Un juego de mil millones de dólares eliminó un personaje en 8 días. Luego tuvo el peor mes de su vida.

      En junio, Love y Deepspace recaudaron alrededor de $38 millones en la App Store y Google Play. En julio, la cifra fue poco más de $10 millones, informó mobilegamer.biz esta semana, citando a Sensor Tower. El juego cayó al 16º lugar en el ranking mensual de gacha, habiendo estado siempre en el top cinco anteriormente.

      Comparado con su propia historia, se ve peor. El juego nunca había recaudado menos de $30 millones en un mes desde su lanzamiento. Julio llegó a ser aproximadamente un tercio de ese mínimo y alrededor de un sexto de lo que hizo en julio del año pasado.

      Entre esos dos meses, el editor hizo todo lo que pidieron sus jugadores más enojados. Canceló un personaje ocho días después de anunciarlo. Prometió nunca agregar otro interés amoroso, se disculpó dos veces y se retiró de la convención de juegos más grande de China. La concesión es la historia. También lo es el hecho de que no funcionó.

      Ocho días desde la revelación hasta la eliminación

      Love y Deepspace es un juego otome en 3D del estudio Papergames de Shanghái. En el extranjero se presenta bajo Infold, la marca internacional que el estudio estableció en 2022. Los juegos otome son juegos de romance escritos para mujeres. Este ha superado los 80 millones de descargas y ha encabezado la lista de ingresos de la App Store en más de 40 países.

      Tampoco es el producto exclusivo de China que algunos reportajes asumieron. AppMagic estima que recaudó alrededor de $933.7 millones en sus primeros dos años. Aproximadamente el 60% provino de China, el 13% de Estados Unidos y el 9% de Japón. Más del 40% del dinero provino de fuera de China, una cifra que será importante más adelante.

      El 22 de junio, el estudio reveló a Valko, un hombre lobo y el sexto personaje romanceable. La recepción se dividió de inmediato y fue medible. En la plataforma china que alberga las tres películas de personajes, la de él recibió 51,800 me gusta frente a 306,700 comentarios. La de Caleb, la adición anterior, tuvo 202,800 me gusta y 16,300 comentarios. Comentarios superando a los me gusta seis a uno no es entusiasmo.

      El marketing en inglés se inclinó hacia el marco de depredador en lugar de alejarse de él. Un tráiler preguntó “¿Quién es la presa?” Un segundo comenzó con la observación de que en cada cuento de hadas, los cazadores son la peor pesadilla de los lobos. Ambos llevaban sorteos, $50 cada uno para cinco personas por seguir y volver a publicar.

      Cómo se ve la eliminación de un personaje

      Para el 30 de junio, él había desaparecido, y también cualquier perspectiva de un séptimo. Caleb es ahora el último interés amoroso que el juego tendrá. Infold configuró ambos tráileres de Valko como no listados en su canal oficial de YouTube, informó Anime Corner. La versión 6.0 se lanzó según lo programado sin él, y el espacio del menú que había leído “próximamente” desde el lanzamiento está simplemente vacío.

      El sitio oficial cuenta la misma historia. Su sección de personajes muestra al elenco uno a la vez, cada uno con un perfil completo: Sylus, Caleb, Zayne, Rafayel, Xavier. Cinco personajes vivos, cinco entradas. No hay un sexto.

      Las objeciones no fueron lo que escuchó Occidente

      En inglés, esto se informó en gran medida como que los jugadores chinos rechazaban a un personaje por parecer demasiado extranjero. Parte de eso era real. También era la parte más pequeña.

      Tres piezas de marketing aterrizaron en la misma semana. Una característica de cocina fue promovida con la línea “absolutamente no te bañes en la olla” sobre una imagen de una olla hirviendo. Los jugadores la leyeron en relación con un feminicidio en 2024 en Shaanxi, en el que un hombre mató a su esposa forzando su cabeza en un caldo hirviendo. Ese caso ya se había convertido en un término abreviado en un largo argumento nacional sobre la violencia doméstica.

      El tráiler de Valko utilizó el idioma 引狼入室, invitar al lobo a entrar, que significa traer desastres a uno mismo al dejar pasar a un enemigo por la puerta. Su concepto de personaje lo muestra escalando por la ventana de la protagonista por la noche y metiéndose en su cama.

