Британский стартап по производству ИИ-чипов привлекает инвестиции на сумму 6,5 миллиарда долларов после сделки с Anthropic.

      Fractile, британский стартап, разрабатывающий чипы для искусственного интеллекта, ведет продвинутые переговоры о привлечении средств с оценкой более чем в шесть раз выше, чем три месяца назад, сообщает Bloomberg. Этот скачок произошел после сделки по поставке чипов компании Anthropic.

      Компания привлекает средства с предварительной оценкой в 6,5 миллиарда долларов, согласно источникам, знакомым с ситуацией, на которые ссылаются репортеры Bloomberg Ребекка Торренс и Дина Бас. Она ожидает привлечь около 600 миллионов долларов в этом раунде. Эта сумма включает некоторые средства, инвестированные по более низкой оценке, отметили источники. Предварительная оценка измеряет стоимость компании до поступления новых средств, поэтому раунд поднимет заголовочную цифру еще выше, как только он закроется.

      Раунд еще не закрыт, и детали могут измениться, добавили источники. Fractile и Anthropic отказались от комментариев.

      Шесть раз от майской цены

      Fractile привлек 220 миллионов долларов три месяца назад. Венчурные фирмы Accel, Founders Fund и Factorial Funds возглавили эту сделку. Это дало стартапу оценку около 1 миллиарда долларов, сообщал Bloomberg в то время. Fractile тогда заявила, что привлекает средства для вывода на рынок своих первых чипов ИИ.

      Новые переговоры оценивают компанию более чем в шесть раз выше этого уровня. Сделка с Anthropic стала причиной этого скачка. Fractile достигла предварительного соглашения о продаже примерно 250 миллионов долларов чипов лаборатории ИИ, отметили источники. Она намерена расширить этот контракт в будущем, добавили источники, хотя стороны не определили, насколько он может вырасти.

      Чипы не будут готовы к использованию до 2027 года, отметили источники. Этот временной разрыв распространен в бизнесе чипов, где разработка занимает годы, прежде чем они поступят в производство. Сделка с Anthropic является ранним обязательством, а не действующей цепочкой поставок.

      Создано для вывода

      Уолтер Гудвин, робототехник из Оксфордского университета, основал Fractile в 2022 году. Компания разрабатывает системы, предназначенные для сокращения времени, необходимого ИИ для генерации ответов или решения сложных задач. Она сосредоточена на запуске существующих моделей ИИ, задача, известная как вывод.

      Вывод — это работа, которую модель выполняет после обучения, каждый раз, когда она отвечает на запрос. Это растущая доля вычислений, за которые платят компании ИИ. Поскольку чат-боты и агенты обрабатывают все больше запросов, стоимость их работы стала целью для более дешевого и быстрого оборудования.

      Fractile также указала на применения за пределами чат-ботов. Стартап заявил, что его чипы могут подойти для систем ИИ, которые открывают новые лекарства и материалы, сообщал Bloomberg. Эти задачи требуют того же рода быстрого, многократного вычисления. Fractile представила скорость вывода как свою основную идею, утверждая, что более быстрые ответы важны, поскольку ИИ переходит от одиночных ответов к длинным цепочкам рассуждений.

      В погоне за рынком Nvidia

      Fractile является одним из нескольких новичков, разрабатывающих чипы, настроенные на вывод ИИ. Они пытаются занять части рынка, который доминирует Nvidia.

      Среди конкурентов — Cerebras Systems, производитель чипов на уровне пластин, и венчурные стартапы, такие как Etched.

      Эта область привлекла значительное финансирование в этом году. Etched привлекла 700 миллионов долларов на прошлой неделе при оценке в 21 миллиард долларов. Groq закрыла раунд в этом месяце на 3,5 миллиарда долларов, в котором участвовала сама Nvidia. Каждый из них ставит на то, что специализированные чипы для вывода могут обойти универсальные процессоры Nvidia по стоимости и скорости. Ставка заключается в том, что чип, созданный для одной задачи, может превзойти универсальный чип в этой задаче. Инвесторы вложили деньги в эту идею, даже несмотря на то, что Nvidia по-прежнему поставляет большую часть вычислительных мощностей для ИИ в отрасли.

      Британский конкурент

      Британская база Fractile примечательна в гонке, возглавляемой американскими компаниями. Она находится рядом с небольшой группой стартапов по производству чипов в Великобритании, которые противостоят Nvidia, включая OLIX, которая привлекла средства в этом месяце при оценке в 3,3 миллиарда долларов. Founders Fund, фирма, соучредителем которой является Питер Тиль, является одним из инвесторов Fractile, что свидетельствует о том, что американские венчурные деньги поступают в британское оборудование. Сцена аппаратного обеспечения ИИ в стране выросла, поскольку инвесторы стремятся найти следующего поставщика для бума ИИ.

      Почему лаборатории распределяют свои ставки

      Связь с Anthropic также соответствует более широкой тенденции. Крупные лаборатории ИИ распределяют свои ставки на чипы за пределами Nvidia, чтобы контролировать затраты и поставки. Нехватка высококачественных процессоров подтолкнула их к поиску собственного кремния и поддержке внешних разработчиков. Anthropic подтвердила, что разрабатывает свои собственные кастомные чипы и заключила сделки на вычислительные мощности с несколькими поставщиками. Поддержка стартапа, такого как Fractile, дает ей еще один путь к аппаратному обеспечению, необходимому ее моделям. Anthropic быстро развивалась в этом году, и ее потребность в вычислительных мощностях возросла вместе с ней. Заключение сделки с поставщиком чипов на раннем этапе, даже если продукт будет готов через несколько лет, защищает от рынка, где процессоры Nvidia дефицитны и дороги.

      Для Fractile привлечение средств станет резким изменением судьбы всего за несколько месяцев. Компания была стартапом стоимостью около 1 миллиарда долларов в мае, все еще работая над выводом своих первых чипов. Теперь она ведет переговоры на сумму 6,5 миллиарда долларов. Изменение зависит от одной сделки с клиентом и аппетита рынка к альтернативам Nvidia, а не от поставленного оборудования. Сделка с клиентом и новый раунд поставят ее среди более высоко оцененных имен в аппаратном обеспечении ИИ, задолго до того, как ее чипы будут отправлены.

      Сохранится ли эта стоимость, будет зависеть от поставок. Чипы не будут отправлены до 2027 года, и раунд еще не закрыт. То, что показывают переговоры, это то, как быстро сделка по поставке с крупной лабораторией ИИ может переписать стоимость стартапа по производству чипов и сколько денег стремится к альтернативе Nvidia.