Nvidia sarebbe in trattative per acquistare Hugging Face per 12,9 miliardi di dollari.

      Nvidia è stata in trattative per acquisire Hugging Face a una valutazione superiore ai 13 miliardi di dollari, secondo quanto riportato da Business Insider, pochi giorni dopo le notizie secondo cui l'hub dei modelli aperti stava esplorando una vendita a una cifra approssimativa.

      The Information riporta che il processo è più avanzato di così, segnalando un accordo concordato a 12,9 miliardi di dollari, e Nvidia non ha risposto a una richiesta di commento.

      Business Insider riferisce che i colloqui non hanno ancora prodotto un accordo firmato e potrebbero ancora sfaldarsi, mentre The Information descrive un accordo già concordato, e nessuna delle due aziende ha confermato nessuna delle due versioni.

      Il silenzio di Nvidia è il dettaglio che le persone stanno esaminando più da vicino. L'azienda si è mossa rapidamente in passato per smentire rapporti che considera inaccurati, e non ha detto nulla riguardo a questo.

      Ciò che conferisce alla storia il suo mordente è che Hugging Face ha già rifiutato Nvidia una volta. Ha rifiutato un investimento di 500 milioni di dollari che l'avrebbe valutata 7 miliardi di dollari, con la motivazione che nessun singolo investitore dovrebbe avere tanto potere su ciò che dovrebbe essere un'infrastruttura neutrale.

      Quella era un'obiezione di governance piuttosto che una contrattazione sul prezzo. La posizione dell'azienda era che il luogo dove tutti memorizzano i loro modelli non dovrebbe essere soggetto all'azienda che vende a tutti i loro chip.

      La valutazione è approssimativamente triplicata rispetto ai 4,5 miliardi di dollari post-money che ha ottenuto dal suo round del 2023, guidato da Salesforce Ventures con Alphabet, GV e IBM Ventures.

      Il CEO Clem Delangue ha dichiarato quest'anno che l'azienda era vicina alla redditività e aveva "solo recentemente iniziato a toccare i soldi che [ha] raccolto tre anni fa".

      Rispetto ai ricavi, il prezzo riportato è notevole. The Information stima Hugging Face a circa 150 milioni di dollari di ricavi annuali, in aumento rispetto ai circa 100 milioni di dollari solo due mesi prima, il che renderebbe i 12,9 miliardi di dollari qualcosa intorno a 86 volte le vendite.

      È stato anche insolitamente diretto nel non gestire l'azienda verso un'uscita, affermando che Hugging Face dà priorità alla "sostenibilità a lungo termine" rispetto ai "profitti a breve termine o alla massimizzazione della raccolta fondi". Vendere a Nvidia sarebbe un'inversione piuttosto completa di quel quadro, il che è un motivo per trattare i rapporti con cautela.

      Per Nvidia, la logica è la distribuzione piuttosto che i ricavi. Hugging Face ospita i pesi dei modelli, i dataset e gli strumenti su cui si basa la maggior parte del mondo dell'IA open-source, e possedere lo scaffale su cui si trovano i modelli di tutti vale considerevolmente di più rispetto all'attività di abbonamento ad essa collegata.

      Si adatterebbe anche a un modello che ha già superato i 40 miliardi di dollari di scommesse in equity sull'IA quest'anno, insieme ad acquisizioni dirette tra cui Kumo a giugno. L'ultimo trimestre di Nvidia ha registrato 7,77 miliardi di dollari di guadagni netti su titoli azionari, quindi l'approccio si sta attualmente autofinanziando.

      La questione della neutralità non scompare semplicemente perché Hugging Face ha cambiato idea riguardo all'acquirente. Nvidia ha trascorso l'anno posizionandosi pubblicamente come difensore dei modelli aperti, firmando una lettera sui pesi aperti a cui OpenAI ha esplicitamente rifiutato di unirsi, e un repository di cui è proprietaria è una proposta diversa rispetto a uno che semplicemente sostiene.

      Delangue ha trascorso lo stesso periodo sostenendo che i modelli aperti sono dove si svolge realmente l'azione competitiva, e che i laboratori cinesi hanno vinto quel dibattito. Un produttore di chip americano che possiede il principale punto di distribuzione per quei modelli è uno sviluppo che i regolatori in più di una giurisdizione troveranno interessante.

      L'antitrust è l'ovvia complicazione, e nessuno l'ha ancora sollevata pubblicamente. Nvidia è già sotto scrutinio per la sua posizione negli acceleratori di IA, e acquistare il layer di hosting predefinito dell'ecosistema è il tipo di mossa verticale che gli agenti di enforcement osservano.

      C'è anche la questione di cosa succede alla comunità se il proprietario cambia. Gran parte di ciò che rende Hugging Face preziosa è volontario, sotto forma di ricercatori che caricano pesi su una piattaforma vista come non allineata con un singolo fornitore.

      Per ora, abbiamo solo rapporti e nessuna conferma da nessuna delle due parti.