      El tercero fue un número de archivo. Un código de archivo, A-0731, estaba en un documento en una historia sobre experimentación humana. La Unidad 731 fue la unidad del Ejército Imperial Japonés que realizó experimentos letales en civiles chinos en Harbin ocupado. Se enseña en la escuela secundaria y tiene un museo nacional. El código había estado activo en el juego desde una actualización el 21 de abril.

      La solución es lo que terminó el argumento

      Infold dijo que el número no significaba nada y lo reemplazó. Ahí es donde la compañía perdió la sala. Reemplazó 0731 con 0611.

      0611 también es una fecha de atrocidad de guerra. Los jugadores la identificaron como la masacre de Daojiao, en la que las fuerzas japonesas mataron a más de 260 civiles con gas venenoso en Dongguan en 1941. Medios chinos, incluidos Sina, cubrieron el reemplazo en cuestión de días. El cliente chino recibió el parche. El cliente japonés mantuvo el número original.

      Ese es todo el problema en una sola edición. Un número desafortunado es un accidente. Elegir una segunda fecha de atrocidad como la solución, después de que la primera ya había causado un argumento nacional, no lo es.

      Lo que la compañía dijo en su propia defensa

      La respuesta formal de Infold llegó el 29 de junio, sellada con el sello de la compañía. Vale la pena leerla, porque es lo último que la compañía dijo antes de rendirse.

      El número era una fecha ficticia y un texto de marcador sin significado, dijo, y sería cambiado ese día. Admitió que el episodio expuso “insuficiente sensibilidad” entre algunos empleados y prometió más capacitación y una revisión interna más estricta. La línea de cocina, argumentó, era un texto de horror para una característica próxima, y eliminó el material de todos modos.

      Luego fue más allá. Negó que Valko estuviera personalizado para mercados extranjeros. Llamó absurdo el reclamo de que el juego era de orientación total. Su nombre, explicó, proviene de una raíz eslava que significa lobo. Afirmó que las cuentas estaban fabricando capturas de pantalla de chat y ejecutando desinformación organizada contra ella, y dijo que perseguiría el asunto hasta el final.

      Eso fue una compañía preparándose para luchar. Valko fue cancelado al día siguiente.

      La promesa que duró tres días

      El relato en inglés ya había hecho un tipo diferente de declaración. El 27 de junio, el estudio escribió a los jugadores que Valko y su contenido eran parte del plan de contenido a largo plazo para el juego. Reconoció que el anuncio había dejado a la gente preocupada por todo lo demás.

      Luego fue más allá de lo que necesitaba. Las historias, la compañía y el futuro de cada interés amoroso siempre seguirían siendo una parte esencial de esos planes. “Esto no cambiará por ninguna razón.”

      Cambiaron el 30 de junio. La carta que lo canceló desechó el lanzamiento y todo desarrollo futuro, y comprometió al estudio a nunca agregar otro interés amoroso. El equipo había avanzado con Valko antes de que estuviera listo, dijo. Comenzó a pagar compensación el mismo día, un tirón gratuito diario durante 30 días.

      Los lectores en X adjuntaron una nota a esa carta citando la promesa anterior. La nota fue calificada como útil el 24 de julio.

      Ocho minutos después de la carta, se publicó un segundo aviso. Los planes del estudio para Anime Expo 2026 ahora se centrarían en los cinco intereses amorosos restantes, y los enumeró: Xavier, Zayne, Rafayel, Sylus, Caleb. Los jugadores que habían reservado una sesión con Valko mantuvieron su lugar. Nuevos arreglos seguirían por correo electrónico.

      El argumento del dinero que casi nadie tradujo

      Debajo de la guerra cultural había una queja más fría que precede a Valko por completo. La historia principal avanza un personaje a la vez, y algunos esperan mucho tiempo para su turno. Los jugadores se quejaron de que uno había pasado más de 500 días sin una actualización, informó TechNode, mientras otros aún esperaban capítulos. Las pancartas de cartas seguían llegando de todos modos.

      El juego vende cartas de personajes aleatorias. Escribiendo el día después de la revelación, NetEase informó lo que más les importaba a los jugadores. ¿Un sexto hombre diluiría aún más las historias, el arte de las cartas, los eventos y los recursos destinados a los cinco existentes? Los jugadores advirtieron que el costo de dibujar a cualquier personaje específico aumentaría y pidieron una opción de prohibición o un intercambio de fragmentos para proteger a los jugadores de un solo personaje.