Il disaccoppiamento dalla Cina costerebbe all'Occidente 23,6 trilioni di dollari.

      Tagliare la dipendenza dell'Occidente dalla Cina comporterebbe un prezzo straordinario. Un nuovo studio stima il costo del disaccoppiamento dalla Cina a 23,6 trilioni di dollari in 25 anni e avverte che il conto colpirà più duramente le industrie che costruiscono il futuro tecnologico dell'Europa.

      L'Occidente ha trascorso tre anni a parlare della riduzione della propria dipendenza dalla Cina. Un nuovo studio cerca di quantificarlo. Secondo un rapporto esclusivo del Financial Times, la consulenza EY-Parthenon stima che gli Stati Uniti, la zona euro e il Regno Unito dovrebbero investire ulteriori 23,6 trilioni di dollari in 25 anni per porre fine alla loro dipendenza dalla Cina in settori critici.

      Quella cifra copre la produzione, la tecnologia, la ricerca, il software e le catene di approvvigionamento sottostanti. Lo sforzo più ampio per ridurre la dipendenza dai chip cinesi e dalle terre rare si è intensificato nelle capitali occidentali per mesi.

      Il carico è distribuito in modo diseguale.

      L'analisi stima il conto degli Stati Uniti a 13,7 trilioni di dollari, quello della zona euro a 9,1 trilioni di dollari e quello del Regno Unito a 800 miliardi di dollari entro il 2050. Insieme, si tratta di circa 940 miliardi di dollari in spese aggiuntive ogni anno. Questo si aggiungerebbe a quanto queste economie già destinano a energia, difesa e infrastrutture.

      Per l'UE, dice EY-Parthenon, la somma annuale è vicina a raddoppiare l'intero bilancio.

      Un conto delle dimensioni del boom dell'IA

      La cifra è più facile da comprendere rispetto alla tecnologia che aiuterebbe a proteggere. La quota degli Stati Uniti si attesta a circa 550 miliardi di dollari all'anno. Questo è vicino ai 600 miliardi di dollari che i grandi gruppi tecnologici americani hanno investito nei data center nel 2025.

      In altre parole, disimpegnare la Cina dalle catene di approvvigionamento occidentali costerebbe all'incirca quanto l'intero sviluppo dell'IA americana ogni anno. E i materiali in gioco sono gli stessi che alimentano chip, auto elettriche e quei data center.

      Perché i materiali sono importanti

      La presa della Cina è più forte dove è più difficile sostituirla.

      L'Agenzia Internazionale dell'Energia prevede che la Cina fornirà più del 60% del litio e del cobalto raffinati a livello mondiale entro il 2035. Stima che la quota della Cina di grafite di grado batteria e terre rare sia di circa l'80%. Questi sono gli input grezzi per batterie, magneti e semiconduttori.

      L'Europa sta già affrontando un decennio difficile per il suo settore dei chip, eppure le materie prime continuano a passare attraverso le raffinerie cinesi.

      Il rischio non è ipotetico. L'anno scorso Pechino ha imposto controlli all'esportazione su metalli rari critici dopo le minacce tariffarie del presidente statunitense Donald Trump. Le linee di produzione automobilistica negli Stati Uniti e in Europa sono state vicine a fermarsi prima che le due parti concordassero una tregua.

      La paura ha già spinto l'UE verso un accumulo di terre rare e nuove scommesse per rompere la presa della Cina sui materiali per chip.

      Il problema dell'inflazione

      Solo il denaro non risolverebbe la questione, sostiene il rapporto. Alicia García-Herrero, economista capo per l'Asia Pacifico di Natixis, afferma che l'Occidente non può disaccoppiarsi rapidamente anche con ingenti investimenti. Pechino controlla troppi input industriali, osserva, dalla lavorazione delle terre rare agli ingredienti attivi nei medicinali.

      EY-Parthenon aggiunge un secondo problema. I beni cinesi portano spesso un vantaggio di prezzo in fabbrica dal 20% al 100%, quindi sostituirli farebbe aumentare i prezzi. L'azienda stima che i settori critici europei potrebbero vedere i prezzi aumentare dell'1% al 2,5%, mantenendo l'inflazione sopra gli obiettivi del 2% della Banca Centrale Europea e della Banca d'Inghilterra.

      Una ritirata parziale

      Gli autori non sostengono di restare fermi. Mats Persson, un ex consigliere di Downing Street ora in EY-Parthenon, afferma che localizzare le catene di approvvigionamento senza gravare i contribuenti e i consumatori con costi proibitivi sarà una delle sfide più grandi degli anni a venire.

      Si aspetta che la spesa annuale inizi più piccola e cresca man mano che lo sforzo si amplia.

      Una rottura completa, suggerisce, è irrealistica. Una parziale non lo è. Per l'Europa, il numero affina una scelta difficile. La sua spinta per la sovranità tecnologica ora ha un prezzo, e il conto per gli strumenti che desidera controllare di più si aggira sui trilioni.