Prysmian firma un accordo da 5,5 miliardi di euro con Molex per cablare i data center AI

      Prysmian ha firmato un accordo di 5,5 miliardi di euro della durata di 10 anni con Molex, il produttore di connettori e cavi di proprietà di Koch, per fornire cavi ottici da utilizzare all'interno dei data center per l'IA.

      In modo insolito per un accordo di fornitura di questa dimensione, Molex sta mettendo sul tavolo 550 milioni di euro in anticipo, una rara certezza di liquidità in un mercato in cui la maggior parte degli impegni arriva come previsioni.

      Il cablaggio che trasmette i dati tra i rack e i chip è diventato uno dei vincoli più silenziosi sull'espansione dell'IA, motivo per cui Nvidia da sola ha speso miliardi in fotonica per aggirare i limiti del rame.

      Prysmian sta affrontando lo stesso problema dall'altro lato del cavo, con la fibra che trasporta il traffico una volta che esce dal chip.

      Il cavo ottico al centro dell'accordo è destinato all'installazione all'interno del data center stesso, il cablaggio interno denso che collega server e apparecchiature di commutazione, piuttosto che le reti a lungo raggio che collegano un sito all'altro.

      Prysmian ha dichiarato che la sua divisione Digital Solutions fornirà quel cavo a Molex nell'ambito dell'accordo, alimentando una parte dell'espansione che cresce con ogni rack aggiuntivo di hardware per l'IA.

      Il gruppo con sede a Milano ha inquadrato l'accordo come l'ancora di una scommessa molto più grande. Si aspetta fino a 10 miliardi di euro di entrate aggiuntive cumulative da hyperscalers e fornitori di data center entro il 2035, e fino a 1,1 miliardi di euro all'anno dal 2031 una volta che la nuova capacità sarà operativa.

      Questi sono tetti piuttosto che impegni, e l'accordo di 5,5 miliardi di euro con Molex è il pavimento sotto di essi. I 550 milioni di euro anticipati danno a Prysmian qualcosa che la maggior parte dei fornitori per l'espansione dell'IA non ha, un pagamento prenotato a cui può fare riferimento prima che la domanda che prevede si materializzi effettivamente.

      Per arrivarci, Prysmian sta allocando 1,25 miliardi di euro di investimenti in capacità entro il 2031. L'azienda ha dichiarato che la spesa raddoppierà più che la sua capacità di produzione di fibra ottica negli Stati Uniti, il mercato in cui la domanda di data center è stata più acuta.

      L'espansione comporta un aumento dell'occupazione. Prysmian prevede che il programma creerà più di 1.000 posti di lavoro in tutto il mondo, 600 dei quali negli Stati Uniti, distribuiti tra la produzione di cavi ottici e fibra che intende aggiungere in strutture su entrambi i lati dell'Atlantico.

      Quella presenza europea è importante in un momento in cui il continente sta cercando di costruire la propria base di calcolo e quando i ricercatori continuano a mettere in guardia che le ambizioni sovrane per l'IA potrebbero bloccarsi sui limiti fisici dell'offerta di data center.

      Prysmian si sta proponendo come uno dei fornitori di strumenti per quell'espansione piuttosto che come costruttore dei siti stessi.

      La domanda che sta inseguendo è la stessa onda che spinge la spesa in capitale degli hyperscalers a livelli record. Prysmian ha sottolineato la modernizzazione delle infrastrutture per l'IA, la pressione sull'efficienza energetica e l'aumento della densità della fibra all'interno della sala dati come le forze che attirano più cavi in ogni nuova costruzione.

      Una maggiore densità della fibra è la parte che scala direttamente con l'IA. Man mano che gli operatori imballano più acceleratori in una sala e spingono più traffico tra di essi, il numero di connessioni ottiche aumenta, e ciascuna di quelle connessioni è un cavo che un fornitore come Prysmian deve realizzare.

      “Questo è un momento trasformativo per le Soluzioni Digitali di Prysmian,” ha dichiarato l'amministratore delegato Massimo Battaini, in una dichiarazione che collega l'accordo all'impegno dell'azienda verso una connettività più profonda nei data center.

      Molex l'ha inquadrato come un modo per servire conti condivisi in modo più affidabile. “Siamo entusiasti di questo accordo a lungo termine con Prysmian perché ci consente di supportare meglio i nostri clienti comuni,” ha affermato Joe Nelligan, l'amministratore delegato dell'azienda.

      Ciò che le due aziende non hanno specificato è come il tetto di 10 miliardi di euro di entrate si suddivide per cliente, o quali hyperscalers si trovano dietro la previsione.

      Le indicazioni di Prysmian puntano al 2031 come l'anno in cui le nuove linee di fibra dovrebbero iniziare a generare entrate, con i 550 milioni di euro anticipati da Molex prenotati molto prima di ciò.