Uber supera le aspettative nel secondo trimestre, ma le preoccupazioni sui robotaxi affondano le sue azioni

      Uber vuole possedere l'era dei robotaxi senza costruire le auto. “Costruire un grande conducente autonomo è solo una parte della costruzione di un'attività autonoma di successo,” ha detto il CEO Dara Khosrowshahi agli analisti mercoledì. Ha poi elencato il resto: dispatch, operazioni della flotta, ricarica, assicurazione e regolatori. È una scommessa che l'azienda sta spendendo miliardi per difendere, e una su cui il mercato non è ancora convinto.

      Sulla carta, il trimestre è stato forte. I ricavi sono aumentati del 12% a 14,2 miliardi di dollari e le prenotazioni lorde sono aumentate del 24% a 58 miliardi di dollari. Uber ha anche generato più di 10 miliardi di dollari di flusso di cassa libero retroattivo per la prima volta, ha detto, e ha registrato più nuovi utenti rispetto a qualsiasi periodo negli ultimi cinque anni. Tuttavia, le azioni sono scese fino al 6%, il giorno peggiore in sei mesi, ha riportato Bloomberg.

      Il fattore scatenante immediato è stata la previsione. Uber ha guidato le prenotazioni del terzo trimestre verso un punto medio vicino a 59,25 miliardi di dollari, appena sotto i 59,33 miliardi di dollari che gli analisti desideravano. Anche le previsioni di profitto sono state inferiori alle stime, ha riportato CNBC. La crescita dei viaggi è anche rallentata, cosa che Uber ha attribuito “interamente” al Brasile, dove i rivali cinesi Didi e Meituan stanno investendo molto nelle consegne.

      L'unica domanda che Uber continua a ricevere

      Nessuna di queste spiegazioni giustifica perché le azioni siano scese del 12% quest'anno. La vera preoccupazione sono i robotaxi. Uber ha costruito la sua attività su conducenti umani, e le auto a guida autonoma minacciano di aggirarla. La sua risposta è diventare la piattaforma a cui ogni operatore di robotaxi si collega, piuttosto che costruire la tecnologia stessa, e sta pagando per mantenere quella posizione.

      Uber ha dichiarato che si impegnerà a investire più di 10 miliardi di dollari in veicoli autonomi nei prossimi anni, principalmente come partecipazioni azionarie in partner e supporto per le loro flotte, ha riportato Reuters. Il Financial Times ha fissato l'ambizione a 120.000 veicoli senza conducente in 15 o più città. Khosrowshahi ha detto che Uber sta costruendo “una delle posizioni più preziose nell'ecosistema AV”.

      Waymo è lo scenario da incubo

      Il problema è che il partner più importante di Uber sta dimostrando il caso opposto. Waymo, il leader di mercato negli Stati Uniti e uno dei primi alleati di robotaxi di Uber, sta terminando i loro accordi esclusivi ad Atlanta e Austin entro l'inizio del 2028. Vende sempre più corse sulla propria app. Questo dimostra che un'azienda di robotaxi può possedere sia l'auto che il cliente, escludendo Uber.

      Khosrowshahi ha minimizzato la questione. Ha definito il prodotto di Waymo “impressionante”, ma ha detto che Uber non voleva dipendere da un singolo partner. Ha sostenuto che il servizio di ride-hailing di Uber è rimasto “veramente forte” anche in città come San Francisco e Phoenix, dove Waymo opera da anni, con una crescita dei viaggi che accelera. Uber gestisce anche un AV Lab che restituisce dati sul ride-hailing all'industria più ampia.

      Londra è la tesi in azione

      Poi è arrivato il contrappunto, lo stesso giorno. Uber e la startup britannica Wayve hanno ottenuto licenze da Transport for London per gestire robotaxi supervisionati nella capitale, ha riportato Bloomberg. Questo li pone davanti ai rollout pianificati da Waymo e dalla cinese Baidu. È la prima volta che i londinesi potranno chiamare un taxi a guida autonoma.

      Le auto londinesi mantengono un conducente di sicurezza a bordo, con le mani lontane a meno che non intervengano, sotto una licenza standard di noleggio privato. Il vero funzionamento senza conducente necessita di ulteriori approvazioni. Uber ha dichiarato che più di 100.000 persone si sono registrate come primi passeggeri. Wayve gestirà fino a 15 Ford Mustang elettriche in un trial di un anno. Dimostra chiaramente l'offerta di Uber: possedere il mercato, lasciare che qualcun altro costruisca l'auto.

      Questa è tutta la scommessa in miniatura. A Londra, Uber è l'aggregatore e Wayve fornisce la tecnologia, esattamente il modello che Khosrowshahi sta vendendo. Ad Atlanta, Waymo sta andando via per vendere corse da solo. Il trimestre di Uber è stato solido e il suo accordo da 14,8 miliardi di dollari con Delivery Hero dimostra che ha ancora margine per spendere. Quale versione del futuro vincerà è la domanda che il mercato continua a porsi.