Un gioco da un miliardo di dollari ha cancellato un personaggio in 8 giorni. Poi ha avuto il mese peggiore della sua vita.

      A giugno, Love and Deepspace ha incassato circa 38 milioni di dollari tra App Store e Google Play. A luglio ha superato di poco i 10 milioni, ha riportato questa settimana mobilegamer.biz, citando Sensor Tower. Il gioco è scivolato al 16° posto nella classifica mensile dei gacha, non essendo mai sceso prima fuori dalla top five.

      Mettendo questo in relazione alla sua storia, appare peggio. Il gioco non aveva mai incassato meno di 30 milioni di dollari in un mese dalla sua uscita. Luglio ha registrato circa un terzo di quel minimo e circa un sesto di quanto guadagnato a luglio dell'anno scorso.

      Tra quei due mesi, l'editore ha fatto tutto ciò che i suoi giocatori più arrabbiati hanno chiesto. Ha cancellato un personaggio otto giorni dopo averlo annunciato. Ha promesso di non aggiungere mai un altro interesse amoroso, si è scusato due volte e si è ritirato dalla più grande convention di giochi della Cina. La concessione è la storia. Così come il fatto che non ha funzionato.

      Otto giorni dalla rivelazione alla cancellazione

      Love and Deepspace è un gioco otome 3D dello studio di Shanghai Papergames. All'estero opera sotto Infold, il marchio estero che lo studio ha creato nel 2022. I giochi otome sono giochi romantici scritti per donne. Questo ha superato gli 80 milioni di download e ha raggiunto la vetta della classifica di incassi dell'App Store in più di 40 paesi.

      Non è nemmeno il prodotto esclusivamente cinese che alcune coperture avevano ipotizzato. AppMagic stima che abbia incassato circa 933,7 milioni di dollari nei suoi primi due anni. Circa il 60% proviene dalla Cina, il 13% dagli Stati Uniti e il 9% dal Giappone. Più del 40% del denaro è arrivato da fuori dalla Cina, una cifra che avrà importanza in seguito.

      Il 22 giugno lo studio ha rivelato Valko, un licantropo e il sesto personaggio romantico. La ricezione si è divisa immediatamente ed era misurabile. Sulla piattaforma cinese che ospitava tutti e tre i filmati dei personaggi, il suo ha ricevuto 51.800 "mi piace" contro 306.700 commenti. Quello di Caleb, l'aggiunta precedente, aveva 202.800 "mi piace" e 16.300 commenti. Commenti che superano i "mi piace" sei a uno non sono entusiasmo.

      Il marketing in inglese si è concentrato sulla cornice del predatore piuttosto che allontanarsene. Un trailer chiedeva "Chi è la preda?" Un secondo si apriva con l'osservazione che in ogni fiaba, i cacciatori sono il peggior incubo dei lupi. Entrambi contenevano giveaway, 50 dollari ciascuno per cinque persone per un follow e un repost.

      Cosa significa cancellare un personaggio

      Entro il 30 giugno era sparito, e così era ogni prospettiva di un settimo. Caleb è ora l'ultimo interesse amoroso che il gioco avrà mai. Infold ha impostato entrambi i trailer di Valko come non elencati sul suo canale ufficiale YouTube, ha riportato Anime Corner. La versione 6.0 è stata rilasciata secondo programma senza di lui, e lo slot del menu che leggeva "in arrivo" dalla sua uscita è semplicemente vuoto.

      Il sito ufficiale racconta la stessa storia. La sua sezione sui personaggi mostra il cast uno alla volta, ognuno con un profilo completo: Sylus, Caleb, Zayne, Rafayel, Xavier. Cinque personaggi attivi, cinque voci. Non c'è un sesto.

      Le obiezioni non erano ciò che l'Occidente ha sentito

      In inglese è stato ampiamente riportato che i giocatori cinesi hanno rifiutato un personaggio perché sembrava troppo straniero. Parte di questo era reale. Era anche la parte più piccola.

