Spero che Apple tenga il MacBook Neo lontano dall'hype dell'IA e preservi la sua vera identità.

      Se c'è una cosa che ha sconvolto l'economia della tecnologia di consumo nell'ultimo anno, cambiando il nostro modo di comprendere e raccomandare i prodotti, è il costo sempre crescente della memoria e dei chip.

      La disperata necessità di scalare l'infrastruttura dell'IA ha spinto i principali produttori a dare priorità alla domanda aziendale, lasciando i consumatori quotidiani con molte meno scelte. Quelle disponibili costano significativamente di più rispetto a un anno fa.

      Nadeem Sarwar / Digital Trends

      RAMageddon sta sconvolgendo l'economia della tecnologia di consumo

      Avresti potuto liquidare la crisi della memoria come una teoria, ma se anche la più preziosa azienda di tecnologia di consumo al mondo sta sentendo la pressione, è sicuro dire che è diventata una realtà oggi, una realtà più dura di quanto molti si aspettassero.

      Apple ha la reputazione di arrivare in ritardo e atterrare bene: i display OLED, i display sempre attivi e Siri AI hanno tutti seguito quel copione. Sfortunatamente, posso dire lo stesso per gli aumenti di prezzo legati alla memoria; è l'aumento di prezzo più ripido di Apple a metà ciclo.

      Non tutte le categorie di prodotto sono state colpite in egual misura. Infatti, Apple ha escluso gli iPhone da questo per ora. Tuttavia, tablet, mini PC e laptop hanno subito il peso maggiore.

      Nadeem Sarwar / Digital Trends

      MacBook Neo ha perso contro RAMageddon tre mesi dopo il lancio

      La situazione è così brutta che Apple ha dovuto aumentare il prezzo del MacBook Neo di $100, un aumento a due cifre rispetto al prezzo di lancio.

      Se sei sotto una pietra, il MacBook Neo di Apple ha sorpreso l'intera industria dei laptop a marzo, lanciandolo a $599 per il modello base, con 8GB di RAM, 256GB di storage e un chip di classe iPhone sorprendentemente capace.

      Il Neo ha venduto meglio di quanto Apple avesse inizialmente previsto; è praticamente volato dagli scaffali dei negozi. Solo un mese dopo il suo debutto, l'azienda ha riportato di aver aumentato il suo ordine da "diversi milioni" di unità a oltre 10 milioni.

      Essendo qualcuno che ha monitorato il lancio del Neo molto da vicino, posso darti più di un paio di motivi per cui.

      Nadeem Sarwar / DigitalTrends

      Perché il prezzo del Neo funziona ancora

      Incorporando un unibody in alluminio in un dispositivo da $599 mentre i concorrenti si accontentavano di plastica a basso costo, portando le funzionalità di Apple Intelligence precedentemente disponibili solo su MacBook e iPhone premium a un prezzo molto più basso, e fungendo da aggressivo gateway nell'ecosistema Apple, il Neo ha spuntato quasi tutte le caselle che contano; questo è il suo vero fascino.

      Anche dopo l'aumento di prezzo di $100, direi che il Neo mantiene ancora una posizione unica nel mercato, dove è più economico di $400-$500 rispetto all'entry-level M5 MacBook Air e offre un miglior rapporto qualità-prezzo rispetto alla maggior parte delle opzioni nel segmento.

      Ecco perché spero che Apple non "aggiusti" il MacBook Neo l'anno prossimo trasformandolo in un dispositivo focalizzato sull'IA.

      Vikhyaat Vivek / Digital Trends

      Caro Apple: il Neo non è rotto, per favore non aggiustarlo

      L'industria della tecnologia di consumo, nel suo insieme, è ossessionata dall'IA.

      Prendi gli OEM di Windows come esempio. Anche se un cliente normale non si preoccupa delle funzionalità di IA su dispositivo alimentate da LLM locali o dal calcolo IA locale, la maggior parte dei marchi sotto la soglia di $1.000 sta inseguendo i tag PC Copilot+ di Microsoft, che richiedono almeno 45 TOPS di potenza di calcolo IA su dispositivo.

      Questo, a sua volta, richiede CPU, GPU o sistemi su chip integrati più potenti come quelli di Qualcomm. Queste macchine hanno anche bisogno di pool di memoria più grandi e memoria più veloce, tutto ciò che inevitabilmente fa aumentare i prezzi.

