Ставки на человеческую аугментацию: станут ли легкие экзоскелеты мейнстримом?

      Кредит: Hypershell

      Hypershell пытается создать новую категорию на пересечении носимых устройств и робототехники. Китайский стартап сосредоточен на легких экзоскелетах для использования на улице и в повседневной жизни, построенных вокруг помощи нижним конечностям. Его система сочетает в себе моторы и встроенные датчики, чтобы добавить мощность при ходьбе или подъеме, облегчая нагрузку и повышая эффективность. По форме она ближе к носимым устройствам, чем к традиционным промышленным экзоскелетам.

      Команда соответствует профилю типичного стартапа в области жестких технологий. Основные участники приходят из области робототехники, механической инженерии и потребительской электроники, с опытом, охватывающим промышленные НИОКР и дизайн потребительских продуктов. Эта междисциплинарная основа сформировала стратегию продукта, которая отличается от традиционных игроков в области медицинских или промышленных экзоскелетов. Вместо этого Hypershell сосредоточила свой дизайн на легкой конструкции, простоте использования и эстетике, что помогает снизить барьер для повседневного принятия. Вместо того чтобы с самого начала входить в строго регулируемые сектора, такие как здравоохранение или реабилитация, Hypershell выбрала нацелиться на более доступные потребительские сценарии, включая активные виды спорта и улучшение человеческих возможностей. Этот подход избегает длительных регуляторных препятствий и позволяет быстрее итерации и реальную проверку соответствия продукта рынку. Компания рассматривает свой продукт как новый вид, который находится где-то между спортивным снаряжением и робототехникой — сосредоточенный на улучшении человеческих возможностей, а не на их замене. Кредит: Hypershell На стороне рынка Hypershell принимает подход, ориентированный на нишу, прежде чем расширяться. Ее текущие продукты нацелены на любителей активного отдыха, туристов на длинные дистанции и ранних последователей, которые более восприимчивы к новым технологиям. Сосредоточив внимание на этом сегменте, компания стремится создать осведомленность о бренде и доверие к продукту, прежде чем постепенно охватить более широкую потребительскую базу. Зарубежные рынки, особенно Северная Америка и Европа, являются ключевым направлением для расширения из-за их относительно высокой приемлемости новых носимых технологий. Hypershell завершила несколько раундов финансирования на ранних стадиях, при этом инвесторы в основном приходят из компаний, сосредоточенных на жестких технологиях и потребительской электронике. Некоторые инвесторы рассматривают компанию как потенциальную точку входа для потребительских приложений в более широкой области робототехники, утверждая, что если она сможет улучшить контроль затрат и масштабировать производство, это может открыть рынок, который остается в значительной степени непроверенным. Более осторожные мнения указывают на то, что продукты экзоскелетов все еще нуждаются в лучшем балансе между временем работы от батареи, весом и ценой, что остается ключевым препятствием для массового принятия.

      С развитием технологий батарей, науки о материалах и алгоритмов управления легкие экзоскелеты постепенно переходят из лаборатории на потребительский рынок. Однако этот переход будет постепенным, а не мгновенным. В краткосрочной перспективе такие устройства с большей вероятностью будут набирать популярность как специализированные инструменты для конкретных случаев использования, а не как повседневные потребительские продукты. В соответствии с этой реальностью компания принимает дисциплинированный подход к разработке продукта, приоритизируя итеративное совершенствование и обратную связь от реальных пользователей. Hypershell сталкивается с двумя ключевыми вызовами впереди. Первый — это как еще больше снизить затраты, не жертвуя производительностью. В настоящее время потребительские продукты Hypershell все еще находятся в среднем и высоком ценовом диапазоне. Ее экзоскелеты серии X обычно стоят от 899 до 1999 долларов в зависимости от модели и конфигурации. Эта цена отражает как относительно раннюю стадию категории, так и структуру затрат на оборудование, такое как моторы, батареи и материалы. Второй вызов — это как идентифицировать и подтвердить сценарии применения с реальным потенциалом для масштабирования через непрерывную итерацию продукта. Если компании удастся добиться значительного прогресса по обоим направлениям, у нее есть хорошие шансы занять позицию в еще развивающейся области интеграции человека и машины.

      Джесси У — технический репортер, базирующийся в Шанхае. Она освещает потребительскую электронику, полупроводники и игровую индустрию для TechNode. Связаться с ней можно по электронной почте: jessie.wu@technode.com.