AquaNab привлекает финансирование для борьбы с проблемой морских вшей у лосося стоимостью 4 миллиарда долларов с помощью наноантител альпаки

      Гамбургская биотехнологическая компания предпринимает необычную попытку справиться с самым дорогим вредителем в аквакультуре лосося, и всё начинается с альпаки. AquaNab разрабатывает крошечные антитела, полученные от этих животных и доставляемые через корм для рыб, чтобы лечить и предотвращать морских вшей.

      Паразит, которого они преследуют, является настоящим бедствием. Морские вши обходятся аквакультурной индустрии в миллиарды долларов в год на лечение, потерянное производство и гибель рыбы, что AquaNab оценивает примерно в 4 миллиарда долларов, и они оказались упорными в том, чтобы их контролировать.

      Проблема в том, что лекарства могут быть почти такими же плохими, как и болезнь. Фермеры в настоящее время прибегают к химическим ваннам и механическому вычесыванию, оба из которых дорогостоящие, вызывают стресс у рыб и всё больше подвергаются scrutiny со стороны регуляторов, обеспокоенных химическими сбросами и благополучием животных.

      Ответ AquaNab основывается на хорошо известной особенности биологии. Камелиды, такие как альпаки, производят необычно маленькие, прочные антитела, известные как наноантитела или нанотела, и компания утверждает, что она первая в мире, кто доставляет их рыбам перорально, смешанными в корм.

      Этот способ доставки является умным решением. Исследования компании показывают, что антитела, которые она называет AquaNabs, могут выжить в пути через кишечник, преодолеть кишечный барьер рыбы и достичь кровотока, всё это без обработки и стресса, которые наносят традиционные методы лечения.

      Научная основа имеет серьезную родословную. Главный научный сотрудник доктор Алехандро Рохас был одним из первых исследователей, разработавших нейтрализующие наноантитела против SARS-CoV-2, а генеральный директор доктор Рут Тамара Монтеро является иммунологом рыб, обучавшимся в Институте Фридриха-Лёффлера в Германии.

      «Сейчас производители застряли между дорогими, стрессовыми методами лечения и потерями от самого паразита», — сказала она, добавив, что AquaNab хочет предложить «выход из этого цикла».

      Компания осторожно подчеркивает, что морские вши — это только начало. Их первый продукт нацелен на атлантического лосося, но основатели описывают подход как платформу, которую можно адаптировать к бактериальным, вирусным и паразитарным заболеваниям у многих видов, выращиваемых на фермах.

      Инвесторы верят в платформу. AquaNab получила неопубликованную инвестицию от финского венчурного капитала Nordic Foodtech, что примечательно, поскольку это первая ставка компании за пределами Северного региона, небольшой знак доверия к компании, которая всё ещё доказывает свою научную основу.

      Её партнер Мика Куккурайинен утверждал, что идея может охватывать гораздо больше одного паразита, описывая науку о наноантителах на основе корма как способ переосмыслить здоровье и устойчивость в производстве продуктов питания, с обещанием меньших потерь и более здоровых животных.

      Предложение укладывается в более широкий сдвиг от химикатов к биологии в производстве продуктов питания. Стартапы всё чаще предлагают натуральные альтернативы жестким веществам, от защиты растений на основе грибов, которая направлена на замену синтетических пестицидов, и AquaNab применяет тот же инстинкт под водой.

      Аквакультура в частности стала горячей точкой экспериментов. Индустрия пробовала всё, от внедрения технологии блокчейн для лосося до переосмысления корма с использованием белка насекомых, всё это во имя того, чтобы сделать быстрорастущий источник пищи более устойчивым.

      Широкое обещание, как всегда, заключается в том, чтобы накормить больше людей с меньшим вредом. Биотехнологии постепенно меняют то, что оказывается на тарелке, будь то генетически изменённые бананы или прецизионные терапевтические средства для выращиваемой рыбы, и AquaNab ставит на то, что здоровье лосося является частью этой истории.

      Однако стоит проявить осторожность. AquaNab всё ещё работает над доказательством концепции, сумма инвестиций не была раскрыта, и доставка нового биологического препарата через корм в коммерческих масштабах вызывает реальные вопросы о его эффективности, стоимости и регуляторном пути для лечения продовольственной рыбы.

      Кроме того, она не будет единственной на поле. Морские вши — это многомиллиардный приз, и крупные компании в области здоровья животных активно за ним охотятся, поэтому маленькому стартапу из Гамбурга придётся доказать, что его элегантная идея работает в воде, а не только в лаборатории.