Астральные системы собирают 23 миллиона фунтов на изотопы для лечения рака

      Стартап в области термоядерного синтеза из Бристоля Astral Systems привлек 23 миллиона фунтов стерлингов для масштабирования медицинских изотопов, от которых зависят сканирования на рак. Раунд в 23 миллиона фунтов стерлингов поддерживает редкую компанию по термоядерному синтезу, которая уже управляет реакторами и получает доход.

      Большинство компаний по термоядерному синтезу обещают чистую энергию через десятилетие или два. Astral Systems пытается сделать что-то другое и получает за это деньги сейчас.

      Бристольский стартап завершил первый транш серии A на сумму 23 миллиона фунтов стерлингов, возглавляемый Mercia Ventures. Этот раунд увеличивает общий объем финансирования до более чем 28 миллионов фунтов стерлингов.

      Деньги будут направлены на масштабирование производства радиоактивных изотопов, используемых для диагностики и лечения рака. Это рынок с хрупкой цепочкой поставок и почти без источников в Великобритании.

      Tees River, Daphni и Blast Club присоединились к раунду. Возвращающиеся инвесторы Speedinvest и Playfair также приняли участие в этом успешном году для венчурного финансирования в Великобритании. 💜 технологий ЕС Последние новости из технологической сцены ЕС, история от нашего мудрого основателя Бориса и немного сомнительного искусственного интеллекта. Это бесплатно, каждую неделю, в вашем почтовом ящике. Подпишитесь сейчас!

      Цепочка поставок, о которой мало кто знает, сломана

      Каждый год более 50 миллионов сканирований и лечений рака зависят от радиоизотопов. Реакторы производят их, обстреливая сырьевые материалы нейтронами.

      Большинство из этих реакторов старше десятилетия. Они расположены в нескольких странах, и Великобритания почти не производит эти изотопы сама.

      Риск не теоретический. В 2009 и 2010 годах реакторы в Канаде и Нидерландах одновременно вышли из строя, и больницы по всей Европе и Северной Америке столкнулись с нехваткой.

      Что на самом деле построила Astral

      Astral была основана в 2021 году генеральным директором Талмоном Файерстоуном и техническим директором Томом Уоллесом-Смитом. Ее реактор использует конструкцию, которую она называет многосостояние термоядерного синтеза.

      Устройство сочетает разные состояния синтеза в одном блоке. Это производит интенсивные нейтронные пучки, которые затем используются для производства изотопов.

      В отличие от большинства компаний в этом секторе, Astral уже работает. Она управляет тремя коммерческими термоядерными установками и подписала исследовательские контракты на сумму более 3 миллионов фунтов стерлингов.

      С Университетом Макмастера и бразильским ядерным исследовательским институтом она работает над двумя изотопами для целевой терапии рака: актинитом-225 и свинцом-212. Она хочет, чтобы как минимум один из них появился на рынке к началу 2027 года.

      Почему старая электростанция

      Новые средства финансируют площадку на старой электростанции Берли в Глостершире. Деактивированное предприятие имеет подключения к сети и инфраструктуру ядерного класса.

      Astral планирует запустить несколько реакторов следующего поколения там на полной мощности к концу 2026 года. Она стремится достичь прибыльности в 2027 году и увеличить число сотрудников с 23 до более чем 40.

      Два старших ученых присоединились, чтобы поддержать этот рост. Лауреат NASA Тереза Беньо теперь является главным научным сотрудником, наряду с главным ученым Махмудом Бакром.

      Переполненная гонка

      Astral не одна в погоне за дефицитом изотопов. В США компания SHINE Technologies привлекла более 1 миллиарда долларов и управляет крупным предприятием по производству лютеция-177.

      Niowave, также базирующаяся в США, использует вместо этого электронные ускорители. Обе компании находятся на более продвинутом коммерческом уровне, но ни одна из них не обслуживает рынок Великобритании.

      Astral утверждает, что ее технология может производить более широкий спектр изотопов на модульном уровне. В отличие от этого, более широкий сектор термоядерного синтеза по-прежнему вкладывает миллиарды в далекое обещание энергии.

      «Мы переписываем подход к термоядерному синтезу и, делая это, переопределяем, что значит быть компанией по термоядерному синтезу», - сказал Файерстоун.

      Ли Линдли, который возглавил сделку в Mercia, охарактеризовал привлекательность как коммерческую, а не научную. Он назвал Astral «идеальным примером смелых идей, которые Mercia любит поддерживать».

      Итог

      Широкая награда велика. Глобальный рынок ядерной медицины стоил 17,77 миллиарда долларов в 2024 году и может достичь 34,51 миллиарда долларов к 2030 году, согласно данным Grand View Research.

      Теперь вопрос в реализации. Astral должна масштабировать новые реакторы на старой электростанции, одновременно достигая своей цели по прибыльности в 2027 году.

      Если это сработает, первая коммерческая глава британского термоядерного синтеза может начаться не с чистой энергии, а с лечения рака.