La tecnología de altavoces de próxima generación transmite música y voz a un oyente sin molestar a nadie cercano.

      A diferencia de los auriculares o los audífonos, el oyente no necesita usar ningún hardware para escuchar el audio dirigido.

      La Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang / Comunicaciones de la Naturaleza

      Los auriculares son geniales hasta que los has estado usando durante toda una jornada laboral. Los modelos sobre la oreja pueden calentarse y sudar después de unas horas, los audífonos pueden volverse irritantes, y cambiar a altavoces generalmente significa que todos a tu alrededor tienen que escuchar lo que tú estás escuchando también.

      Aquí es donde un nuevo altavoz desarrollado por investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang llamó mi atención. Llamado MiPAL, utiliza ultrasonido para enviar sonido en una dirección estrechamente enfocada, por lo que una persona podría potencialmente escuchar música, discursos u otro audio sin molestar a las personas que están sentadas cerca.

      ¿Entonces, cómo funciona realmente?

      Un altavoz regular dispersa el sonido en muchas direcciones. MiPAL funciona como un altavoz de matriz paramétrica (PAL), que utiliza ultrasonido para enviar contenido audible en un haz mucho más estrecho. En el centro del sistema hay un único transductor piezoeléctrico, que crea las ondas ultrasónicas. A medida que esas ondas viajan a través del aire, interactúan a través de un proceso llamado acústica no lineal y producen frecuencias que realmente podemos escuchar.

      Descripción general del altavoz de matriz paramétrica integrado con metamateriales (MiPAL) Comunicaciones de la Naturaleza

      Los investigadores utilizan dos tipos de metamateriales para mantener ese sonido enfocado. Una metasuperficie acústica en la parte frontal funciona un poco como una lente, enderezando las ondas salientes en un haz estrecho. Las unidades metaelásticas en la parte trasera reducen las vibraciones no deseadas que de otro modo podrían permitir que el sonido se escape hacia los lados.

      Mientras que los altavoces direccionales tradicionales pueden requerir docenas o incluso cientos de emisores ultrasónicos, este sistema MiPAL logra el efecto con un solo transductor, haciendo que el hardware sea mucho más simple.

      Dónde podría ser realmente útil

      Los investigadores probaron MiPAL tanto con discursos como con música en un rango de frecuencia de 500Hz a 10kHz. También recrearon una configuración de asientos de avión, donde un pasajero podría teóricamente escuchar música o un anuncio sin que la persona en el asiento contiguo escuchara mucho de ello.

      Los aviones y trenes son casos de uso obvios, pero puedo ver que esto es igual de útil en un escritorio. Un altavoz podría reproducir audio directamente hacia una persona sin obligar a todos los demás en la habitación a escuchar también. Los museos y exposiciones también podrían usarlo para entregar audio solo a los visitantes que están de pie frente a una exhibición particular.

      El audio direccional en sí no es completamente nuevo. Anteriormente cubrimos el Noveto N1, que utilizaba ultrasonido y seguimiento de cabeza para crear pequeños bolsillos de sonido alrededor de las orejas de un oyente. MiPAL toma un enfoque diferente al hacer el trabajo con un solo transductor ultrasónico y una configuración de hardware mucho más simple.

      Todavía hay un inconveniente. Los investigadores dicen que el prototipo actual aún no puede alcanzar los niveles de sonido de un altavoz convencional, por lo que no está ni cerca de estar listo para reemplazar los auriculares que están en mi escritorio. Pero si la tecnología eventualmente llega allí, este es un experimento de audio que realmente me gustaría probar.

      Tengo alrededor de 4 años de experiencia, cubriendo principalmente juegos, hardware de PC y teléfonos inteligentes. En mi tiempo libre, me gusta...

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      Las cajas de streaming siguen encareciéndose; el Google TV Streamer es el último en aumentar un 50%.

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      El Internet Archive tiene la costumbre de preservar cosas únicas, aquellas en las que nadie más pensó, y su nueva colección es el mejor ejemplo hasta ahora. Diría que es una que cada historiador de IA debería marcar. Curada bajo el título "Inteligencia Artificial Vintage", la colección contiene décadas de software que intentó convencer a las personas de que estaban hablando con una máquina pensante (aunque con un éxito muy variable).