Nick Blair cerca 200 milioni di dollari per la startup di tecnologia della difesa Pyra prima del lancio.

      Nick Blair, un figlio dell'ex primo ministro britannico Tony Blair, sta cercando di raccogliere circa 200 milioni di dollari per una startup nel settore della tecnologia della difesa che non è ancora stata lanciata, riportato dal Financial Times e descritto come in corso e non confermato.

      L'azienda, con sede a Londra, Pyra, sarebbe in trattative con investitori che non sono state finalizzate, il che rende questa somma notevole per un'attività il cui sito web è ancora, più o meno, ridotto alle parole "stand by".

      Pyra è stata incorporata silenziosamente nel novembre 2023 e afferma di stare costruendo tecnologia per combinare diversi sistemi in una singola fonte. Questo è il tipo di integrazione di dati e sistemi che le forze armate desiderano sempre di più mentre si trovano sommerse da flussi provenienti da droni, satelliti, sensori e decenni di attrezzature obsolete che rifiutano di comunicare tra loro.

      L'azienda dovrebbe avviarsi nell'estate del 2026, e un portavoce l'ha presentata nel linguaggio della sovranità, affermando che Pyra è stata fondata per servire gli interessi di sicurezza del Regno Unito e dei suoi alleati, e che la Gran Bretagna deve trasformare la sua base industriale sovrana e la sua capacità digitale.

      Nick Blair è il figlio meno pubblico di Tony Blair, il fratello di Euan Blair, il cui azienda di upskilling Multiverse è diventata un unicorno, e c'è una certa risonanza nel fatto che il figlio del primo ministro che ha portato la Gran Bretagna in Iraq stia ora raccogliendo fondi per preparare le sue guerre future.

      Pyra non è il suo primo passo nel settore. Blair ha co-fondato e ora presiede Skyral, una startup britannica che costruisce gemelli digitali strategici, i sistemi di modellazione e simulazione utilizzati per provare decisioni nel settore della difesa e della sicurezza nazionale, e che ha raccolto 15 milioni di sterline, o circa 20 milioni di dollari, lo scorso anno in un round guidato dalla società di venture capital europea NOIA Capital.

      Skyral non è un'azienda di slideware, il che conta per quanto seriamente si prenda il seguito. Collabora con partner del Regno Unito, degli Stati Uniti e della NATO, e fa parte di un consorzio che insegue un contratto di circa 2 miliardi di sterline per diventare il partner strategico di formazione dell'esercito britannico.

      Un accordo che la collocherebbe accanto a prime come Raytheon e Rheinmetall e coprirebbe la formazione di circa 60.000 soldati all'anno.

      Il tempismo aiuta a spiegare l'ambizione. Il finanziamento della tecnologia della difesa in Europa e nel Regno Unito è passato da nicchia a frenesia in meno di un anno, con startup in tutta la regione che hanno raccolto 12,3 miliardi di dollari entro la fine di giugno, quasi il doppio del bottino dell'anno precedente.

      I megaround sono diventati quasi routine, da 500 milioni di euro di Stark Defence a una valutazione di 3,5 miliardi di euro a Cambridge Aerospace che ha raccolto 300 milioni di dollari a una valutazione di 3,4 miliardi di dollari, e ognuno di essi ripristina ciò che il primo denaro nella categoria è disposto a inseguire.

      I governi sono il vento in poppa sotto tutto ciò. Mentre i budget per la difesa aumentano in tutta Europa e la Gran Bretagna si impegna a spendere di più per il suo esercito, gli investitori che una volta si tenevano lontani da qualsiasi cosa adiacente alle armi stanno affluendo, e le azioni della difesa in aumento hanno solo affinato l'appetito per le startup che alimentano la stessa tendenza.

      Nonostante tutto il slancio, però, 200 milioni di dollari per un'azienda pre-lancio richiede molta fiducia. Pyra non ha prodotto pubblico, nessun cliente divulgato e nessun investitore principale nominato finora, e la promessa di fondere ogni sistema in un'unica interfaccia è una che le aziende di difesa e le startup hanno fatto per anni senza mai riuscire a realizzarla completamente.

      Il legame con i Blair apre porte, ma gli appalti militari sono lenti, brutali e profondamente politici, e un nome famoso ha un peso sia positivo che negativo una volta che un contratto è effettivamente sul tavolo.

      Denaro, ansia nazionale e un cognome storicamente noto si stanno convergendo sulla stessa idea nello stesso momento, e se Pyra guadagnerà o meno i suoi 200 milioni di dollari, è un emblema ordinato di quanto rapidamente la difesa sia passata da non alla moda al biglietto più ambito nella tecnologia europea.