eBay выплатит 56 миллионов долларов за кампанию преследования с масками кровавых свиней

      Самая тревожная кампания корпоративного преследования в недавней истории технологий имеет свою цену. eBay и трое его бывших руководителей выплатят почти 56 миллионов долларов паре, которую они пытались уничтожить за написание критической рассылки.

      Дэвид и Ина Стайнер из Нэтика, штат Массачусетс, управляют EcommerceBytes, небольшой рассылкой, которая освещает онлайн-продажи. В 2019 году их освещение настолько разозлило высокопоставленных руководителей eBay, что компания начала кампанию, чтобы заставить их замолчать. Шесть лет и уголовное дело спустя, гражданский иск наконец разрешен.

      Что им прислали

      Детали все еще читаются как вымысел. Сотрудники eBay отправили живых тараканов и пауков в дом Стайнеров, вместе с похоронным венком, кровавой свинной маской и книгой о том, как пережить смерть супруга. Они отправили порнографические журналы на имя Дэвида соседу. Они угрожали паре в интернете через поддельные аккаунты.

      Затем это стало физическим. Сотрудники прилетели из Калифорнии в Массачусетс, чтобы следить за парой, и пытались установить GPS-трекер на их машину. Один из планов, который так и не был осуществлен, заключался в том, чтобы отправить «самоанскую банду» к их дому. Триггером, отчасти, стала статья с заголовком «Генеральный директор eBay Девин Уэниг зарабатывает в 152 раза больше, чем сотрудники».

      Слова в сообщениях

      Судебные документы зафиксировали, как небрежно это было заказано. Уэниг, тогдашний генеральный директор, написал в сообщении, что пришло время «снять её», имея в виду Ину Стайнер. Стив Уаймер, руководитель по коммуникациям, пошел дальше, сообщил Ars Technica. «Я хочу видеть пепел», — написал он. «Сколько угодно времени. Что угодно».

      Семь сотрудников eBay и подрядчиков признали себя виновными. Бывший начальник службы безопасности Джеймс Бау получил почти пять лет тюрьмы. Сам eBay выплатил уголовный штраф в 3 миллиона долларов в 2024 году. Мы освещали первоначальные обвинения еще в 2020 году. Уэниг и Уаймер никогда не были обвинены, и оба отрицают, что знали, к чему привели их приказы.

      Почему деньги не являются главной целью

      Заголовочная сумма разбивается на 46,15 миллиона долларов от eBay, 2 миллиона долларов от Уэнига, 500 000 долларов от бывшего руководителя операций Уэнди Джонс и 50 000 долларов от Уаймера, плюс 6 миллионов долларов на благотворительность и еще 1 миллион долларов от Уэнига в организацию за свободу прессы от имени Ины Стайнер.

      Для eBay это почти ничего. Компания зарабатывает более 3 миллиардов долларов выручки в квартал, так что 46 миллионов — это ошибка округления, сумма, которую крупные фирмы обычно платят, чтобы тихо устранить проблему. Эта проблема не исчезнет тихо. Стайнеры отказались от условия о конфиденциальности. Нет соглашения о неразглашении, судебное дело остается открытым, и eBay был вынужден выпустить публичное заявление, назвав поведение «неправильным, предосудительным» и признав «непрофессиональный тон» своих бывших руководителей.

      Настоящий сдерживающий фактор

      Вот что на самом деле выиграла пара. Не просто чек, а право продолжать говорить о том, что с ними произошло. «Это была не только атака и кампания преследования против двух человек», — сказал их адвокат Кристофер Мерфи. «Это также была атака на свободу слова и свободу прессы».

      Ина Стайнер сделала ту же точку зрения в интервью Associated Press. Она и ее муж настаивали на том, чтобы сделка была публичной, сказала она, «как репортеры, которые верят в прозрачность», и в надежде, что «это дело послужит сдерживающим фактором». Компания, которая пыталась заставить своих критиков исчезнуть, была вынуждена ответить за это письменно, где каждый может это прочитать. Поскольку технологические компании сталкиваются с присяжными в делах о зависимости и дизайне продуктов, эта публичная расплата может иметь большее значение, чем деньги.