      Ecco perché il MacBook Neo — con 8GB di RAM e il suo chip A18 Pro presumibilmente riutilizzato — aveva così tanto senso fin dal primo giorno.

      Apple

      È costruito per l'informatica quotidiana, non per i flussi di lavoro IA locali

      Non aveva bisogno di apparire bene nella tabella delle specifiche, semplicemente perché Apple sapeva esattamente cosa cercavano i clienti.

      Le persone che cercano un laptop economico di solito vogliono navigare in rete, gestire documenti ed email, partecipare a chiamate Google Meet o Zoom, visualizzare e modificare un paio di foto e guardare nuovi film o spettacoli web su Netflix o sulla loro piattaforma OTT preferita.

      Questo è il pubblico target per cui è stato creato il Neo: il Neo non è fatto per persone che eseguono LLM locali, generano immagini IA (specialmente con strumenti su dispositivo) o montano o generano video tutto il giorno.

      Apple

      Apple sta già abbracciando una strategia IA segmentata

      La strategia attuale di Apple è già segmentata. Gli iPhone più vecchi, come l'iPhone 15, non supportano Apple Intelligence. Mentre la nuova esperienza Siri AI è disponibile sul MacBook Neo e sull'iPhone 17, funzionalità più avanzate come le voci Siri su dispositivo e la dettatura naturale sono limitate all'iPhone 17 Pro o all'iPhone Air.

      In altre parole, Apple non sta trattando l'IA come un'esperienza uniforme. L'azienda è a suo agio nel tracciare quelle linee, il che significa che il successore del Neo non ha bisogno di inseguire la parità. Deve solo mantenere la sua corsia.

      Se Apple vuole migliorare le prestazioni, potrebbe semplicemente riutilizzare i chip A19 Pro selezionati, proprio come ha fatto presumibilmente con il chip A18 Pro nel Neo, senza aumentare significativamente il prezzo effettuando nuovi ordini.

      Utilizzare tecnologie relativamente più vecchie, come la memoria DDR4, che Apple potrebbe procurarsi a un costo significativamente inferiore e che è perfettamente utilizzabile sul dispositivo, va bene.

      Shikhar Mehrotra / Digital Trends

      Nirave Gondhia / Digital Trends

      Il Neo 2 ha bisogno di hardware "sufficiente", non dell'ultimo

      Il Neo non ha bisogno di partecipare alla corsa agli armamenti dell'IA con NPU di classe desktop, una GPU massiccia, 16GB di memoria di base obbligatoria o anche i più recenti chip di memoria di classe DDR5 per navigare in rete o partecipare a chiamate Zoom, specialmente quando la situazione dovrebbe peggiorare nella seconda metà del 2026 e nel 2027.

      Più importante, questi sono i tipi di componenti che possono facilmente aggiungere $100 o $200 al prezzo del dispositivo, avvicinandolo alla soglia dei $1.000 e risultando in una cannibalizzazione interna con l'Air, che ha un chip molto più potente.

      Una volta che quel divario inizia a sfocarsi, il Neo rischia di perdere l'identità stessa che lo rende attraente. Tieni presente che la variante di storage da 512GB costa già $800 negli Stati Uniti.

      Dell

      Apple non sarebbe la prima a adottare questo approccio. Intel sta riportando indietro processori più vecchi per macchine economiche. Dell ha recentemente lanciato laptop alimentati dalla GPU RTX 3050 invecchiata di Nvidia. Nessuna delle due aziende finge che tutti abbiano bisogno dell'ultima CPU o GPU, riconoscendo il valore dell'hardware "sufficiente".

      Il Neo non dovrebbe perdere la sua vera identità

      Il Neo ha funzionato perché sapeva cosa voleva essere: un laptop entry-level accessibile che gestisce tutti i tuoi compiti quotidiani leggeri senza pesare sul tuo portafoglio. La sua maggiore forza era sapere quanto poco IA avesse effettivamente bisogno per avere successo.

      Vorrei dire solo una cosa alla fine: il miglior MacBook economico vale molto di più del MacBook IA più economico, che costa centinaia di dollari in più.

      Spero che il team di Cupertino tenga a mente questo mentre lavora al successore del Neo.