Il più grande acquisto con leva di sempre ha appena reso EA una società privata.
Il più grande leveraged buyout della storia è stato concluso. Electronic Arts è ora privata. Un gruppo guidato dal Fondo Pubblico di Investimento dell'Arabia Saudita l'ha acquistata per 55 miliardi di dollari, insieme a Silver Lake e Affinity Partners di Jared Kushner. Il creatore di The Sims, Battlefield e EA Sports FC ha circa 20 miliardi di dollari di nuovo debito associato.
La documentazione è completata. Gli azionisti ricevono 210 dollari per azione, e le azioni di EA hanno smesso di essere scambiate e hanno lasciato il NASDAQ. EA ha annunciato l'accordo lo scorso settembre, e ha superato gli ultimi ostacoli settimane fa. PIF ora possiede circa il 93% dell'azienda. L'amministratore delegato Andrew Wilson rimane in carica. Ha anche nominato due nuovi presidenti, dicendo al personale che Cam Weber guiderà gli studi e David Tinson le operazioni.
La questione del debito
Ciò che rende questa una storia di affari piuttosto che di giochi è il prestito. PIF ha investito circa 36 miliardi di dollari. Ha preso in prestito altri 20 miliardi di dollari da JPMorgan, e EA porta il debito. Secondo una stima, il carico di debito dell'azienda è aumentato di circa dieci volte. EA ora deve gestire quella spesa.
Gli analisti si aspettano che il denaro rimodelli ciò che EA produce. “Non so come EA gestirà questo debito senza licenziamenti significativi, chiusure di studi e possibilmente vendita di IP,” ha detto Michael Futter di F-Squared a CNBC. Jason Schreier di Bloomberg ha previsto una monetizzazione più aggressiva. La strada probabile è quella di puntare di più su franchise sicuri e familiari.
L'IA fa parte della proposta. Egon Durban di Silver Lake ha detto che il gruppo sosterrà “ciò che l'IA può fare” nello sviluppo dei giochi, riecheggiando il denaro che ora fluisce nell'IA per i giochi. L'industria sta già tagliando posti di lavoro mentre insegue scommesse più grandi e meno numerose.
Un catalogo di proprietà statale
L'altra domanda è chi ora lo possiede. Il principe ereditario Mohammed bin Salman controlla il PIF. Il suo governo ha affrontato accuse di violazione dei diritti umani, inclusa una scoperta delle Nazioni Unite del 2019 sul omicidio del giornalista Jamal Khashoggi. L'Arabia Saudita lo nega. Possedere EA, ha detto un autore alla BBC, conferisce al fondo “una relazione con i 20.000 giocatori, 750 club e 35 leghe” del calcio professionistico.
Per alcuni giocatori, la preoccupazione è il controllo creativo. Giochi come The Sims hanno a lungo sostenuto l'inclusività e le relazioni LGBT+. La legge saudita può punire severamente la condotta omosessuale secondo alcune interpretazioni della Sharia. Un gruppo di advocacy ha esortato i fan a fare petizioni contro l'accordo, temendo la censura. EA e i suoi proprietari non hanno segnalato alcun cambiamento in tal senso.
EA afferma di entrare nel suo prossimo capitolo “da una posizione di forza,” indicando 7,5 miliardi di dollari di entrate lo scorso anno e il lancio record di Battlefield 6 a ottobre. Il catalogo è uno dei migliori del settore videoludico. Cosa fa il debito a questo è una domanda. Cosa fa uno stato che cerca potere morbido con esso è un'altra. L'industria starà a guardare.
Pubblicato il 5 agosto 2026 - 14:05 UTC
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