riesgos de cumplimiento, es más probable que comprometan recursos. En un campo tan complejo y potencialmente disruptivo como la robótica, las reglas claras no ralentizan el progreso; lo desriesgan.

      Europa también ha introducido o actualizado varias regulaciones que impactan directamente en la robótica:

      La Directiva de Responsabilidad por Productos ahora incluye software e IA, reduciendo la ambigüedad e incentivando prácticas de diseño más seguras.

      La Regulación de Seguridad General de Productos facilita la entrada al mercado transfronterizo con estándares de seguridad armonizados.

      La Regulación de Máquinas define rutas de certificación más claras para los sistemas robóticos.

      Estos marcos proporcionan a la UE un entorno regulatorio coherente y predecible. Sí, es difícil, pero dadas las implicaciones, esto proporciona exactamente lo que el sector humanoide necesita: claridad.

      Despliegue, no demostraciones

      Mientras que EE. UU. a menudo depende de la innovación financiada por monopolios de Big Tech y China se basa en estrategias de fabricación impulsadas por el estado, el sector de la robótica en Europa se construye sobre la colaboración modular. Las startups y laboratorios de investigación se convierten en clústeres bien financiados, a menudo apoyados por iniciativas respaldadas por la UE como RI4EU y EIC Accelerator. Estos programas ofrecen acceso a plataformas de prueba, financiación inicial y redes de I+D colaborativas.

      Además, la estructura geográfica e industrial de Europa le otorga una ventaja especial: la proximidad a casos de uso reales. Tener centros de logística, zonas de fabricación y cadenas minoristas cercanas ayuda a acelerar la iteración y alinear el desarrollo con los verdaderos puntos críticos operativos del continente. McKinsey estima que en algunos sectores críticos de Europa —incluidos el comercio minorista y la logística— la nómina sola asciende a 1.7 billones de dólares (1.55 billones de euros). Esto hace que la automatización sea muy rentable y lista para ser interrumpida.

      Estos factores han desempeñado un papel clave en la estrategia de Humanoid, la empresa de robótica que fundé en el Reino Unido el año pasado. Nuestro objetivo no es solo impresionar en el escenario; es mucho más importante que integremos sin problemas las innovaciones en flujos de trabajo reales. Para ello, hemos adoptado una filosofía de diseño simple y modular: una base con ruedas que se adapta a entornos logísticos, acelerada por simulaciones más la retroalimentación de pruebas industriales reales. Creemos que el bombo publicitario debe basarse en la realidad, una mentalidad que está atrayendo a inversores estadounidenses hacia la robótica europea.

      Este cambio ya se refleja en la dinámica de financiación. La ronda de financiación de €120 millones de Neura Robotics en enero de 2025 fue una de las más grandes en la robótica europea hasta la fecha. Y los inversores ahora están apostando por equipos de pila completa con estrategias de despliegue creíbles, en lugar de tecnología meramente especulativa