      Tre pezzi di marketing sono stati pubblicati nella stessa settimana. Una funzione in cucina è stata promossa con la frase "assolutamente non fare il bagno nella pentola" sopra un'immagine di una pentola in ebollizione. I giocatori l'hanno letta in relazione a un femminicidio del 2024 nello Shaanxi, in cui un uomo ha ucciso sua moglie costringendole la testa nel brodo bollente. Quel caso era già diventato un modo di dire in un lungo dibattito nazionale sulla violenza domestica.

      Il trailer di Valko ha usato l'idioma 引狼入室, invitare il lupo dentro, che significa portare disastro su di te lasciando entrare un nemico attraverso la tua porta. Il suo concetto di personaggio lo ha visto arrampicarsi attraverso la finestra della protagonista di notte e mettersi nel suo letto.

      Il terzo era un numero di file. Un codice di archivio, A-0731, si trovava su un documento in una trama riguardante esperimenti umani. L'Unità 731 era l'unità dell'Esercito Imperiale Giapponese che ha condotto esperimenti letali su civili cinesi a Harbin occupata. Viene insegnato nelle scuole secondarie e ha un museo nazionale. Il codice era attivo nel gioco da un aggiornamento del 21 aprile.

      La soluzione è ciò che ha messo fine alla discussione

      Infold ha detto che il numero non significava nulla e lo ha sostituito. È lì che l'azienda ha perso il controllo. Ha sostituito 0731 con 0611.

      0611 è anche una data di atrocità bellica. I giocatori l'hanno identificata come il massacro di Daojiao, in cui le forze giapponesi uccisero più di 260 civili con gas tossico a Dongguan nel 1941. Testate cinesi, tra cui Sina, coprivano la sostituzione entro pochi giorni. Il client cinese ha ricevuto la patch. Il client giapponese ha mantenuto il numero originale.

      Questo è il problema intero in una singola modifica. Un numero sfortunato è un incidente. Scegliere una seconda data di atrocità come soluzione, dopo che la prima aveva già causato un dibattito nazionale, non lo è.

      Cosa ha detto l'azienda a propria difesa

      La risposta formale di Infold è arrivata il 29 giugno, timbrata con il timbro dell'azienda. Vale la pena leggerla, perché è l'ultima cosa che l'azienda ha detto prima di arrendersi.

      Il numero era una data fittizia e un testo segnaposto privo di significato, ha detto, e sarebbe stato cambiato quel giorno. Ha ammesso che l'episodio ha esposto "una sensibilità insufficiente" tra alcuni membri del personale e ha promesso più formazione e una revisione interna più rigorosa. La frase in cucina, ha sostenuto, era una copia in stile horror per una funzione imminente, e ha comunque cancellato il materiale.

      Poi è andata oltre. Ha negato che Valko fosse personalizzato per i mercati esteri. Ha definito assurda l'affermazione che il gioco fosse orientato a tutti. Il suo nome, ha spiegato, deriva da una radice slava che significa lupo. Ha accusato che alcuni account stessero fabbricando screenshot di chat e gestendo disinformazione organizzata contro di essa, e ha detto che avrebbe perseguito la questione fino in fondo.

      Quella era un'azienda pronta a combattere. Valko è stato cancellato il giorno successivo.

      La promessa che è durata tre giorni

      Il racconto in inglese aveva già fatto un tipo diverso di dichiarazione. Il 27 giugno lo studio ha scritto ai giocatori che Valko e il suo contenuto facevano parte del piano di contenuti a lungo termine per il gioco. Ha riconosciuto che l'annuncio aveva lasciato le persone preoccupate per tutto il resto.

      Poi è andato oltre quanto necessario. Le storie, la compagnia e il futuro di ogni interesse amoroso sarebbero sempre rimasti una parte essenziale di quei piani. "Questo non cambierà per nessun motivo."

      È cambiato il 30 giugno. La lettera che lo ha cancellato ha annullato il lancio e tutto lo sviluppo futuro, e ha impegnato lo studio a non aggiungere mai un altro interesse amoroso. Il team aveva proceduto con Valko prima di essere pronto, ha detto. Ha iniziato a pagare indennizzi lo stesso giorno, un'estrazione gratuita al giorno per 30 giorni.

      I lettori su X hanno allegato una nota a quella lettera citando la promessa precedente. La nota è stata valutata utile il 24 luglio.

      Otto minuti dopo la lettera, è stata pubblic