Эта планета разваливается на части, оставляя за собой гигантский хвост, похожий на кометный

      Астрономы из Массачусетского технологического института (MIT) сделали необычное открытие, обнаружив планету, которая находится в процессе распада. И по мере распада она оставляет за собой хвост из вещества, подобный кометному.

      Планета BD+05 4868 A расположена на расстоянии 140 световых лет от нас и имеет массу, равную массе Меркурия. Однако, в отличие от Меркурия, эта планета обращается вокруг своей звезды-хозяина по такой плотной орбите, что год на ней длится чуть более 30 часов. Нахождение так близко к звезде означает, что температура там должна быть эпической - почти 3000 градусов по Фаренгейту, а планета покрыта магмой, которая испаряется в космос.

      По мере вращения планеты материал с ее поверхности удаляется и испаряется, образуя за собой огромный хвост обломков — подобно тому, что происходит с кометами, когда они приближаются к Солнцу.

      “Размеры хвоста гигантские, он достигает 9 миллионов километров в длину, или примерно половины всей орбиты планеты”, - сказал ведущий исследователь Марк Хон из Массачусетского технологического института. “Мы не искали планету такого типа. Мы проводили обычную проверку планет, и я случайно заметил этот сигнал, который показался мне очень необычным”.

      Именно этот длинный хвост привлек внимание исследователей, поскольку он создавал характерный сигнал, когда проходил перед своей звездой-хозяином. Это один из распространенных способов, с помощью которого астрономы обнаруживают экзопланеты, поскольку они ищут небольшие провалы в яркости звезды, когда планета проходит перед ними — так называемый транзит. В данном случае транзит, по—видимому, продолжался необычно долго и был немного разным на каждой орбите, что позволяет предположить, что форма планеты каждый раз должна быть немного иной. И это подразумевало наличие хвоста.

      “Форма прохождения типична для комет с длинным хвостом”, - объяснил Хон. “За исключением того, что маловероятно, что этот хвост содержит летучие газы и лед, как и ожидалось от настоящей кометы — они не могли бы долго сохраняться в такой близости от звезды-хозяина. Однако частицы минералов, испарившиеся с поверхности планеты, могут задерживаться достаточно долго, чтобы образовался такой характерный ”хвост".

      Причина, по которой эта конкретная планета образует "хвост", заключается в том, что она имеет относительно малую массу, поэтому имеет слабую гравитацию и может легче удалять материал со своей поверхности. Это одна из четырех когда-либо открытых распадающихся планет, и она находится ближе всего к Земле, поэтому исследователи хотят изучить ее более подробно с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба.

      Однако им придется действовать быстро, поскольку планета разрывается на части и не будет существовать вечно. Чем больше материала теряет планета, тем слабее становится ее гравитация, из-за чего она теряет материал еще быстрее. Это “неуправляемый процесс”, - сказал коллега-исследователь Ави Шпорер.

      “Нам повезло, что мы заметили это именно тогда, когда оно действительно уходило”, - сказал Шпорер. “Это похоже на его последний вздох”.

      Исследование опубликовано в Astrophysical Journal Letters.