Китайская компания BrainCo делает ставку на то, что технологии для мозга — это головная повязка, а не операция.

      Самая заметная гонка в области интерфейсов «мозг-компьютер» связана с хирургией. Но одна из самых ценных нейротехнологических компаний Китая сознательно не участвует в ней, сообщает CNBC.

      BrainCo, расположенная в Ханчжоу, создает устройства, которые считывают мозговую активность снаружи черепа. Повязки на голову и шапки улавливают электрические сигналы через кожу головы, без необходимости в операционной.

      Компания является одной из так называемых шести маленьких драконов Ханчжоу, кластера стартапов, который стал символом амбиций китайской технологии. Она была основана в 2015 году и вышла из Инновационных лабораторий Гарварда.

      Что она на самом деле производит

      Клиническая работа является самой конкретной. Бионические руки BrainCo, которые получили одобрение FDA США, считывают нейронные и мышечные сигналы ампутанта и превращают намеренные движения в движения пальцев.

      Оттуда линейка продуктов движется к потребителям. Ее носимые устройства включают средство для сна, которое использует электрические импульсы низкой интенсивности, направленные на нейрохимические вещества, связанные с облегчением стресса.

      Этот ассортимент является стратегией в миниатюре. Доказать технологию в медицине, где польза неоспорима, а затем перенести датчики в повседневные продукты.

      Две философии, две модели финансирования

      Контраст с Neuralink поразителен. Компания Илона Маска имплантирует электроды непосредственно в мозговую ткань, что является гораздо более мощным сигналом при гораздо более высоком риске.

      Имплантаты также становятся реальными, с тем, что Paradromics имплантировала чип в мозг своему первому пациенту, а Science Corp готовит собственное человеческое размещение. Инвазивная область больше не является гонкой на одного коня.

      Китай ведет обе гонки, уже одобрив первый в мире коммерческий имплантат мозга. Неинвазивные устройства по-прежнему составляют примерно 82% его внутреннего рынка BCI.

      Деньги тоже выглядят иначе. Американские нейротехнологии в основном финансируются миллиардерами, в то время как китайские имеют за собой семь министерств, с национальным планом BCI, нацеливающимся на ключевые прорывы к 2027 году.

      BrainCo соответственно привлекла средства. Она собрала около 2 миллиардов юаней, примерно 280 миллионов долларов, при софинансировании IDG Capital и подала конфиденциальную заявку на листинг в Гонконге.

      Часть, которая должна вас насторожить

      Носимые устройства снижают медицинские риски и поднимают другой набор. Вы не можете случайно использовать имплантат мозга в классе, но вы абсолютно можете использовать повязку на голову.

      BrainCo знает это лучше, чем большинство. В 2019 году ее повязки Focus, которые носили ученики начальной школы в Чжэцзяне, показали, что они оценивают внимание детей для учителей, и реакция была яростной.

      Местное управление образования остановило испытания. BrainCo заявила, что устройства использовались в школьных испытаниях для повышения эффективности обучения и не продавались ни одной государственной школе.

      Этот эпизод рано поставил реальный вопрос. Нейронные данные уникально интимны, и технология, которую легче всего носить, также легче всего направить на людей, которые не выбрали ее.

      Эти опасения не новы для области, так как дебаты о том, что является захватывающим, а что тревожным в интерфейсах «мозг-компьютер», продолжаются уже много лет. Новым является перспектива появления технологии без хирурга в качестве контролера.

      Граница, которую никто не провел

      Некоторые в этой области хотят четкой границы. Конкурент Neuralink Inbrain заявил, что никогда не будет использовать имплантаты мозга за пределами здравоохранения, полностью исключив потребительские применения.

      Компания, производящая носимые устройства, не может дать такого обещания, потому что потребительский рынок — это вся суть. Это сделка, которую заключила BrainCo, и она разумна для бизнеса.

      Является ли это разумным для всех остальных, зависит от правил, которые в основном еще не существуют. Хирургия получает заголовки, но повязка на голову — это то, что, вероятно, окажется на миллионах голов.