Европа намерена сократить зависимость от SpaceX благодаря сегодняшнему запуску Ariane 6

      Европейская индустрия космических запусков собирается возобновить свою деятельность сегодня. Запуск тяжелой ракеты Ariane 6 компании Arianespace запланирован на 16:24 по Гринвичу (17:24 по центральноевропейскому времени) с европейского космодрома во Французской Гвиане.

      Первоначально запланированная на декабрь миссия Ariane 6 была отложена сначала на 26 февраля, а затем на 3 марта из-за проблем с транспортировкой спутника на стартовую площадку. Однако всего за несколько минут до запуска в понедельник инженеры обнаружили “аномалию” в одной из заправочных труб, что привело к дальнейшей отсрочке запуска.

      Если сегодняшняя попытка окажется успешной, это будет первый в истории коммерческий запуск Ariane 6. Ракета-носитель большой грузоподъемности совершила свой первый полет в июле прошлого года, восстановив суверенный доступ Европы к космосу. 

      Ariane 6 будет нести французский военный спутник-шпион CSO-3, способный делать снимки Земли в высоком разрешении. Этот зонд является завершающим звеном трехспутниковой системы, предназначенной для улучшения возможностей Франции по наблюдению за глобальной деятельностью из космоса. Первые два зонда были запущены на борту российских ракет "Союз" в 2018 и 2020 годах.

      С тех пор как в 2022 году началось полномасштабное вторжение Москвы на Украину, Европа не имеет доступа к ракетам "Союз". Между тем, вывод из эксплуатации ракеты-носителя "Ариан-5" в 2023 году и задержки с запуском новой малой ракеты-носителя "Вега-С" лишили континент независимого доступа в космос. Европа была вынуждена полагаться на SpaceX Илона Маска более года.

      Миссия Ariane 6

      В 2023 году Европа осуществила всего три успешных запуска на орбиту — это самый низкий показатель с 2004 года. В то же время в США их было 109 — больше, чем когда-либо в истории одной страны.

      Однако с запуском Ariane-6 и запуском Vega-C в декабре ситуация с космическими возможностями Европы улучшается. И это не только проекты, финансируемые государством.

      Немецкий стартап Isar Aerospace готов запустить первую в Европе ракету, финансируемую из частных источников, на орбиту с космодрома Андейя в Норвегии, в ожидании одобрения регулирующих органов. Isar - один из нескольких стартапов, таких как PLD Space и Rocket Factory в Аугсбурге, которые стремятся создать местную альтернативу SpaceX. Обе эти компании также планируют запустить свои проекты впервые в этом году. 

      Прогресс европейских ракетных стартапов и таких ветеранов, как Arianespace и Avio (компания, стоящая за Vega—C), пришелся как нельзя кстати. Европейские государства уже давно стремятся укрепить свою автономию в сфере безопасности, что стало еще более актуальным после потепления отношений администрации Трампа с Россией.

      Однако Европа, возможно, не сможет полностью заменить SpaceX. Ariane 6, в отличие от ракет SpaceX, не является многоразовой. И хотя Европа поощряет частные компании к созданию многоразовых ракет малой грузоподъемности, у нее, вероятно, не будет многоразовых тяжелых ракет до 2030-х годов, когда может появиться преемник Ariane 6. 

      Тем не менее, хотя это и не является панацеей для автономии Европы в космосе, расширение местного потенциала по-прежнему является хорошей новостью для более широкого сектора космических технологий региона. “Расширение доступа [к космосу], несомненно, ускорит темпы инноваций и внедрения новых космических технологий в Европе”, - заявил ранее TNW Марк Боггетт, генеральный директор инвестиционной компании Seraphim Space. 

      Прогресс также может принести огромные финансовые выгоды. McKinsey и Всемирный экономический форум ожидают, что мировая космическая экономика вырастет с 630 миллиардов долларов в 2023 году до 1,8 триллиона долларов к 2035 году.