Китай открывает лабораторию фотонных вычислений, чтобы обойти ограничения на чипы США

      Кратко: Китай открыл свою первую специализированную лабораторию фотонных вычислений в Шанхае, совместное предприятие между Шанхайским университетом Цзяо Тун и стартапом Lightelligence. Это учреждение сигнализирует о ставке Пекина на световые чипы как стратегический обходный путь к экспортным контролям США в области полупроводников, которые ограничили доступ к традиционному аппаратному обеспечению ИИ.

      Китай запустил свою первую специализированную лабораторию фотонных вычислений в Шанхае, что свидетельствует о том, что Пекин рассматривает световые чипы как стратегический путь обхода ужесточающего контроля Вашингтона над экспортом традиционных полупроводников. Шанхайская ключевая лаборатория интегрированных фотонных вычислительных чипов и систем открылась 11 июня в Шанхайском университете Цзяо Тун, сообщила государственная газета Jiefang Daily.

      Лаборатория является совместной инициативой университета и шанхайского стартапа Lightelligence, одного из ведущих стартапов в области фотонных вычислений в стране. Lightelligence вышла на Гонконгскую фондовую биржу в апреле, увеличившись примерно на 380% в свой первый день торгов, и утверждает, что является первой компанией в мире, достигшей крупномасштабного развертывания гибридных оптико-электронных вычислений, хотя это утверждение не было независимо проверено.

      Почему фотоны могут иметь значение для ИИ

      Традиционные чипы ИИ передают данные через кремниевые цепи, используя электроны. Фотонные чипы заменяют электроны на фотоны, частицы света, которые движутся быстрее и генерируют гораздо меньше тепла.

      Теоретическая выгода значительна. Фотонные процессоры обещают более высокую пропускную способность, меньшую задержку и меньшую потребляемую мощность, что важно, поскольку обучение передовых моделей ИИ увеличивает требования к мощности дата-центров на пределе возможностей.

      Цзоу Вэйвэнь, директор лаборатории и профессор фотоники в Шанхайском университете Цзяо Тун, сказал, что оптические вычисления являются «важным путем для достижения прорывов в вычислительной мощности». Учреждение будет сосредоточено на архитектурах фотонных чипов, интеграции кремний-фотоники, оптических компонентах и алгоритмах, необходимых для их коммерческой жизнеспособности.

      Стратегия против экспортных контролей

      Запуск лаборатории совпадает с более широкой инициативой Пекина по технологической самодостаточности. Вашингтон ограничил доступ Китая к передовым полупроводникам с 2022 года и неоднократно расширял правила, заставляя китайские компании искать альтернативы.

      Этот поиск уже изменил стратегию Китая в области чипов ИИ от универсальных графических процессоров к специализированному кремнию. Фотоника представляет собой более радикальный поворот, который может позволить китайским инженерам полностью обойти узкие места литографии, опираясь на существующие сильные стороны страны в области оптоволокна и лазерных технологий.

      Китайские власти обозначили фотонику и фотонно-электронные гибридные ускорительные чипы как стратегические национальные приоритеты. Шанхайские чиновники заявили, что они мобилизовали координированное финансирование через несколько научных и технологических программ для поддержки этой инициативы.

      Большие амбиции, ранние дни

      Пекин уже вкладывает деньги в инфраструктуру ИИ через другие каналы. Сообщается, что план в размере 295 миллиардов долларов построит общенациональную сеть дата-центров, работающих в основном на отечественных чипах к 2028 году.

      Тем не менее, фотонные вычисления все еще далеки от готовности к производству. Цзоу признал, что эта область сталкивается с «фундаментальными научными вызовами», ссылаясь на отсутствие зрелой экосистемы программного обеспечения и алгоритмов, способной эффективно использовать фотонное оборудование.

      Разрыв между лабораторными обещаниями и коммерческой реальностью велик. Но с учетом того, что традиционные чипы становятся все труднее достать, а нагрузки ИИ растут экспоненциально, Китай явно готов делать ставку на физику света.