La tecnologia degli altoparlanti di nuova generazione trasmette musica e discorsi a un ascoltatore senza disturbare chiunque si trovi nelle vicinanze.

      A differenza delle cuffie o degli auricolari, l'ascoltatore non ha bisogno di indossare alcun hardware per sentire l'audio diretto

      Le cuffie sono fantastiche fino a quando non le indossi per un'intera giornata lavorativa. Le cuffie over-ear possono diventare calde e sudate dopo poche ore, gli auricolari possono diventare irritanti e passare agli altoparlanti di solito significa che tutti intorno a te devono sentire ciò che stai ascoltando.

      È qui che un nuovo altoparlante sviluppato dai ricercatori della Pohang University of Science and Technology ha catturato la mia attenzione. Chiamato MiPAL, utilizza ultrasuoni per inviare suoni in una direzione strettamente focalizzata, quindi una persona potrebbe potenzialmente ascoltare musica, discorsi o altri audio senza disturbare le persone sedute nelle vicinanze.

      Quindi, come funziona effettivamente?

      Un altoparlante normale diffonde il suono in molte direzioni. MiPAL funziona come un altoparlante a matrice parametrica (PAL), che utilizza ultrasuoni per inviare contenuti udibili in un fascio molto più stretto. Al centro del sistema c'è un singolo trasduttore piezoelettrico, che crea le onde ultrasoniche. Man mano che queste onde viaggiano attraverso l'aria, interagiscono attraverso un processo chiamato acustica non lineare e producono frequenze che possiamo effettivamente sentire.

      Panoramica dell'altoparlante a matrice parametrica integrato di metamateriali (MiPAL) Nature Communications

      I ricercatori utilizzano due tipi di metamateriali per mantenere quel suono focalizzato. Una metasuperficie acustica nella parte anteriore funziona un po' come una lente, raddrizzando le onde in uscita in un fascio stretto. Le unità meta-elastiche sul retro riducono le vibrazioni indesiderate che altrimenti potrebbero far sfuggire il suono ai lati.

      Mentre gli altoparlanti direzionali tradizionali possono richiedere dozzine o addirittura centinaia di emettitori ultrasonici, questo sistema MiPAL raggiunge l'effetto con un singolo trasduttore, rendendo l'hardware molto più semplice.

      Dove potrebbe essere effettivamente utile

      I ricercatori hanno testato MiPAL sia con discorsi che con musica su un intervallo di frequenze da 500Hz a 10kHz. Hanno anche ricreato una configurazione di sedili per aerei, dove un passeggero potrebbe teoricamente ascoltare musica o un annuncio senza che la persona accanto senta molto.

      Aerei e treni sono casi d'uso ovvi, ma posso vedere questo essere altrettanto utile a una scrivania. Un altoparlante potrebbe riprodurre audio direttamente verso una persona senza costringere tutti gli altri nella stanza ad ascoltare.

      L'audio direzionale stesso non è completamente nuovo. Abbiamo precedentemente trattato il Noveto N1, che utilizzava ultrasuoni e tracciamento della testa per creare piccole tasche di suono attorno alle orecchie di un ascoltatore. MiPAL adotta un approccio diverso facendo il lavoro con un singolo trasduttore ultrasonico e un setup hardware molto più semplice.

      C'è ancora un problema. I ricercatori affermano che il prototipo attuale non può ancora raggiungere i livelli sonori di un altoparlante convenzionale, quindi non è affatto pronto a sostituire le cuffie che ho sulla mia scrivania. Ma se la tecnologia alla fine ci arriverà, questo è un esperimento audio che mi piacerebbe davvero provare.

      Ho circa 4 anni di esperienza, principalmente nel settore dei giochi, hardware per PC e smartphone. Nel mio tempo libero, mi piace...

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