Электра планирует завод в Огайо стоимостью 850 миллионов долларов для своего ультракороткого гибридного самолета.

      Стартап в области авиации Electra планирует инвестировать около 850 миллионов долларов в строительство завода в Огайо, что даст производителю гибридно-электрических самолетов с ультракоротким взлетом и посадкой первую специализированную производственную базу. Это поместит Electra в тот же штат, что и конкурент в области электрических воздушных такси Joby, который уже строит масштабированный завод в Дейтоне. Огайо активно привлекает компании в сфере продвинутой воздушной мобильности, поскольку регуляторы продолжают открывать воздушное пространство США для воздушных такси, и Joby заявила, что ее площадка в Дейтоне в конечном итоге может обеспечить рабочими местами около 2000 человек. Electra, базирующаяся в Манассасе, штат Вирджиния, провела последний год, увеличивая количество инженеров, а не производственные мощности, поэтому завод такого масштаба станет настоящим сдвигом. На последнем учете компания нанимала около 90 человек, разделенных между Вирджинией и исследовательским центром в Швейцарии. Самолет, который она хочет построить, это EL9, девятиместный дизайн, который Electra называет «ультракоротким» самолетом или eSTOL. Вместо того чтобы взлетать вертикально, как eVTOL, он использует восемь электрических пропеллеров вдоль крыла, чтобы нагнетать воздух над поверхностью и генерировать подъемную силу на очень низкой скорости. Этот трюк с подъемом позволяет EL9 подняться в воздух на расстоянии примерно 150 футов и работать с полей размером всего 300 на 100 футов, что составляет около одной десятой обычной взлетно-посадочной полосы. Electra указывает крейсерскую скорость в 175 узлов и максимальный дальность полета до 1100 морских миль, которая снижается до около 330 морских миль, когда он перевозит девять пассажиров и их багаж. Энергия поступает от гибридно-электрической системы, в которой небольшой генератор, приводимый в действие турбиной, поддерживает четыре аккумуляторные батареи в заряженном состоянии во время полета, избегая тяжелых батарей, которые ограничивают полностью электрические конструкции. Safran согласилась в июле разработать и произвести свой турбогенератор TG600 для этого самолета, в то время как Evolito поставляет электрические двигатели. При уровне шума примерно 55 децибел на земле Electra утверждает, что EL9 достаточно тихий, чтобы работать близко к местам проживания и работы людей. Компания представила гибридно-электрические самолеты как способ расширить региональные авиаперевозки в США примерно в десять раз и считает, что внутренний спрос в конечном итоге может достичь около 16 000 таких самолетов. Electra привлекла необычно широкий круг инвесторов, включая Lockheed Martin Ventures, который возглавил ранний раунд финансирования, наряду с Honeywell, Safran, Prysm Capital и норвежским Statkraft Ventures. В 2025 году она привлекла 115 миллионов долларов в раунде серии B. Интерес к заказам был сильным на бумаге, хотя еще не стал обязательным. Electra заявляет, что у нее есть около 2200 писем о намерениях от более чем 50 операторов, которые она оценивает почти в 9 миллиардов долларов, среди названных клиентов — Bristow Group, JSX, Blade India и Surf Air, а также интерес со стороны NASA и ВВС, армии и военно-морского флота США. Эта цифра значительно превышает заказы многих конкурентов, работающих только на батареях, хотя преобразование заказов на летающие автомобили в платящих пассажиров оказалось сложной задачей для всего сектора. Большая часть спроса основана на предложении, что EL9 может обслуживать небольшие аэродромы, которые авиакомпании забросили десятилетия назад, открывая тысячи маршрутов, которые реактивные самолеты не могут экономически обслуживать. Письма о намерениях не являются твердыми заказами, и EL9 еще предстоит полететь. Electra уже провела полет меньшего двухместного демонстратора, который взлетал на высоте менее 200 футов, и организовала то, что она назвала первым городским полетом гибридно-электрического ультракороткого самолета в центре Чарлстона, штат Южная Каролина, но полноразмерный самолет, как ожидается, не взлетит до 2027 года. Ожидается, что сертификация FAA по правилам части 23 будет завершена к концу десятилетия, с планируемым началом обслуживания примерно в 2029 или 2030 году. Завод в Огайо даст Electra промышленную базу для превращения своего портфеля заказов в поставки, при условии, что сроки будут соблюдены, а заявленные 850 миллионов долларов, вместе с рабочими местами, которые они подразумевают, переживут обычный разрыв между авиационными амбициями и работающей производственной линией.